Страница 78 из 90
Артём достал карту, определился с местоположением, проверил его при помощи астролябии, измерил параметры движения беглеца, его точный курс и скорость, затем начертил на обратной стороне карты схему векторов движения. По итогам вычислений, командир приказал:
— Лево на борт! Идем с наветренной стороны! — И заметив недоумённый взгляд Макарова, добавил: — Поверьте, Федор Васильевич, всё точно! Удача в навигацком деле на стороне математического расчёта, а эмоции послужат помехой!
И он оказался прав — примерно в полдень люгер был вынужден увалиться под ветер, сменив курс с бейдевинда на галфвинд, и «Аврора» вышла ему точно наперерез.
— Огонь! — Скомандовал Артём.
Пушки и «пулеметы» выпалили разом. Почти все пушкари промахнулись, а вот пулеметчики попали — стоящих на кормовой надстройке словно метлой снесло! Оставшееся без рулевого управления судно медленно ушло под ветер, захлопали провисшие паруса. Уцелевшие голландцы верно оценили ситуацию — быстренько спустили паруса и флаг, затем покорно сели в кружок на палубе. Умные морячки! Капитан наверняка погиб, большинство офицеров, стоящих рядом с ним на мостике — тоже, а наёмные матросы могут и не знать происхождение груза. Де-юре они обычные гражданские лица, и после войны Испания обязана всех вернуть без каких-либо условий.
— Поздравляю! — Сияя, как начищенный серебряный рубль, сказал Апраксин. — Вы, Артём Михайлович, оказались удивительно точны в расчетах. Даже у меня, провёдшего в море не один год, закралось в какой-то момент сомнение в правильности ваших действий! Но вы выиграли!
— Ну хоть этот-то кораблик мы себе оставим в качестве приза? Хороший ведь! Очень маневренный и скоростной! — Воскликнул Макаров, позабыв, видимо, что с Артёмом ему осталось служить всего две недели.
— Посмотрим, что обыск даст! — Пожал плечами Артём. — Если это контрабандист из той же шайки, то лучше будет убрать всех свидетелей и пустить люгер на дно. А если это честный «купец», то появятся разные варианты его будущего.
Генеральным грузом оказалось древесина ценных пород. Явно более ценная, чем необработанные кожи и табак. Однако и этот корабль преподнес сюрприз! Через час досконального обыска (всё уже знали, в каких местах тут принято делать тайники!) Лагбе взобрался на палубу с маленькой шкатулкой в руках.
— В трюме обнаружилась небольшая закрытая ниша, в которой спрятаны десять таких коробочек!
Артём любовно погладил шлифованное красное дерево — подобные шкатулки он видел в Пуэрто-Вьехо. Здесь, в Новом Свете, они продаются очень дорого, в Испании цена повышается до баснословной, а в Европе торгуют уже поштучно и только за золото. Но главная добыча ждала внутри: Артём аккуратно отстегнул позолоченные защёлки и зажмурился от блеска необработанных изумрудов.
— Твою мать! — Высказал общее мнение лейтенант де Вильденья. — Нам не может везти вечно! Но везёт!
— Экипаж люгера в наш трюм, на него призовую команду, чиним рулевое управление и топаем в Каракас! — Скомандовал Артём.
Бригантина с люгером взяли курс на самый «злачный» порт Новой Гранады. Более удобного места для регистрации трофейного судна и распродажи захваченного груза в Карибском море не найти. И это отличный способ легализовать большое количество ценностей.