Выжить

   Получив "отмашку", отряды устремились к воротам ведущим из города. Егор был единственным, кто придержал подопечных, и заключив "балахонщиков" в своеобразную "коробочку", неспешно двинулся по улице. Ученики держали наготове оружие, как метательные кинжалы так и короткие мечи, наиболее удобные для схваток в условиях узких улочек. Сам командир, войдя в состояние боевого транса, при помощи чувства жизни, "сканировал" пространство на предмет наличия засад. Однако все эти предосторожности оказались напрасны, как и говорил наниматель, в пределах города не было ни единого намека на опасность, если не считать за таковую нескольких мелких воришек, спешно скрывающихся в переулках при приближении вооруженных волков.

   Стоило отряду шагнуть за городские ворота, как ситуация резко изменилась. Метрах в ста от стены, отряд котов попал в засаду, и сжавшиеся на земле "балахонщики", которых они охраняли, были живы лишь за счет упрямства наемников, не желающих расставаться с жизнями, и уже успевших упокоить дюжину нападающих.

   - поможем? - Спросил Тот, оказавшийся за спиной учителя.

   Можно было напасть на засадников, а затем объединившись с котами, прорываться за пределы трущоб, но тогда повышалась опасность для собственных подзащитных, и даже если сейчас убивают охрану настоящей принцессы, риск слишком велик.

   - "ощупываем" местность, и движемся быстро. Пока идет битва, у нас есть шанс проскользнуть незамеченными. - Равнодушным голосом, приказал Монах, и жестом указал направление, в котором следует продвигаться.

   Целых два часа потребовалось наемникам и их подзащитным, что бы выбраться из трущоб. Как только отряд оказался достаточно далеко от крайних домов, что бы гипотетические наблюдатели не могли ничего увидеть, Егор, Тот и Сот, загрузили себе на спины более слабых спутников, (двух балахонщиков и Тигру), и не обращая внимания на приглушенные ругательства, побежали строго на восток, игнорируя такую мелочь, как отсутствие дороги.

   По максимуму возможного, наполняя тела энергией, Монах и его ученики, взяли довольно высокий темп, и весь день его удерживали, стремясь оставить между собой и городом котов, как можно большее расстояние. Свободные от обязанностей носильщиков волки, рассеялись вокруг командира и двух его помощников, используя все доступные средства восприятия мира, дабы не дать противнику незаметно приблизиться.

   Солнце уже клонилось к закату, с запада, буквально наступая на пятки, наползали тяжелые свинцовые тучи. Пара учеников, отправленных на разведку, обнаружили удобное место для ночлега, находящееся в довольно большом углублении, заросшим густой высокой травой, и окруженным с трех сторон жидким кустарником.

   Когда Егор наконец остановился, и спустил со спины свою ношу, женщина в балахоне, со стоном завалилась на траву, так как ноги ее не держали. Тому же примеру последовали и оба ребенка, с тем только отличием, что Тигра, не проявляла своего неудовольствия, хоть по выражению красных глаз и было понятно, она предпочла бы всю дорогу бежать сама.

   - я уже начинаю жалеть, что решила отправиться вместе с вами. - Произнесла черная лисица, садясь и подтягивая к себе ноги. Капюшон она скинула небрежным жестом, и теперь растирала руки.

   - если желаете, мы вполне можем вернуться, благо до города не так уж и далеко. - Равнодушно отозвался Егор, вращая затекшими плечами.

   - нет спасибо. - Рикси поморщилась попытавшись подняться, что у нее не получилось. - А вы похоже не удивились, узнав что сопровождаете именно меня.

   Монах хмыкнул, его взгляд метнулся к детям, которым уже помогали Тот и Сот, спешно растирающие ноги и руки, при этом делясь крохами своей энергии, для более эффективного восстановления кровообращения. Остальные волки, разбившись на две группы, занялись развертыванием лагеря и дозорами.

   - я знал что сопровождаю вас, еще с того момента, как вы к нам подошли. Не спрашивайте "как?", это знание доступно только ученикам. Да и кроме того, я совсем неуверен, что вы настоящая принцесса.

   Короткая речь командира наемников, заставила Рикси подавиться воздухом от возмущения. Когда же человек, опустившись на колени, начал нагло "лапать" принцессу, растирая ей ноги, даже дар речи на некоторое время покинул хозяйку. Пару минут, от обладательницы золотых глаз, можно было услышать лишь злобное сопение.

   - наглец, что ты себе позволяешь!? - Зарычала высокородная леди, оскалив острые клыки, и хлопнув ладонью по волчьей маске.

   Из горла лисицы вырвался жалобный всхлип, она даже забыла о попытках отползти от наемника, схватившись здоровой рукой за кисть ушибленной, прижала ее к груди и начала баюкать. Из глаз скатились две крупных слезинки, веки же зажмурились, словно от страха.

   "да... наставники бы меня за такое, несколько дней не выпускали бы из библиотеки, заставляя наизусть выучить самую толстую книгу по этикету девятнадцатого века. Самое обидное, что они были бы правы".

   Тяжело вздохнув, Егор извлек из одного из потайных кармашков, нашитых на внутренней стороне плаща, чистый кусок мягкой ткани, и осторожно промокнул слезы лисицы, нервно при этом дернувшейся. Затем он взялся за ушибленную руку молодой женщины, вызвав ненавидящий взгляд в свой адрес, и используя крохи энергии, еще оставшиеся в резерве, приступил к исцелению.

   Рикси, настороженно следила за своей кистью, попавшей в захват грубых рук командира наемников, и мысленно уже составляла список наказаний, которым подвергнет варвара, если вернется на родину. Появившееся зеленое сияние, заставило принцессу в третий раз за день впасть в ступор, (первый раз был тогда, когда наемник закинул ее себе на спину, второй был вызван бесцеремонным растиранием ног). Боль тут же отступила, по конечности растеклось приятное тепло.

   - прошу прощения, принцесса, мои действия были непозволительны. - Без тени раскаяния, проговорил носитель волчьей маски. - Однако, в дальнейшем мое поведение вряд ли будет более почтительным, так что я прошу вас проявить терпение. И да, если вы не хотите, что бы я занимался вашим лечением, то это можно поручить одному из моих учеников.

   - лечение? - Удивилась Рикси, почти забыв о том, что испытывает злость по отношению к этому дикарю.