Страница 77 из 90
— Очень сомневаюсь, что это военный корабль! — Уверенно сказал Апраксин. — Вряд ли военные направили бы сюда всего одну крохотную шхуну! Да и флага не видно! Скорее всего это такие же преступники, как команды флейтов.
— Что будем делать, товарищи волонтёры? — спросил Артём, глядя, как фигурки неизвестных шастают по изрядно уже побитому волнами корпусу торгового судна.
— Сейчас частые шквалы, у нас хороший шанс, спрятавшись в бухте, дождаться их ухода. — Предложил Макаров.
— Нет! — решительно возразил Артём. — Нельзя их упускать! Надо выяснить, что это за люди! И кто стоит за переправкой такой крупной партии контрабандного серебра! Когда нас начнут искать владельцы груза, я хочу знать их имена!
Тем временем неопознанная шхуна отвалила от борта несчастной «Изабеллы» и пошла ко второму флейту.
— Надо атаковать сейчас, пока они заняты осмотром судна! — Сказал Апраксин.
— Атакуем! — кивнул Артём.
Офицеры спустились со скалы на бригантину и принялись отдавать команды к бою. Черные матросы взобрались на ванты, морпехи заняли места возле «пулеметов». «Аврора» выскользнула из бухты и быстро набрав скорость под свежим ветром, рванула к вражеской шхуне. Апраксин оказался прав — их не замечали до самого контакта бортов. Дружно ударили скорострелки, очищая палубу шхуны от людей. Артём лично возглавил абордажную команду, держа в правой руке привычный «Палач», а в левой — надежный «Миротворец».
Перепрыгивая через трупы, бойцы «Армии добрых людей» и бандиты схлестнулись в жестокой схватке. Лучшая выучка и взаимопомощь солдат быстро дали результат — сопротивление бандитов быстро сломили, уцелевших прижали к кормовой надстройке. Среди них выделялся мужик со знакомым лицом. Простая матросская одежда некоторое время не давала Артёму опознать главаря. И только через минуту он вспомнил: перед ним стоял капитан Бенито Сантана, несостоявшийся продавец манильского галеона. Похоже, что и капитан не сразу узнал Артёма — тот был, как все его бойцы, в коротких холщовых штанах, рубахе и индийском «бронежилете», не очень походя на богатого сеньора. Но вот в глазах Сантаны мелькнула искорка узнавания.
— Так вот кто обворовал моё судно! — взревел капитан, прыгая вперед, одновременно замахиваясь абордажной саблей. Артём, отшагнув влево, под «рабочую» руку, без всяких затей полоснул главаря «Палачом» по внешней части бедра — ему нужен был «язык». Сантана, уронив оружие, рухнул на залитую кровью палубу, пытаясь зажать длинную рану.
Увидев фиаско предводителя, уцелевшие бандиты тоже побросали оружие, сдаваясь на милость победителям.
— Этого схватить, перевязать и запереть в канатном ящике! — Скомандовал Артём и Лагбе с Туге, ловко завернув Сантане руки, утащили капитана на борт бригантины.
— А с этими что делать? — Спросил дон Северино, утирая с лица «трудовой» пот.
— Лейтенант, а что полагается делать с бандитами, захваченными с оружием в руках на месте преступления? — Нарочито удивленным голосом спросил Артём.
— Их вешают на реях, командир! — Серьезно ответил дон Северино.
— Так в чем же дело? Что вам мешает сейчас исполнить закон? — Продолжал ерничать Артём.
— Повесить! — скомандовал лейтенант и толпа морпехов буквально захлестнула жалкую кучку уцелевших бандитов. Уже через пять минут их тела украсили реи шхуны. Артёму не нужны были свидетели, а одного «языка» для получения информации было вполне достаточно.
— А что делать со шхуной? — Спросил Апраксин, когда Артём вернулся на борт «Авроры». Его вопрос был закономерен — любое судно представляло собой ценность само по себе.
— Надо оттащить ее на глубокое место и утопить! — Решительно сказал Артём. — Так и запишем: Пропала без вести во время урагана! Только не забудьте обыскать корпус, начиная с днища и до клотика!
День прошел в хлопотах — доставали со дна бухты и грузили в трюм бригантины сундуки с серебром. А утро началось с криков вахтенного: Тревога! Тревога!!! Выбежав на палубу в одних подштанниках, Артём в предрассветных сумерках столкнулся нос к носу с Макаровым.
— Докладываю: с наблюдательного поста на скале доложили, что в море замечен чужой корабль. Апраксин уже отправился на пост, чтобы установить тип и принадлежность чужака.
Русский офицер вернулся на бригантину всего через пятнадцать минут. За это время вскочившие по тревоге подвахтенные и десантный наряд успели одеться, наскоро умыться и занять свои места по боевому расписанию. Оказалось, что в море, курсом на остров, идёт люгер под голландским флагом — формальный враг Испании и законная добыча.
— Выходим из бухты и даем бой? — Азартно спросил Макаров. Кажется, русский моряк начал входить во вкус постоянных боев и походов.
— А что у нас с загрузкой? — Уточнил Артём. Если «Аврора» недогружена, то придется потом возвращаться.
— Всё в порядке, командир! — Сказал подоспевший на мостик лейтенант де Вильденья. — Загрузка полная, вчера подняли на борт сорок сундуков — на десять штук больше, чем в первый раз.
— Ну, значит сниматься с якоря нам так и так нужно! — Усмехнулся Артём. — Атакуем голландца!
Выскочивший из бухты корабль почти столкнулся с, идущим полным ходом в направлении на разбитые торговые суда, люгером. Там заметили бригантину в последний момент, но чрезвычайно ловко увернулись. Однако успели словить полный залп из «пулеметов». Однако эти попадания не вызвали на голландце больших потерь — большая часть экипажа еще спала, на своих постах стояли только вахтенные матросы и офицеры.
Отвернув в сторону, люгер довольно шустро пошел бейдевиндом. «Аврора» не могла идти так круто к ветру и сразу начала отставать.
— Эх, не догоним! — С досадой сказал Макаров.
— Ну, почему? — Удивился Артём. — Он всё равно не сможет долго идти этим курсом, обязательно сменит галс. Вот тут мы его и подловим!
— А как мы узнаем, в какую сторону он повернет? — Удивился Макаров. — Это направление нам нужно выбрать уже сейчас. Ошибемся — никогда его не догоним. При ясной погоде паруса видны на линии горизонта, что составляет примерно пятнадцать миль. Но наступит ночь, он круто развернется и пропадет.
— Ну, сейчас попробуем вычислить его следующий шаг! — Весело сказал Артём и спустился в каюту. — Пришло время проверить на практике мои познания в навигации!