Выжить

   Новое утро, началось так же, как и множество предшествующих. Ощущение осторожных покусываний за ухо, вырвало человека из теплых объятий сна, бросив в мягкие и ласковые руки Маары.

   - еще пять минуток... - Пробормотал Егор, изображая отчаянное сопротивление.

   - если через час, ты и твои ученики не появитесь на испытательном полигоне, то мама решит начать поиски нового жениха для меня, по причине попадания в темницу нынешнего. - Грозно нахмурившись, заявила лисица.

   - хах, как же сложно с женщинами... особенно венценосными. - Потянувшись до хруста в суставах, человек ловко извернулся, подминая под себя стройное тело принцессы.

   - опоздаешь, я за маму не ручаюсь. Ей и без твоих своевольных поступков, сложно было найти средства для строительства этой школы. - Уже серьезным голосом, произнесла Маара.

   - ты меня совсем не любишь. - Показно обиделся Егор, но более тянуть не стал.

   Вскочив с постели, человек бросился к умывальнику, где за несколько секунд, ополоснул лицо, и шустро обтерся полотенцем. Облачение в доспехи, заняло бы гораздо больше времени, чем мог себе позволить потратить Монах, но тут на выручку пришла черная лисица, показавшая навык в затягивании ремешков и скреплении разнообразных защелок.

   - не составишь мне компанию? - Егор перехватил все еще раздетую Маару, собирающуюся вернуться в кровать. - Мне бы не помешала поддержка.

   - обойдешься. - Девушка змеей вывернулась из рук мужчины, и уже скрываясь под одеялом добавила. - Если ты не сможешь доказать, что достоин моего внимания, то я сама начну искать тебе замену.

   - о времена, о нравы! - Добавив в голос отчаяния, и надевая на лицо маску волка, воскликнул человек, чем вызвал приглушенное хихиканье подруги. - Жди меня с победой.

   Выйдя из спальни, Монах снова столкнулся с учениками из младшей группы, несущими ведра с водой на крышу. Поприветствовав их взмахом руки, старший наставник поспешил к выходу из здания, где судя по ощущению источников жизни, уже собрались подопечные, которым предстояло сдать первый из экзаменов, что бы занять свое место в этом мире.

   Свежий утренний воздух, ворвавшийся в легкие, окончательно прогнал сонливость, возвращая мыслям кристальную чистоту. Стоило человеку шагнуть из двери, как на его фигуре скрестились взгляды двух шеренг молчаливых лисов и лисиц.

   В глазах учеников читалась уверенность, готовность исполнять приказы, а так же благодарность. Все они были сиротами, которые вряд ли смогли бы пробиться из самых низов общества, если бы не наставник. Сегодняшний день, должен был показать, чему же они научились. Всего один шанс стать пусть и военной, но все же элитой.

   - все готовы? - Спросил Егор, пробежавшись взглядом по стройным подтянутым фигурам, облаченным в черные легкие доспехи. - Я не умею говорить длинные красивые речи, а потому: покажите все на что способны.

   Синхронно вскинутые правые руки, раскрытыми ладонями хлопнули по нагрудникам, и двадцать четыре головы склонились в коротком поклоне. Замерев на секунду, лисы вернулись в изначальные позы, единственным что изменилось, были их взгляды, просто пылающие от решимости и переполняющего их азарта.

   - в колонну по двое, за мной. - Егор зашагал к воротам, и даже не прибегая к ощущению жизни, почувствовал как за его спиной, скользящим шагом, двигаются две хищные фигуры.

   В это утро, жители столицы могли наблюдать событие, редкое даже для королевства лис. Не каждый день, по главным улицам пробегает вооруженный отряд, возглавляемый наемником в железной маске волка.

   Довольно быстро, Егор и его подопечные, вышли за городскую стену, и не снижая скорости, двинулись в сторону виднеющихся в дали сооружений. Тренировочный полигон для солдат, выглядел как нагромождение каменных и деревянных, недостроенных зданий. Несколько площадок с манекенами мишенями и турниками, только добавляли сходства с заброшенным городком.

   Пространство, на котором должно было происходить соревнование между солдатами и учениками Монаха, ограждалось забором из скрепленных между собой, листов железа низкого качества. Для наблюдателей, на небольшом отдалении, были воздвигнуты платформы, возвышающиеся над землей на десяток метров.

   - готовы? - Егор в очередной раз окинул взглядом подопечных, слишком уж велико было его волнение, хоть это и удавалось скрывать от большинства посторонних.

   Лисы лишь склонили головы перед учителем, сжав руки на рукоятях мечей.

   - прекрасно. Постарайтесь не поубивать противников, все же это элита, и их потеря, серьезно скажется на боеспособности армии. Начнете по звуку гонга, а я буду наблюдать.

   Развернувшись, Егор зашагал к лестнице, ведущей на платформу, его ученики же, остались рядом с пародией на ворота, через которые они должны будут войти на полигон после сигнала о начале.

   У начала лестницы стояли четыре бойца, одетых в легкие доспехи и вооруженные короткими копьями. Они довольно профессионально обыскали человека, изъяв почти все оружие, (пару кинжалов найти так и не смогли), и только после этого, позволили подняться наверх. На самой платформе, Егора встретила охрана королевы, чуть менее чем на половину, состоящая из его же учеников.

   Здесь носитель маски волка, вновь был подвергнут обыску, на этот раз проводимому парой волков, которые хоть и нашли припрятанные клинки, но ничем себя не выдали, оставив это на совести учителя.

   - ваше величество. - Егор приветственно поклонился, подходя к черношерстой лисице, которая в обществе четверых командиров армии, ждала начала испытания.

   - Монах... хоть ты не начинай эти расшаркивания. - Наморщив мордочку, Рикси изобразила недовольство.

   Королева была одета в элегантное платье из черной ткани, очень похожей на шелк, на шее висело ожерелье из серебра, руки украшали многочисленные браслеты, а на голове покоился золотой обруч.