Страница 5 из 18
– Где ж тебя носит, Антон?
Достав мобильный, Виктория увидела сообщение и пропущенный вызов от Беляева. Вовремя, только не в том виде, в котором хотелось бы!
«Прости, котёнок. Свидание отменяется – внеплановое совещание»
– Офисный ботаник!
Она смахнула его имя с экрана, а следом нажала кнопку быстрого набора номера. Стараясь не выдавать волнения, как будто всё идёт по плану, Вика направилась к дверям с табличкой «Выход на парковку». Уже на лестнице она обернулась и увидела, как незнакомец двинулся следом за ней. Внутренности стянуло узлом: он явно не будет разводить светские беседы. Чёрт! Неужели обиделся, что обозвала его «шайтаном»? Впредь придётся быть более вежливой с людьми.
– Вика? – послышалось наконец в трубке.
– Влад, я в торговом центре недалеко от Охотного, – затараторила Виктория, сбегая по лестничному пролёту вниз. – Какой-то урод увязался за мной. Не знаю, зачем звоню, просто если со мной что-то случится…
– Всё нормально, – ровным голосом перебил её Горный. – Без паники, слышишь? Спускайся на парковку. Я рядом с твоей машиной.
– Ты… Но как ты?..
– Думала, твой отец так легко отпустит единственную дочку одну на спорткаре? Не смеши меня!
Вика отчётливо представила улыбку на морщинистом лице мужчины – снисходительно-заботливую. Он всегда относился к ней больше, чем с простым уважением. Романтикой, конечно, там не пахло – у Влада была жена и двое детей – но пожурить по-дружески легкомысленную девчонку Горный не упускал возможности. Наверное, поэтому она прониклась к нему доверием: он не читал нотаций, просто при удобном случае давал дельный совет.
– Я впервые искренне рада, что кто-то наглым образом вмешивается в мою личную жизнь.
Вика вышла на территорию парковки. Преследователь, по-видимому, отстал. Или же она просто перенервничала, придав себе слишком много значимости?
– Я внизу, – выдохнула с облегчением девушка.
– Молодец. Вижу тебя. Отбой.
Виктория спрятала мобильный и обогнув пару авто, выбежала в широкое междурядье. Заметив знакомую фигуру, она основательно успокоилась, почувствовав себя в безопасности: уж Влад точно не даст в обиду. Он вразвалочку направлялся к ней, широко улыбаясь. По лицу было видно: сейчас достанет шутку из арсенала бывалого вояки.
– Не говори ничего, понял? Ничего мне не говори! – пресекла его Вика. – Утро и так не задалось.
– Я просто хотел сказать, что бледность тебе к лицу, – хохотнул мужчина. – Отлично оттенит яркий цвет авто.
– Зачем папа отправил тебя за мной? Настолько не доверяет? – Демидова остановилась, скрестив руки на груди. – Или слежка теперь входит в новые обязанности начальника охраны?
Правая бровь Горного изогнулась, а на лице появилась дружеская усмешка:
– Сбавь обороты, деточка. Не ты одна любишь шоппинг.
– Да? И где ж твои покупки? – улыбнулась Вика, осмотрев его с головы до ног.
– А твои? – парировал Влад, кивая на пустые руки девушки. – Только не говори, что занималась благотворительностью, ибо отросших внезапно крыльев я не вижу, да и нимб над головой у тебя никогда не светился.
С этими словами он взъерошил её волнистые волосы, словно проверяя, не затерялся ли там обсуждаемый объект.
– Ладно, давай запрыгивай в машину и не гони как сумасшедшая. Пожалей мои седины.
– В свои пятьдесят ты утрёшь нос любому молодчику, дядя Влад, – толкнула его в плечо Виктория.
– Я просил не называть меня так, плутовка. Кстати…
Но закончить фразу не получилось. Улыбающееся лицо тут же стало серьёзным, едва в поле зрения попал высокий брюнет, двигавшийся в их направлении. Виктория резко обернулась, чтобы посмотреть, кто привлёк внимание Горного.
– Влад, это он. Тот тип, который…
– Спокойно, сейчас разберёмся, что ему надо.
Мужчина шагнул вперёд, закрывая Вику собой, и, расправив плечи, обратился к приближающемуся парню:
– Притормози, приятель.
Однако тот как будто не слышал. Расстояние стремительно сокращалось. Враждебность во внешнем виде была видна невооружённым глазом. Горный хотел сказать что-то ещё, но незнакомец одним ловким движением вытащил из куртки пистолет и нажал на спусковой крючок. Влад потянулся за своим оружием, но опоздал на считанные секунды. Тишину порезал громкий выстрел, за ним – ещё один, эхом разносясь по периметру стоянки.
Схватившись за живот, мужчина медленно опустился на колено. Сквозь пальцы на асфальт стала капала кровь, вызывая приступ головокружения, смешанного с жгучей болью. Нападавший выбил оружие из рук и нанёс удар в челюсть. Последнее, что звучало в ушах, когда упал на холодный пол – это крик Виктории, медленно растворявшийся в густой и липкой темноте.
Не уберёг…
Максим вернулся домой только к вечеру. Благодаря маленькому Стёпке все утренние планы пошли псу под хвост, где им, в принципе, и было самое место. Слушать постоянные нравоучения старого друга по средам порядком надоело, а на работе в кои-то веки узнали, что Каверин не такой идеальный. Может, теперь не будут считать занудой? Хотя ему было без разницы, что говорили за спиной. Главное крылось в другом: в первый раз за долгое время Макс испытал истинное удовлетворение от того, что делал, говорил и чувствовал.
После врачебного осмотра он отвёз малыша домой, посмотрел где и как жил Степан, а между тем выяснил, что тот забыл на подземной парковке торгового центра. Оказалось, туда его позвали с собой дворовые мальчишки, пообещав «кучу развлечений, от которых дух захватит». Дух и впрямь захватило, когда один из собственников дорогого авто, застав компанию подозрительных беспризорников около своего средства передвижения, пригрозил вызвать полицию. Старшие убежали, а маленький Степан за ними не успел.
Его бабушка, Варвара Борисовна Рыжикова, оказалась миловидной старушкой преклонных лет: добрая, отзывчивая, но слишком доверчивая, потому что позволила соседскому пацану-подростку присматривать на улице за своим внуком. К сожалению, нерадивого няня встретить не удалось, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз, зато Максим помог привести в порядок квартиру, обставленную по последним советским канонам, починил то, что не терпело женских рук – краны, петли, проводки, и вместе со Стёпкой закупил продуктов если не на месяц вперёд, то как минимум на две ближайшие недели.
Остаток дня успевшая подружиться парочка провела на ВДНХ – в огромном парке настоящих развлечений: таких, от которых глаза у малыша горели от дикого восторга, а сияющая улыбка не сходила со счастливого лица. Прощаясь с новым другом, Стёпка взял с него обещание встречаться каждый выходной, дав ответное слово впредь из дома никуда без бабушки не сбегать.
Закрыв за собой дверь, Максим включил в тёмной прихожей свет и бросил ключи на полку. Дом, милый дом! Не крепость, конечно, но от посторонних глаз, скользивших по лицу, скрывала: а этого было больше, чем достаточно. Однако сегодня абсолютная тишина, особенно после насыщенного дня, наполненного детским смехом, удручала. Сняв ботинки, Макс прошёл в просторную гостиную и включил телевизор. Диктор вещал о последних событиях, произошедших в мире современной политики. Фыркнув, Каверин щёлкнул на другой канал: уж лучше очередной сериал про ментов.
Опустившись на диван, он откинул голову на спинку и закрыл глаза, однако насладиться покоем не получилось. Зазвонивший в кармане мобильный заставил отвлечься от мыслей.
– Я слушаю, Константин Эдуардович, – ответил Макс, приняв вызов. Не вышло встретиться лично, так он решил добраться до него на расстоянии?
– Завтра в десять утра у меня, – отчеканил голос в трубке.
– Завтра не могу…
– Считай, что это приказ.
На этом разговор был закончен. Губы Максима изогнулись в ухмылке: поставить перед фактом, не дав сказать и слова, а потом сбросить вызов – отличный ход! Он заблокировал экран и бросил мобильный рядом с собой. Судя по голосу и по формулировке причины, предстоящая встреча будет носить далеко не дружеский характер. Приказ… Прошло то время, когда приходилось исполнять чьи-то приказы.