Страница 45 из 100
- Живой пока, - ответил я. Язык практически прилип к небу. Жутко хотелось пить.
И словно прочитав мои мысли, в руку сунули стакан с водой. Я осушил его тремя большими глотками, попросил налить еще.
- Итак, теперь мы можем поговорить и о 'амфоре Номуса', - начал замбези.
Выпавший из моей руки пустой стакан звонко ударился о бетон, разлетаясь по полу сверкающими брызгами стекла. По спине пробежал холодок, окончательно прогоняя дурманное состояние.
- Ее Вадик принес? - голос не слушался, срываясь на хрип.
- Он, - кивнул седой.
- Этого не может быть, - я схватился руками за голову, отказываясь верить в услышанное. - Такого просто не могло случиться. Только не Вадик. Он не способен. Нет. Вы мне врете!
- Успокойся, Фёст, - седой положил мне руку на плечо. - Твоему напарнику... Вернее, твоему бывшему напарнику, заплатили огромную сумму за этот артефакт. Он говорил, что нуждается в деньгах...
- Но не такой ценой! - я дернулся, сбрасывая с плеча руку седого. - Вадик прекрасно понимал, что 'амфора Номуса' может стать опаснее атомной бомбы, и никогда бы не принес ее на Землю. Внутри артефакта спрятана чудовищная сила, просто неимоверная. Это безумие! Это взрыв сверхновой в атмосфере планеты!
- Мы знаем, - ощерился седой. - Но Соболев все-таки принес ее. А твоя задача - открыть. И не надо никаких лекций про гибель мира и прочую подобную чушь. 'Амфора' - это не просто накопитель энергии. К ней особый подход нужен. И господин Айриб знает как.
Седой посмотрел на замбези, и тот довольно хрюкнул.
- Значит, это и есть ваш 'влиятельный человек'? - я мотнул головой в сторону чужака. - Тогда пусть сам и открывает, если знает подход. Я здесь причем?
- А у тебя выбора нет, - спокойно сказал седой, доставая из ящика стоявшего рядом письменного стола 'сазонов'. Ствол калибра 12,7 мм уставился мне в лицо. - Придется работать, Фёст. Придется работать.
Я еще поспорил бы с человеком, но когда рядом стоял замбези, выбора действительно не оставалось. Он мог одним махом откусить мне голову или ударом кулака сломать позвоночник. От кровавой расправы его удерживало единственное обстоятельство: я был нужен для другой цели. Пока нужен. Поэтому, самым разумным решением было сыграть в их игру, но по своим правилам.
'Амфора Номуса'... Что может быть загадочнее и опаснее этого небольшого, невзрачного с виду бронзового сосуда? Всегда теплого, словно живое существо. Некоторые безумцы считали сей артефакт сосредоточением изначальной энергии, при высвобождении которой должна образоваться новая Вселенная. Другие полагали, что внутри сосуда находится эликсир вечной молодости, панацея от всех бед, лекарство, способное излечить все известные недуги. Но для меня 'Амфора' была той головоломкой, что никогда не должна иметь решения. Выше разума человека, который смог бы найти правильный путь к разгадке. Ведь награда может оказаться сильнее победителя.
Однажды я провел у ее алтаря целую ночь. Это была самая долгая ночь из всех. Жрецы народа Текаро требовали испытания для необычного пришельца, коим я являлся в их глазах. Без ритуала они наотрез отказывались вести какие-либо торги. Пришлось согласиться.
Тогда я чертовски пожалел, что связался с этими дикарями, их зеленым божеством и 'Амфорой'.
Сначала кажется, будто играешь с пушистым, не в меру любопытным котенком, трогающим руки мягкими подушечками лап. Она аккуратно подсовывает ненавязчивые образы, вытащенные из твоей же памяти. Смотрит реакцию. Постепенно образы становятся все менее привлекательными, а затем раз... Из подушечек появляются острые, как бритвы, когти, и в одно мгновение она выворачивает твою душу наизнанку. После такой психологической атаки трудно остаться прежним. До сих пор, когда вспоминаю, пробирает озноб. Но одно я понял: никогда, ни при каких обстоятельствах, не стану иметь дело с 'Амфорой Номуса'. Второй раз эту встречу вряд ли переживу.
Но, как оказалось, она сама меня нашла. Судьба? Возможно. Хотя, что мы знаем о жизни, вероятностях и законах мироздания? Совершенно ничего! Вокруг нас вертится колоссальный, неимоверно сложный механизм, заставляя взаимодействовать мельчайшие, микроскопические детали. Они на короткий миг встречаются, чтобы в следующее мгновение разойтись на сотни световых лет. Какова вероятность, что они когда-нибудь снова будут вместе? Такой расчет не под силу никакому математику, каким бы гением он не являлся. Значит, все-таки судьба?
Я с трепетом, затаив дыхание, смотрел на стоявший посредине стола небольшой вытянутый сосуд. Две тонкие ручки. Узкое, завитое спиралью горлышко. Тепло, идущее от него, чувствовалось даже на расстоянии нескольких метров.
Мы снова наедине. Как пять лет назад.
- Ну, здравствуй, - одними губами прошептал я, не смея приблизиться. Сделал глубокий вдох.
Она уже знала, что я рядом. Теплые невидимые пальцы осторожно коснулись лица. Словно лучи солнца. Тревога сразу прошла, уступив место тягучему туману эйфории. Я закрыл глаза. Мне уже было все равно, что будет дальше. Просто хотелось нежиться в этом живительном тепле, наслаждаясь каждым мгновением. Меня ждала вечность...
Смотри! Смотри внимательно! Я как открытая книга. Не утаю ни единой буквы, ни единого эпизода. Мне нечего скрывать от тебя!
Тепло постепенно перерастало в жар. Словно огонь яркими языками облизывал кожу. Когда стало нестерпимо больно, я закричал.
- Фёст! Очнись же ты, наконец! Вставай, сукин сын!
Кто-то не жалея сил отвешивал мне пощечины. Темный расплывчатый силуэт на фоне ясного неба. Я не мог его разглядеть, как ни пытался. Зато четко видел, как позади незнакомца яростно полыхал двухэтажный дом.
- Что это было? - я отлепил ото лба изрядно нагревшийся металлический диск, и положил на стол.