Страница 41 из 90
Де Кьяви дернулся, словно от пощечины, но, кривя лицо в «любезной» улыбке, ответил:
— Пожалуй, что… да! Хотя, конечно…
— Что? — не унимался Артём. — С этой фермой что-то не так? Она не похожа на предыдущие? Которые после проверки оказались почти разоренными? На владение «Мирабилис» есть другие кандидаты?
Капитан явно был в замешательстве. Сто процентов — «Мирабилис» не должна была достаться залетному наглецу! Его добыча — парочка нищих поместий, где даже господский дом превращен в сортир. Да и то — где-то по пути к этой жидкой цели «гвардеец» должен был свернуть шею. А он, гаденыш, выкрутился! И мало того, что выкрутился, так еще и без потерь! Де Кьяви уже почти пожалел, что подтолкнул де Нарваэса на разборку с бандитами. Всего-то и хотел, что «щелкнуть по носу» своего прямого конкурента за власть над городом — мэра Пуэрто-Вьехо — тот как раз и «крышевал» бандитов. А у капитана были свои «любимчики» для грязных делишек. Кто же знал, что чертов каталонец так разойдется?
— Что с бою взято — то свято! — внезапно сказал викарий.
Капитана де Кьяви чуть удар не хватил от этого заявления! Вытерев кружевным платком обильно сочившийся по бледному лицу пот, де Кьяви сказал:
— Конечно же, дорогой сеньор де Нарваэс, вы можете подать прошение о временном патронате над «Мирабилис». Но, пожалуйста, учитывайте, что в постоянное владение ферму может отдать лишь Кабильдо.
— И вы, капитан, замолвите за меня словечко и в этот раз? — Артём уже практически издевался над де Кьяви.
— Думаю, что жители города по достоинству оценят ваш вклад в дело наведения порядка! — выкрутился капитан.
Когда вереница связанных в одну колонну пленников под охраной солдат покинула двор усадьбы, Артём слез с Хулигана и с наслаждением проделал несколько приемов, чтобы размять мышцы. Стоящий неподалеку Этьен, с уважением глядя на командира, дождался окончания разминки.
— Шнурку и еще десятку бандитов удалось сбежать! — «порадовал» он Артёма. — Я, конечно, послал в погоню полдюжины наших лучших ребят, но…
— Надо послать Лагбе и его парней! — сказал Артём. — Они могут читать следы! Давай, сержант, распорядись о ротации персонала! И подумай на досуге: где нам еще людей навербовать? Недвижимость, которую нужно охранять всё увеличивается и увеличивается!
Сержант неуверенно хохотнул (вроде как хозяин пошутил!) и ушел командовать наёмниками.
А Артём отправился осматривать завоёванные владения. Ферма «Мирабилис» оказалась почти в пять раз больше, чем обе предыдущие. И в десять раз богаче! Центральная усадьба представляла собой сложенный из пиленого известняка довольно скромный двухэтажный дом традиционной для Испании архитектуры. Справа и слева, как бы защищая, изгибались подковой глинобитные бараки для охраны и слуг. Сразу за комплексом построек начинался сад, а за ним виднелись поля и огороды. Далее просматривалась деревушка, где жили крестьяне и рабы, а пастбище оказалось чуть ли не на линии горизонта.
И всё это содержалось в чистоте и порядке, явно под присмотром профессионалов своего дела.
— У них совершенно точно был собственный управляющий! — резюмировал наблюдения Артём. — Надо бы его найти! Надеюсь, он не попал под горячую руку моим архаровцам и его не сдали «для опытов» викарию!
Артём не спеша выехал за ворота и нерешительно остановился. Что делать? Дождаться Лагбе и устроить на ферме тотальный шмон или утроить тотальное прочесывание местности для ловли беглецов? Внезапно вдалеке, почти у реки, мелькнуло несколько фигур, одетых в изрядно потасканные «господские» камзолы — явно кто-то из сбежавших бандитов. Парень огляделся — ни Этьена, ни кого-то из его людей поблизости не было видно — видимо, все занимались какими-то делами. Но проследить за опасными личностями нужно обязательно — мало ли куда их потянет! Хорошо, если в горы, но ведь они могут двинуть и в другую сторону! Артём пришпорил Хулигана и двинулся за братками легкой рысью.
К этому времени бандюганы ушли достаточно далеко, их спины маячили возле мостика. А дорожка от него вела прямиком к ферме «Годеция» — нынешней главной базе сеньора Артемоса де Нарваэса. Если бандиты решат напасть, то может случиться большая беда — там сейчас почти нет охраны, все способные носить оружие принимают участие в захвате «Мирабилис». Даже Лагбе со своей пятеркой уже мог покинуть ферму. Ну, что же — «гвардейцу» не в первый раз принимать бой с местной шелупонью!
Однако, повезло: посовещавшись несколько минут, оборванцы не пошли на мост, а потопали по ведущей в горы дороге. Небольшая задержка позволила Артему приблизиться и подсчитать врагов — их было шестеро.
Первоначальное намерение напасть на бандитов немного поколебалось — слишком много их оказалось для одного бойца. Немного поразмыслив, Артём решил не торопиться и искать подходящее место для атаки. Проверив оружие, он подсыпал на полки трех своих пистолетов сухого пороха и не спеша поехал за беглецами. Достаточно долго братки не замечали одинокого всадника, они почти безостановочно ругались, обещали всяческие кары и пытки захватчикам своей фермы. Но вот мерный цокот копыт дошёл до их ушей, и бандюганы, оглянувшись, с радостной ухмылкой преградили путь.
— Эй, охотничек, не стесняйся, подъезжай ближе, мы не любим бегать! — заорал самый мелкий, сопровождая незамысловатую шутку дурацким хохотом.
Артём неторопливо подъехал к бандитам. Приблизившись метров на десять, он картинно достал из кобуры пистолеты и приказал:
— Всё оружие положить перед собой на землю!
— Сейчас мы порежем тебя на кусочки! — пригрозил похожий на ребёнка коротышка и демонстративно медленно вынул из ножен абордажную саблю.
Остальные загоготали и повторили его действие, обнажив клинки разных форм и размеров — от ножей до кинжалов.
— Пиздец вам, соколики! — сказал Артём и спустил курки.
Бахнуло знатно! Картечь разметала ближайших врагов, но трое остались на ногах. Сунув в кобуры разряженное оружие, Артём успокоил заволновавшегося от звука выстрелов над головой Хулигана, и вынул «Миротворца». Вовремя! К нему бежал, размахивая саблей, детина с вырванными ноздрями.
Первый, сделанный впопыхах, а потому неточный выстрел оторвал бандиту ухо. Тот заорал от боли, присел, но через пару секунд продолжил движение. Второй выстрел, куда более спокойного Артёма, оказался более удачен — картечь разнесла детине грудь.
Два оставшихся бандита переглянулись и неуверенно шагнули вперед, поднимая над головой оружие.