Страница 46 из 100
- Это была симуляция, - ответил 'манекен', убирая диск в коробку. - Модель Терры, какой ты ее знал. Без красивостей и фальшивых иллюзий.
- Значит, вы все видели?
- Видели, - проговорила сидевшая рядом со мной Гэйли. Похоже, девушка к нам присоединилась в процессе 'разговора'. - Лотбер, ты сохранил запись?
Манекен сделал жест головой, который, судя по всему, должен был означать кивок.
- А что стало с 'Амфорой Номуса'? - продолжила Гэйли. Она встала, и принялась расхаживать у меня за спиной. - Я понимаю, что симуляция случайная. Но почему именно этот эпизод?
- Не знаю, - пожал я плечами. - Если бы рассказывал традиционным способом, то выбрал бы самое интересное.
- Что с 'Амфорой'? - вдруг резко спросил Лотбер.
- Наверное, сгорела вместе с домом, - ответил я. - Ушел оттуда, не дожидаясь пожарных и милиции. После меня никто больше не беспокоил.
- Она не могла сгореть, - уверенно произнес 'манекен'. - Если, конечно, не опустела. А вот кому досталось содержимое...
- Капсула, - Гэйли резко остановилась, словно налетела на невидимый барьер. - Ну, конечно же. Очень похоже на капсулу. Только чью эндофоллу она хранила?
- Не знаю, - тихо проговорил торговец. - Просто не знаю.
- Если 'Амфора' на самом деле была капсулой, то почему позволяла дотрагиваться до себя? - я начал нервничать. - Почему не пыталась убивать? Она же должна защищать содержимое.
- Не все так просто, - покачала головой Гэйли. - Древние капсулы, найденные на Глоксе, тоже не имели оружия. Видимо, применяли психологическое воздействие.
- Пора заканчивать, - в помещение вошел второй 'манекен', неся в руках какую-то коробку. Он поставил ее на стол, и вытащил из клубка шуршащих пластиковых ленточек совершенно новый субмар. - Вы ведь за этим ко мне пришли?
Та кукла, что сидела за столом, вяло поковыляла к выходу. Вдруг обернувшись, сказала:
- Мы можем говорить бесконечно долго, но основную цель не надо забывать. Запись модели Терры сегодня же увидит все население Лапира, и уже тогда мы сможем продолжить беседу в зале Совета. А сейчас я вас оставлю. Можете наслаждаться моим домом сколько угодно.
Как только куклы ушли, Гэйли взяла субмар и, бесцеремонно расстегнув мой комбинезон, прилепила его мне на грудь. Прибор сразу же выпустил усики, которые скользнули за спину. Я почувствовал, как их приплюснутые кончики замерли на шее.
- Вот теперь за тебя можно не беспокоиться, - улыбнулась девушка. - В течение суток будешь чувствовать дискомфорт, а потом привыкнешь. Как и субмар привыкнет к тебе. И никогда не отключай его. Понятно?
Я ничего не сказал. Провел пальцами по выпирающему на груди блестящему корпусу, изучая внезапно появившийся новый орган. Да, теперь у меня их стало на один больше.
<p>
<a name="TOC_id20249528"></a></p>
<a name="TOC_id20249530"></a>Глава 17. Во тьме.
Глава 17. Во тьме.
- Это будет конец легенды, - с грустью проговорила Гэйли, когда мы уже отошли от дома Лотбера. Сат снова умчался вперед, и догонять его не имело смысла: мальчишка бегал по утоптанному снегу не хуже зайца. - Красивая сказка, не более того. Мы считали, что Терра - это идеальный мир, где люди всегда счастливы и не страдают от страшных болезней. А получается все наоборот: смерти, инфекции, насилие... Многим из нас это не понравится.
- Еще бы, - усмехнулся я, трогая приютившийся на груди субмар. Кожа под ним страшно зудела. - На Земле тоже есть мифы, в которых фигурируют всемогущие бессмертные Боги. Вот бы земляне удивились, узнав, что Боги страдают от частых приступов потери памяти, а большее их число вообще имеют тела из железа.
- Мы Боги?! - от удивления Гэйли даже остановилась, повернулась ко мне. - С чего ты взял?
- А почему бы и нет? - я заглянул ей в глаза. - Там, на Земле, люди представляли высших существ примерно такими. Вы не умираете, почти ни в чем не нуждаетесь, и в ваших руках могучие технологии. Чем не Боги с Олимпа?
- Мы люди, Фёст, - Гэйли отвела взгляд в сторону. - Всего лишь люди. А люди не могут быть Богами. Мы созданы по образу и подобию, но то, что в каждом из нас есть частичка души Отца - это лож. Очередная сказка, которой тоже однажды придет конец. Правы Наследники: мы генетический мусор, который по какой-то нелепой ошибке вовремя не убрали. Вот они-то о нас позаботятся. Просто еще не пришло время.
- Ну, а мы тогда кто? - не унимался я. - Как нас прикажешь называть? Живем в грязном вонючем муравейнике, где каждый пятый мечтает хоть раз вдоволь наесться. Голод, болезни, нищета, коррупция. Разделение на разные социальные слои. Убийства, ограбления, изнасилования несовершеннолетних. Кто мы-то тогда?
- Это неотъемлемая часть общества, в котором люди имеют возможность рожать детей и умирать, - ответила Гэйли. - Когда исправно работает механизм воспроизведения себе подобных, нужны естественные способы регулирования прироста населения. Если цивилизация достигла высокого уровня, истребила большее количество опасных хищников вокруг себя, и оградилась от прочих опасностей своего мира, то кто должен регулировать процесс смерти? Вирусов и природных катаклизмов недостаточно. Поэтому происходят убийства, войны. Люди сами решают демографические проблемы.
- Ты откуда все это знаешь? - ошарашено спросил я.
- На Внешней Стороне есть некоторые планеты, по условиям чем-то похожие на Терру. Одна из них Вирналл.