Выжить

   - целый день вы были вынуждены провести не в самом удобном положении, от чего кровообращение нарушилось. Происходи это один или два раза, угрозы не было бы никакой... но по самым скромным прикидкам, дорога займет у нас не менее четырех декад, а за это время, без профилактических процедур, могут проявиться нежелательные последствия. - Пояснил Егор, своими словами еще больше запутывая лисицу.

   - "профилактических процедур"? - Рикси нахмурилась, пытаясь разобраться в том, что наговорил собеседник.

   - в общем, без массажа ног, может случиться так, что вы не сможете нормально ходить. - "Сгустил краски" Монах, просто не представляющий, как иначе донести свои соображения до аборигенки, с медициной знакомой даже меньше чем среднестатистический землянин. - Хотя, в качестве альтернативы, вы можете заняться легкой разминкой, что бы не допустить подобных эффектов.

   Лисица фыркнула, в ее глазах зажглась искорка подозрения:

   - пожалуй, я выберу разминку. А сейчас, мне бы хотелось позаботиться о дочери... если вы не возражаете.

   Пропустив мимо ушей "ядовитые" интонации, Монах сам поднялся на ноги, и протянул руку Рикси, что бы помочь подняться ей. Принцесса с сомнением глянула на грубую ладонь, абсолютно лишенную даже намеков на шерсть, но все же оперлась на нее.

   Ноги все еще подрагивали, но идти было вполне возможно. Рикси подошла к двум девочкам, расположившимся на расстеленном одеяле, и присела на корточки рядом с лисичкой, являющейся почти точной ее, (за исключением возраста) уменьшенной копией.

   - ну, как ты, малышка? - Принцесса осторожно обняла дочь, прижимая ее к себе.

   - мам. - Девочка возмущенно пискнула, но попыток вырваться не делала. - Тут так интересно, я и не думала, что можно путешествовать на спине у волков. А еще я познакомилась с Тигрой...

   Рикси молча слушала восторженное щебетание малышки, и чувствовала как тревоги и обиды отступают куда-то далеко. За возможность нормального детства для дочери, она была готова простить практически все что угодно, даже такому варвару и грубияну, каким является Монах. Взгляд сам собой обратился к маленькой кошке, носящей такую же маску, как и командир наемников, и это разбудило природное любопытство, присущее всей лисьей расе.

   - ужин готов. - Объявил носитель маски изображающей оскаленную морду волка, вырывая принцессу из ее мыслей.

   Волки, занимающиеся лагерем, расстелили на земле несколько одеял, выкопали ямку, в которой развели небольшой костер, и уже сварили в походном котелке, аппетитно пахнущую похлебку. Некоторые из наемников, устроились вокруг огня, накладывая в миски наваристую массу.

   - сегодня готовил Сот, так что еда пусть и выглядит непрезентабельно, но вполне съедобна. - Прочитав сомнение в глазах Рикси, поспешил заверить Егор.

   Принцесса разжала объятия, разрешив дочери вместе с новой подругой, подойти к костру, и после попытки встать, чуть пристыжено и жалобно посмотрела на командира наемников, возвышающегося над ней как утес. Еще не отошедшие от дневного путешествия ноги, во время сидения на корточках, затекли и теперь отказывались нормально подчиняться.

   Егор, хоть и был тугодумом в науке тонких намеков, но на этот раз, понял что от него требуется, и тут же предоставил свою руку для опоры.

   - у вас красивая дочь. - Произнес человек, так что бы его слышала лишь лисица. - Очень похожа на вас.

   - это комплимент? - Рикси изобразила глазами шок. - Не ожидала от вас... впрочем, спасибо. Ваша дочь, тоже очень милая девочка.

   - Тигра мне не дочь. - Покачал головой Монах. - Скорее воспитанница и ученица.

   - извините... - Лиса стушевалась, тут же отведя взгляд.

   - не стоит, в этом нет никакого секрета, да и обижаться в ваших словах не на что. - Помолчав пару секунд, Егор спросил. - Мне немного неудобно... но кажется я остался единственным, кто не знает имени вашей малышки. Не могли бы вы...?

   - Маара. - Рикси улыбнулась, смущающийся Монах, (пусть даже не показывающий лица), казался ей милым.

   На сон отряду, Егор отвел всего шесть часов, после чего, громогласно прорычав "подъем!", растолкал охраняемых, и начал общую разминку. Так прошло сорок минут, за это время, Тот успел разогреть вчерашнюю похлебку, которая для уставших разумных, казалась ничуть не хуже деликатесов из дорогих закусочных.

   - почему-то, я уже начинаю сомневаться в том, что сделала правильный выбор, согласившись на тренировки... не так уж и страшно было бы потерпеть растирания ног. - Пробормотала Рикси, закутываясь в балахон.

   В этот день, (как и во все последующие), Монах нес принцессу на своей спине, при этом поддерживая довольно высокую скорость. Рядом бежали Тот и Сот, на спинах которых путешествовали Маара, а так же Тигра, еще не способная поддерживать темп старших учеников. Остальные волки, образовав некое подобие широкого круга, занимались разведкой и заметанием следов.

   К вечеру, небо затянуло тучами, а когда отряд начал искать место для ночлега, начался дождь. Сперва мелкие и редкие капли, со временем превратились в довольно крупные горошины, непрерывные потоки которых, не хуже чем занавеси на окнах, перекрывали обзор. Дальше чем на два шага, уже невозможно было разобрать даже приблизительные черты предмета. В таких условиях, идти дальше было просто опасно, и Егор, приказал разбивать лагерь прямо там, где их застала непогода.

   Из дорожных плащей и коротких копий, (длинной чуть больше метра), взятых в качестве отвлекающего внимание метательного оружия, (а еще ими удобно убивать грызунов, прямо в норах), удалось собрать некое подобие походных палаток. К сожалению, сооружения хоть и обеспечивали сон в сухости и некотором комфорте, но не могли вместить в себя всех.

   В результате недолгих мыслительных усилий, Егор отправил спать охраняемых лисиц, вместе с обиженной Тигрой в одну палатку, и Тота с Мотом, и еще двумя учениками, во вторую. Сам же человек, оставшийся в обществе пяти волков, снял с себя всю одежду кроме штанов, спрятал ее в мешок, и усевшись на мокрую траву, погрузился в медитацию, игнорируя струи воды, хлещущие по обнаженному торсу. Через некоторое время, примеру командира последовали и остальные бодрствующие наемники.