Выжить

   - только не говори, что ты расстроился, или не ожидал чего-то подобного. - Проворчал оказавшийся рядом медведь.

   - не первый день живу в этом мире. - Хмыкнул Егор. - Понимаю, что на "теплые" отношения с посторонними разумными, рассчитывать стоит только в котле у каннибалов.

   - и это правильно... слишком уж сложно и долго, прощаться с каждым случайным знакомым, если жать ему руку и клясться в вечной дружбе.

   - ладно. - Монах улыбнулся, хоть этого никто и не видел под маской. - Пойдем в трактир, нужно разобраться с деньгами и отметить удачно закончившийся поход.

   НЕОБЫЧНЫЙ НАЙМ.

   Происходящее в остаток дня, можно описать одним выражением, "праздник удался". Дело было не в том, что наемники уничтожили запас алкоголя, хранящийся в трактире, (тренированные воины, почти не прикасались к выпивке, ограничиваясь закусками и сильно разбавленными винами), а в атмосфере, царящей за длинным столом, полностью занятым отрядом Егора.

   Волки, (как ученики Монаха, так и "новобранцы"), делились забавными случаями, вспоминали всякие глупости, или даже жаловались на трудность своей работы. Человек же, с удивлением понимал, что хоть все про что шла речь, происходило на его глазах, но в памяти почти не отпечаталось.

   За окнами трапезной, занимающей две трети первого этажа двухэтажного дома, постепенно стемнело, и Тигра, хоть и старалась держаться "бодрячком", но все чаще клевала носом, чуть ли не засыпая прямо на скамье, уткнувшись мордочкой в тарелку. Егор, довольно долго наблюдал за мучениями ребенка, после чего подхватил девочку на руки, и поднялся на второй этаж, в одну из комнат, снятых на двое суток. Уже у кровати, избавив малышку от обуви и верхней одежды, оставив только тонкую нижнюю рубашку, он сгрузил свою ношу на ближайшую кровать, после чего закутал одеялом.

   Выйдя из комнаты, Монах запер дверь на ключ, и немного постояв в темном коридоре, слушая тишину, все же решился вернуться к своему отряду. А в трапезной, усталые волки, все же решили приступить к крепким напиткам, хоть появление Егора, и остудило пыл его учеников, но "новобранцы", в деле истребления алкоголя, совершенно не нуждались в поддержке.

   - если хоть одного из вас придется тащить до комнаты, то пробуждение в бочке с холодной водой, будет обеспечено всем. - Пригрозил Грюм, поднимаясь из-за стола. Его слова подействовали на подчиненных, хоть и не в достаточной степени, что бы отказаться от намерения напиться, а медведь не стал задерживаться для повторения угрозы, уверенным шагом двинулся наперерез человеку. - Пойдем, подышим свежим воздухом.

   Молча кивнув, Егор зашагал к выходу, не отставая от своего друга, и внутренне уже догадываясь, о чем хочет поговорить Грюм.

   Улица встретила двух наемников тишиной и ночной прохладой. Казалось, что все жители города спят, но это была лишь иллюзия, ведь стоило неосторожному путнику завернуть в узкий переулок, как обитатели "теневого города", с удовольствием предоставят ему доказательства ошибки подобных мыслей. И вряд ли, после встречи, путник сможет продолжить идти своими ногами, а скорее всего, будет обнаружен утром, одним из патрулей стражи.

   "о чем только не начинаешь задумываться, когда выпадает тихая минута...".

   - командир. - Позвал Грюм, разрывая поток мыслей человека, и привлекая к себе внимание. - Я это...

   Монах терпеливо ждал, пока друг и соратник, найдет подходящие слова, что бы выразить то, что накипело в душе. Кроме того, внутренний голос намекал, что больше подобного случая, может уже и не представиться.

   - в общем так: устал я быть помощником. - На одном дыхании выпалил Грюм, и продолжил уже спокойнее. - Понимаешь, я уже не мальчишка, что бы решать мелкие проблемы, бегать по указке, и вытягиваться в "струнку", когда получаю "разнос".

   - хм? - Егор неподдельно удивился, так как не смог вспомнить случая, когда отчитывал товарища.

   - не перебивай... - Отмахнулся медведь, поморщившись как от зубной боли. - Если коротко, то я хочу попробовать себя в качестве командира отряда, тем более что и подчиненные сами предложили... Пойми, против тебя я ничего не имею, но быть всегда вторым, а-то и третьим, это не по мне.

   - хм. - Егор задумчиво кивнул. Он давно видел растущие амбиции друга, и как бы не было жаль терять столь полезного подчиненного, но вставать против мечты медведя, хотелось еще меньше.

   - понимаю, волчата еще слишком молодые, что бы на них можно было положиться в сложных делах, но ведь в ближайшее время, ты же будешь занят воспитанием девчонки? Значит, ни о каких опасных заказах и речи быть не может, а к тому времени как Тигра научится о себе заботиться, Тот и Сот, вполне дорастут до полноценных помощников командира. - Перешел медведь на доводы, диктуемые логикой, при этом старательно отводя взгляд от фигуры командира, что бы случайно не увидеть в глазах друга, разочарования или чего ни будь еще более плохого.

   - знаешь Грюм... - Егор прочистил горло. - Я рад, что у меня есть такой друг как ты. Но все же, сколь бы высокого мнения я не был о твоих боевых качествах, прежде чем браться за сложные заказы, потрать несколько декад на тренировки своих бойцов. А-то после первого же боя, можешь не досчитаться нескольких волков, из-за банальной несогласованности.

   Грюм удивленно уставился на Монаха, открывая и закрывая рот от изумления. Наконец, немного придя в себя, медведь спросил:

   - так ты не возражаешь, что бы я покинул отряд?

   - что за другом я был бы, мешая тебе исполнить мечту? - Егор усмехнулся. - Кроме того, ты прав на счет заданий, в ближайшее время, мне стоит заняться воспитанием мелкой...

   Человеку пришлось прерваться, так как медведь, в порыве чувств, обрушил свою руку на плечо бывшего командира, и произнес:

   - хороший ты мужик, хоть и не медведь. Я горд, что столько лет имел честь сражаться с тобой плечом к плечу.

   На столь высокой ноте, разговор и закончился. Еще немного постояв на свежем воздухе, наемники вернулись в трактир, дабы обрадовать своих подчиненных новостью о создании нового отряда...