Выжить

   Красноглазая малышка, сжавшись под одеялом, с испугом наблюдала за приближающимся существом, (маску Егор так и не надел). Монах же, вплотную подойдя к кровати, присел на корточки, наклонив голову так, что бы не возвышаться над ребенком слишком сильно.

   - привет. - Егор мягко улыбнулся, что потребовало напряжения всех актерских способностей. - Ты меня боишься?

   Девочка моргнула, а затем испуганно замотала головой.

   - вот и молодец, я знал что ты храбрая. - Вкладывание в слова определенных эмоций, призванных вызвать у ребенка доверие, стоило немалого напряжения, так что со лба едва пот не стекал. - Ты меня не узнала?

   За вопросом последовало неуверенное покачивание головой, сопровождаемое слабой дрожью.

   - а так? - Егор приложил к лицу свою маску. - Теперь узнаешь?

   Кивок, и усилившаяся дрожь.

   - меня зовут Егор. Обычно я не снимаю маску, показывая лицо только друзьям... ты же будешь моим другом? - Продолжая монолог, человек отложил свое "второе лицо" в сторону, поближе к девочке.

   Малышка, переводила растерянный взгляд с лица человека, на железную маску изображающую оскаленную морду волка. В ее голове столкнулись сразу несколько мыслей, так что даже страх отступил на задний план.

   Подождав пару минут, Егор решил продолжить разговор, более напоминающий монолог:

   - скоро мы отправимся в дорогу, увидим много нового... ты любишь путешествовать?

   Девочка вновь растеряно помотала головой, а затем зажмурилась и сжалась, словно ожидала удара.

   В этот момент, Монах "позволил" себе слабо рассмеяться, слыша в ушах голос одного из своих учителей, "не верю! Столь бездарных актеров не бывает!". Однако, стресс пережитый ребенком, сгладил впечатление, и малышка лишь обижено нахмурилась, вновь посмотрев на мужчину.

   - извини, просто ты такая милашка. - Егор растянул губы в широкой улыбке. - Как тебя зовут?

   Обиженный взгляд стал грустным, и девочка вновь помотала головой.

   - у тебя нет имени? - Преувеличено эмоционально, удивился Монах.

   Короткий но резкий кивок, стал ему ответом.

   - что ж... тогда может ты не будешь против, если я стану называть тебя Тигра?

   Малышка задумалась, а затем утвердительно кивнула. В ее поведении страха стало немного меньше, но покидать убежище, роль которого играло одеяло, ребенок не спешил.

   "боже, дай мне терпения... ну почему я не психолог?".

   - ну вот и познакомились. Тигра, а ты не хочешь перекусить?

   На этот раз, ответом стало громкое "ворчание" живота девочки, заставившее ее смущенно опустить взгляд. Егор же, нацепив маску, направился к двери, радуясь тем успехам, которых удалось добиться в первый же день. Раньше ему не доводилось участвовать в воспитании девочек, а с волчатами приходилось обходиться так же, как в свое время поступали инструктора на родине. Итогом такого пути, стало почти полное отсутствие самостоятельности у воспитанников.

   - подожди меня здесь, сейчас я раздобуду чего ни будь пожевать...

   В этот день, (хотя скорее уже вечер), Егор еще раз пытался разговорить Тигру, но на все вопросы, получал либо мотание, либо кивание головой. Успехом можно было считать уже то, что девочка согласилась есть, сидя на краю кровати, но как только в комнату вернулись волки, она тут же спряталась под одеялом.

   Успокаивая себя мыслью о том, что Тигра, в перспективе может стать полноценным магом, Монах принялся убеждать ее, что наемники из отряда, угрозой не являются. Даже наоборот, старшие ученики, могут стать хорошими друзьями, и в случае необходимости, будут ее защищать. Ответом стал недоверчивый взгляд, и явное нежелание прислушиваться к голосу разума.

   На следующий день, с раннего утра, караванщики в полном составе, собрались вокруг своих повозок. Наемники, изображая истуканов, следили за чужой суетой, всем видом показывая, что не собираются участвовать ни в погрузке, ни в запряжении ящеров.

   Сам Егор, уже морально готовый к долгому убеждению подопечной, был немало удивлен, когда девочка сама оделась в дорожный костюм, (раздобытый Сотом), и молча последовала за командиром наемников. Балто, увидев Монаха в полном боевом облачении, ведущего за руку маленькую белую кошку, изобразил глазами крушение картины мира, затем тяжело вздохнул, и пробормотал:

   - пока вы справляетесь с работой, меня это не касается. - Затем, пожилой волк торопливо отошел к "голове" каравана.

   К моменту, когда повозки тронулись в путь, дождь окончательно прекратился, а далеко на юге, даже показался клочок чистого неба.

   Как и обещал, все полномочия командира, Егор временно передал Соту и Тоту. Благодаря дисциплине, вбиваемой Монахом своим ученикам уже не первый год, никаких волнений среди бойцов не началось, а Грюм, вместе со своими подопечными, вообще не почувствовал изменений.

   Освободившееся время, Егор полностью посветил Тигре. После того как Караван выехал из города, он показал девочке заросли кустарника, ветки которого сильно напоминали гибкие прутья, а затем под заинтересованным взглядом, начал плести из них шляпу, точно такую же, какие были на головах всех его учеников. Попутно, (дабы втереться в доверие), рассказывались короткие забавные истории.

   Вечером, после того как торговцы разбили лагерь, сидя у огня, человек начал рассказывать сказки, все что помнил из детства. Кроме девочки, не отходящей от него на протяжении всего дня, рядом устроились все наемники, не занятые на дежурстве, и даже некоторые караванщики.

   Ночь прошла спокойно, хоть Егору и не удалось нормально выспаться, (приходилось максимально растягивать зону охвата своей чувствительности, слишком он не доверял способности "новобранцев" обнаружить в темноте, подкрадывающегося врага). А на рассвете, во время ежедневной разминки, наметился сдвиг в общении с малолетней подопечной.