Абсолютное кормило

— У меня еще нет ответов на все эти вопросы, — сказал Телдин, — меня призвали на «Спеллджаммер», и теперь, похоже, я должен ждать, но я не знаю, для чего. Сражения, похоже, начались без меня или из-за меня. Если я смогу, я остановлю их. Я уже видел слишком много смертей и разрушений, и я все еще не могу получить  четких ответов — почему.

— Но с меня хватит. Этот плащ — нечто большее, чем просто идеальное кормило. Я считаю, что это Абсолютное Кормило. Я не могу сказать вам, откуда я это знаю, или чем отличается это кормило. Это — без объяснений. Но если мне суждено встать у привода «Спеллджаммера», я доведу дело до конца.

— Если Эльфийское Верховное Командование хочет мира, то оно его получит. Такой удивительный корабль, как «Спеллджаммер», должен сохранять и лелеять жизнь, а не уничтожать ее. — Если вы требуете гарантий, то они у вас есть, — и Телдин протянул эльфу руку.

Стардон встал из-за стола, игнорируя протянутую руку Телдина. — Ваши слова благородны, человек, но у меня нет доказательств того, что вы — Владелец Плаща, предсказанный легендой, и что ваше слово ничуть не лучше, чем любого из башни Длинного Клыка.

Телдин убрал руку и пожал плечами. Он вкратце объяснил Стардону и Эстриссу, как плащ стал его и как он нашел «Спеллджаммер», закончив рассказом о нападениях на него, как только он прибыл. Затем он предложил продемонстрировать силу плаща, но эльф покачал головой.

Стардон мгновение помолчал, затем сказал: — Я должен передать эту информацию верховному командованию. Решение мы будем принимать  вместе. Он кивнул и ушел.

КассаРок прокомментировал: — Он не притронулся к своему напитку, — и притянул его к себе.

— «Встреча прошла не очень хорошо». Голос пожирателя разума громко прозвучал в сознании Телдина.

— Нет, Эстрисс, это не так, — ответил Телдин. — В моих предыдущих отношениях с эльфами я обнаружил, что они не что иное, как собственное противоречие во всех своих делах. Сначала они пытаются убить меня, а потом они мои лучшие друзья.

— Вы можете сказать это обо всех, — добавил КассаРок.

— У них есть свои собственные планы, — сказал Эстрисс, — что бы это ни было. Однако я бы с этим поостерегся. Внутри него горит возбуждение, которое горит почти бесконтрольно. Я бы не стал доверять Стардону за все золото «Реалмспейс».

Телдин посмотрел на своего друга, улыбнулся и подумал: — «Я тоже не всегда уверен, что доверяю вам». — Я должен был понимать, что вы прибудете сюда раньше меня, — произнес он вслух.

— Мне повезло. Аркан, с которым я путешествовал, уже знал о местонахождении «Спеллджаммера». С тех пор сообщество иллитидов приняло меня как друга и советника.

— А ваши исследования? — спросил Телдин. — Что вы можете мне сказать?

— С вашим плащом вы можете знать больше, чем я. Что вы хотите узнать?

— Во-первых, — прервал его КассаРок, — какую позицию занимают пожиратели разума?

Эстрисс сначала помолчал. — Я разговаривал с Лордом Требеком, и он хотел, чтобы я выразил его сожаление по поводу того, что сообщество иллитидов в настоящее время ничего не может сделать. Он занимает слишком человеческую позицию — «подожди и увидишь».

— Тем не менее, я буду доверять Телдину. У меня нет преданности иллитидам «Спеллджаммера». Моя преданность — знаниям. Вы и я... Что ж, я помогу вам всем, чем смогу.

— Хорошо, — отозвался Телдин. — Я уважаю это, мой друг. Он перегнулся через стол. — Итак, что вы можете мне сказать? Мне нужно стать капитаном «Спеллджаммера», но я даже не знаю как.

— Аааа. Лицевые щупальца Эстрисса заинтересованно дернулись. — Это одна из первых вещей, которые я обнаружил в книгах Лорда Требека. Ваша первая задача — найти то, что называется адитум.

— Адитум? Как мне его найти? И что это?

Эстрисс издал странный сосущий звук, эквивалент смеха иллитидов. — Вы его не найдете. Он найдет вас.

— Что это значит?

— Адитум — это своего рода помещение, скрытое от всех, кроме тех, кто его достоин. А теперь позвольте мне спросить вас, испытывали ли вы какие-нибудь странные желания, находясь на борту, желание выйти и исследовать «Спеллджаммер?»

Телдин задумался. — Нет, не совсем. Хотя… сон. Когда он очнулся от сна, и встал с постели, ему захотелось выбраться наружу, чтобы что-то исследовать. — Да, — сказал он. — Да. Было, один раз, но…

— Отлично. Вот что вы должны делать: прислушиваться к своим чувствам. Когда вас позовут, вы должны ответить. Конец ваших поисков лежит там, в адитуме. Скоро он позовет вас, и вы услышите.

Эстрисс остался и проговорил еще час, рассказывая о своих исследованиях. Телдин был ошеломлен, забыв многое из этого, надеясь, что это придет к нему позже, когда он в этом будет нуждаться. Выращивание мозговой плесени было не так уж интересно, как и изучение моделей башни Гильдии.

Исследования Эстрисса были лучшими, когда они касались правды или почти правды относительно легенд о  «Спеллджаммере». Эстрисса особенно заинтересовал рассказ Телдина о  путешествии на планету «Некс» и его противостоянии с деградировавшей Джуной и их защитным мировым разумом. Он был разочарован, услышав об их регрессии к первобытности, но был очарован концепцией живой планеты.

— Я обнаружил кое-что еще, — сказал Телдин, — но без  неопровержимых фактов. Я получаю образы, какие-то ощущения от давних событий, которые имели отношение к «Спеллджаммеру». Я не претендую на то, чтобы понять все, что я видел, но мне показали, что «Спеллджаммер» был создан не только Джуной. Я верю, что они были всего лишь одной расой, которая помогла в его создании.

Эстрисс с любопытством уставился на него. — Откуда вы это знаете?

Телдин задался вопросом, воспримет ли пожиратель разума его всерьез. — Амулет. Это путеводитель к «Спеллджаммеру». Он многое мне показал, и с тех пор, как я здесь, я увидел еще больше, и я верю в видения прошлого. «Спеллджаммер» был создан, да, но я не знаю почему. Это живое существо, и я верю, что оно было создано благодаря сочетанию магии и жизни — формы жизни, которая давно вымерла. И это было здесь, в Разбитой Сфере.

Эстрисс внимательно наблюдал за ним. — Есть что-то еще, не так ли? — спросил он.

Телдин кивнул. — «Спеллджаммер». Он сделал это.

КассаРок, молча, уставился на него, его эль застыл на полпути ко рту.

— Что сделал? — спросил он.

— Разбитую Сферу. Тысячи тысяч лет назад она была известна как… Уиян. Затем, в муках создания «Спеллджаммера», огромный корабль сам уничтожил сферу. Здесь было, — Телдин должен был подумать. Количество вспомнилось ему. — Здесь было восемнадцать планет. Теперь все они мертвы. Он сделал паузу. — Все мертвы. «Спеллджаммер» — убийца миров.

Стардон остановился на открытом рынке, чтобы осмотреть игрушечные фигурки из формованного олова. Он узнал то, что ему нужно было знать. Владелец Плаща, ибо он действительно был Владельцем Плаща, понятия не имел о своей собственной силе. Еще было время убить простака и украсть плащ. Стардон, единственный из многих, знал, что с плащом все секреты «Спеллджаммера» будут принадлежать ему.

Больше никаких слухов. Больше никаких сплетен. После смерти Телдина Мура все его теории о магических предметах, доставленных на корабль, подтвердятся. Если это так, то величайший корабль во всех сферах скоро будет принадлежать ему, а его эльфийские братья будут править  вселенной.

Лотиан Стардон будет их повелителем.

— «Люди», — подумал он, — «они все такие доверчивые».

Глава десятая

«Среди смерти, Среди ненависти, Кто-то придет, Чтобы почтить века. Кровь потечет от носа до кормы; Судьба позовет, И все узнают, Что Жизнь нельзя разрывать на части. Жизнь — это мудрость, И видения чудес...» — Отрывок.

Песнопение «Между двумя мирами»  неизвестного барда; царствование Элада.

*****

Главный уровень руин бехолдеров был необычайно ярким. Обычно бехолдеры презирали такой свет, предпочитая вместо него комфортную прохладу теней.