Unpurified

Восхитительно! Вот оно! Одно это стоило любых преград, усилий и сколь угодно ждущих за дверью трупов.

Аккуратно взяв лист в руки и сложив его, Кайлер прижала восхитительный артефакт к сердцу и убрала за пазуху.

Теперь можно было уходить.

Но подойти обратно к двери она уже не смогла. Кое-кто уже поджидал её там. Точнее, кое-что.

В проёме парила перекошенная в иссохшем лице мёртвая монахиня с бездонной пустотой в глазах, расправленными когтями и раскрытой как в диком крике пастью. Из тела её, точнее из формы, что когда-то была живой, сочилась чернильная жижа, насквозь прожигающая пол.

Кайлер вскрикнула и, чуть не опрокинув гробовое кресло, метнулась в противоположную сторону, к окну.

Вой потревоженного и голодного загробного чудища пронёсся по всему монастырю. В считанные секунды под ногами Кайлер с грохотом обвалился пол, но свойственная, с годами отточенная ловкость и быстрота девушки спасла её — молодая демонесса вовремя совершила мощный прыжок и полетела к окну. Кулаки сомкнулись почти в боевом рефлексе, Кайлер зажмурила глаза и произвела столкновение со стеклянной преградой. Грозный, возбуждённо-звенящий треск окатил её со всех сторон. Нечто дьявольски обжигающее коснулось спины, разъело как кислотой одежду и начало сдирать кожу, но не смогло дольше мгновенья удерживать девушку.

Земля встретила Кайлер не самым мягким образом (молодая демонесса сразу после приземления ощутила, как под правым коленом и на левой руке расцветают синяки). Но она поднялась и поняла, что всё ещё жива. Ничто больше не преследовало её. Кайлер вырвалась из зоны досягаемости неупокоенной монахини.

Отважная путешественница готова была обнимать и целовать землю в восторге от свершившегося побега. Поднявшись, девушка довольно обернулась к оставленному позади монастырю, и без лишнего страха подняла глаза к разбитому окну. Страшный лик фантома всё ещё был там. Этот мёртвый монстр успел подарить ей неплохой ожог на память, но он проиграл. Чёрные, искажённые от невообразимой злобы и голода глаза с безнадёжностью взирали на Кайлер. Молодая демонесса дерзко усмехнулась и, прежде чем фантом с сокрушённым рычанием отдалился от окна, показала ему средние пальцы. Сделав сей наглый жест, девушка бодро побежала прочь, ничего не боясь и уверенная в своих рукопашных силах в случае столкновения с каким-нибудь живым монстром.

Подняв взгляд, Кайлер устремила его за тёмные горизонты. Наслаждение новой победой, однако, не мешало ей раздумывать о новых перспективах исследования Тёмного мира.

Отправиться ли в другое место в следующий раз? Или продолжить исследование этого заброшенного поселения? Найти кое-как державщийся монастырь с маленьким кладом уже было большим успехом, но есть ли вероятность отыскать там нечто ещё?

Достав из-за пазухи сокровище, произведение искусства, Кайлер вновь прижала его к себе, как будто обнимая. Она делала это с каждой драгоценной находкой, будь то даже нечто пугающее вроде языческих предметов для жертвоприношений, жутких церемониальных масок или деталей от древних орудий пыток и казни. Ничто не мешало девушке из раза в раз повторять свой личный маленький ритуал. Так она чувствовала особую, нерушимую близость со всеми найденными ценностями, даже если впоследствии они ей больше не принадлежали.

Но нынешнюю находку молодая демонесса обнимала с особой любовью. Развернув миниатюру, Кайлер зачарованно снова посмотрела на восхитительную женщину. Невозможно было описать до какой степени она была прекрасна. В этом ощущении несомненной красоты было нечто гораздо большее, чем физический облик...Её взгляд был преисполнен обволакивающей меланхолией и нежностью. Она была похожа на богиню с сияющим лазуритом глазами, эфемерную и абстрактную…

Эта дева была как самое волшебное и возвышенное чувство, с которым каждое явление, каждая стихия и жизнь в мире наполнялись смыслом и становились необратимо любимыми.

Мечтательно улыбаясь, Кайлер никак не могла оторваться от миниатюры. Возможно, она даже станет одним из крайне немногих артефактов, которые девушка не будет продавать и оставит себе.

Продолжая всматриваться в чудесное изображение, Кайлер вдруг в самом низу ветхой страницы начала различать какие-то буквы…

Д…О…Л…О…Р…Е…М…

Долорем…Что это такое? Это название какого-то места? Или так зовут эту таинственную женщину?

Долорем.

Кайлер и сама не заметила, как её губы произнесли это имя и приблизились к рисунку, коснувшись его.

До чего необычное и печальное имя.

Душа девушки заполнилась каким-то сакральным вдохновением, и она, упоенно раскинув руки в стороны, улыбнулась небесам.

Кайлер вспомнила, что давно не создавала витражи — причудливое занятие, которое всегда уносило её в какие-то особые дали и погружало на глубину исканий чего-то важного и жизнеутверждающего.

И в этот момент Кайлер поняла, что хотела вырезать образ Долорем на своём стекле.

====== Глава 6. Лабиринт Долорем. Часть 2 ======

Почему? Почему это должно было случиться?

Кайлер дрожала всем телом, прижимаясь пальцами к жёсткой и шершавой стене мавзолея. Ладонь, встретившись с чем-то ржавым и острым, чуть не была проткнута этим. Кайлер не издала не звука от внезапно вторгшейся в неё физической боли, которая была до смешного ничтожна сейчас. Это всего лишь длинный железный шип. Девушка уже почти не чувствовала и другие кровоточащие раны на теле.

Некоторые богатые демоны (в особенности в таких городах как Инвидиан и Кларегнум) устанавливали в гробницах своих родственников смертельные ловушки, чтобы не позволить никому осквернить забальзомированные тела усопших. Для многих аристократов и состоятельных демонов это был и своеобразный способ самоутвердиться, так же, как и через сохранение трупов родственников в роскошном окружении и прекрасном виде.

Однако этот мавзолей похоже был заброшен много лет назад. Потому и механизмы ловушек уже давным-давно заржавели и перестали нормально работать.

Полностью адаптировавшись к кромешной темноте, Кайлер осмотрелась вокруг. Каменный саркофаг в центре склепа казался нетронутым.

Последнее её убежище...Вот к чему она пришла. Кайлер никогда не представляла такого исхода…Она мечтала совсем о другом. Всё чем она всегда занималась и что избирала для себя, виделось девушке творческим, оптимистичным, ведущим к новым открытиям, просторам…а никак не к такому. Теперь же…если Кайлер и сможет сохранить свою жизнь, то только здесь…в этой холодной и беспросветной могиле.

Как иронично, ещё совсем недавно она горячо утверждала, что любила бы жизнь при любых обстоятельствах. Даже если бы повисла на тонкой веточке над бездонной пропастью, готовясь в любой момент сорваться вниз, она бы всё равно предпочла и такую жизнь, обезболивающей смерти.

Но сейчас «жизнь» почти полностью равнялась смерти. Какая жестокая насмешка судьбы.

Кайлер замерла над саркофагом, сосредоточившись на раздумьях.

Если и придёт всему конец, то стоит попробовать предотвратить надругательство над своим трупом. Тогда спрятать себя здесь, до того, как её найдут — лучшая идея…

Но этот каменный гроб…Вряд ли получится своими силами сдвинуть крышку— она, наверняка, весит больше тонны. Но Кайлер решила попробовать.

И напрягая мышцы до предела, и наваливаясь на увесистое препятствие, девушка лишь испачкала его в своей ещё идущей крови…И не только в своей…

Нет! Не сейчас. …!

Молодая демоннеса задушила в себе вопль души и отпрянула от саркофага. Заставив себя вернуться к изучению склепа, Кайлер осмотрелась по сторонам. Внимание её привлёк стоящий рядом с саркофагом старый, высокий, металлический, но не заржавелый канделябр для одной свечи. Девушка тут же вооружилась им. Каменная дверь в покои трупа встретила напор, которому уже не смогла противиться как прежде.

Толкая крышку саркофага, Кайлер вдруг наткнулась ногой на что-то мелкое и ветхое. Характерное любопытство взяло верх над девушкой, и она, наклонившись, подняла нечто на руки.