Страница 6 из 9
– На помощь, скорее!
Тотчас же на её крик сбежались слуги. Они всячески старались привести принцессу в чувство: прикладывали ей на голову холодное полотенце, подносили к ному нюхательную соль и брызгали в лицо розовой водой. Но, увы, всё было тщетно…
Вскоре, вслед за слугами прибежал и король. Он понял, что пророчество старой ведьмы исполнилось. И велел отнести принцессу в самую лучшую комнату, нарядить в лучшее платье, положить на кровать из парчи, золота и серебра.
Принцесса, несмотря на волшебный сон, оставалась по-прежнему прекрасной. А её ровное спокойное дыхание доказывало, что она не умерла, а просто заснула.
Фея, которая некогда спасла жизнь принцессе своим заклинанием, в тот день находилась вдали от дворца. Но карлик-скороход в семимильных сапогах принес ей известие о случившимся. И вскоре добрая фея появилась в замке.
Король, обливаясь слезами, обо всем поведал фее.
– Принцесса непременно огорчится, если, проснувшись через столько лет, увидит лишь пустой замок. Я не могу допустить подобного! – решила фея.
И своей волшебной палочкой коснулась всех, кто был в замке: и фрейлин, и гувернанток, и горничных, и дворецких, и поваров, и пажей, и стражников, и лошадей в конюшне, и кучера, и даже маленькую собачку Пуфлетту, любимицу принцессы, которая лежала на кровати рядом с хозяйкой.
Король и королева поцеловали свою дочь на прощанье и отправились жить в другой замок. А добрая фея, с помощью своего волшебства, окружила замок, зарослями колючего терновника. Чтобы никто не нарушил сон принцессы.
И вот, прошло сто лет. И в один прекрасный день, молодой принц, сын короля соседней страны, забрел в эти места на охоту. Вдруг, принц высоко поднял голову, и увидел в центре леса верхушки старинных таинственных башен.
Принца охватило любопытство, и он принялся расспрашивать местных жителей. И на свой вопрос, он получил пятьдесят различных ответов. Что только не отвечали принцу! И что это место сборища ведьм, и что там живут эльфы, и что там обитает огромный людоед!
И только один древний старец ответил:
– Когда я был совсем маленьким, мой отец рассказывал, будто бы в том замке спит прекрасная принцесса. Её усыпила фея на сто лет, и только смелый принц может пробудить её.
Принц поверил старцу и воскликнул:
– Чувствую, меня ждет интересное приключение!
И пришпорив коня, он помчался к замку. Ему придавала сил жажда любви и славы. Принц подъехал к диким зарослям и невольно натянул поводья: его конь остановился. И тут неожиданно колючий терновник расступился перед принцем. И всадник беспрепятственно направился к замку. Однако, терновник сомкнулся у него тотчас же за спиной.
В скором времени принц вошёл во дворец. И перед его взором предстала удивительная картина: в полной тишине вокруг спали люди! Кто-то заснул, когда поднимался по лестнице или пировал, а кого-то сон застал за вышиванием или чтением.
Принц прошёл вглубь замка и достиг золотой комнаты. Там, на золотой, затканной серебром парчовой кровати спала столь прекрасная принцесса, что даже солнце не могло сравниться с ней!
Принц одновременно был смущен и очарован её красотой. Он присел рядом с красавицей, и тут, сбылось предсказание доброй феи. Прошло ровно сто лет, и принцесса проснулась. Она открыла глаза, увидела принца и промолвила:
– Ах, мой милый принц, как же долго я ждала вас.
Восхищенный этими словами и её красотой, принц понял, что полюбил принцессу больше всего на свете.
Тем временем, в замке все постепенно оживало. И каждый, вновь принимался за своё дело. В скором времени в зал вошла фрейлина и объявила:
– Ваше Высочество, обед подан.
Принц помог принцессе встать с её ложа. Он ни словом не обмолвился, что её роскошный наряд сильно устарел и давно вышел из моды. Но даже, несмотря на это, принцесса выглядела краше самых модных прелестниц.
Принц и принцесса отобедали в дворцовой комнате. А после этого, священник обвенчал их в дворцовой церкви.
На следующий день принц отправился домой, к родителям. Он решил сохранить от них в тайне своё удивительное приключение. Ибо его мать была злой женщиной, и ходили слухи, что она происходит из породы людоедов. К тому же она была очень вспыльчива и крайне не любила, когда сын что-то делал, не спросил у нее предварительно совета.
Вот принц и решил сказать, что заблудился на охоте и переночевал в избушке лесника.
Никто ни о чем не догадался. Так прошло два года. Принц продолжал посещать принцессу, и у них родилось двое чудесных детей: девочка и мальчик. Старшую дочь назвали Утренней Зарёй, а мальчика Ясным Днем.
В скором времени старый король умер, и принц унаследовал его трон. Он всем объявил о своей женитьбе. И в скором времени, с пышной церемонией перевёз свою семью в замок.
Прошло ещё некоторое время. И следующим летом молодой король вынужден был отправиться воевать. Перед тем, как отравиться в поход, он доверил своей матери управлять королевством в свое отсутствие.
И едва король уехал, как старая королева тотчас отослала принцессу с детьми в разрушенный дом среди дремучего леса. Через несколько дней она навестила их.
Потом, она позвала повара и велела ему:
– Подай мне завтра на обед Утреннюю Зарю.
– О, Ваше Величество! – в ужасе воскликнул повар.
Но королева ответила ему страшным людоедским голосом:
– Исполняй! Иначе пожалеешь! И не забудь полить Утреннюю Зарю вкусным соусом!
Бедный повар понял, что спорить с людоедкой бессмысленно. И он взял большой кухонный нож и направился в комнату к Утренней Заре. Но девочка, при виде повара, радостно засмеялась, захлопала в ладоши и попросила рассказать ей сказку. Она была столь прелестной, что повар не смог сделать своё черное дело, и со слезами на глазах выбежал из комнаты.
Вместо этого, он нашёл барашка на скотном дворе и приготовил из него обед. А жена повара, тем временем, спрятала Утреннюю Зарю на сеновале.
Королева же съела барашка, довольно приговаривая:
– Никогда в жизни не ела такой вкуснятины!
Через неделю она вновь позвала повара и велела:
– А сегодня я хочу, чтобы ты приготовил мне на ужин Ясный День.
Повар даже спорить не стал. Он просто спрятал мальчика на сеновале, а на ужин приготовил гуся под белым соусом. Королева отведала блюдо, и осталась чрезвычайно довольна.
Прошло ещё некоторое время, всё было спокойно. Но однажды старая королева приказала повару:
– Теперь я желаю съесть молодую королеву! Подай мне её под тем же вкусным соусом!
Вот теперь перед поваром встала поистине трудная задача. Ведь молодой королеве было двадцать лет, если не считать того столетия, что она проспала. А животные на ферме были слишком молоды. Посему, людоедка запросто могла бы обнаружить обман.
Повар страшно боялся людоедки, и решил всё-таки приготовить молодую королеву. Ворвался он к ней в комнату, но увидев прекрасную королеву, рассказал ей всю правду.
Молодая королева гордо вскинула голову и молвила:
– Делай, что тебе приказано! Я готова умереть, чтобы на том свете наконец-то встретиться с моими бедными детьми!
Она ведь не ведала, что её дети живые и здоровые спрятаны на сеновале. И её храбрость окончательно обезоружила повара. И он воскликнул в ответ:
– О, нет, госпожа! Я не могу совершить подобное! И вам не нужно умирать, дабы свидеться с детьми! Я их спрятал, и вас тоже спрячу! А злой королеве, вместо вас, я приготовлю дикого оленя!
Спрятал он королеву на сеновале, а вместо нее людоедке приготовил молодого оленя. Та, не заподозрив подлога, съела его с большим удовольствием. И решила, что, когда вернется её сын, она скажет ему, будто бы его семью загрызли бешеные волки.
Но однажды, когда людоедка прогуливалась по двору и проходила мимо сеновала, она услышала оттуда детский смех. И знакомый женский голос, успокаивающий детей. Поняла людоедка, что её обманули, и впала в бешенство. Взревела она диким голосом:
– Найдите мне самую большую и глубокую бочку в королевстве! Поставьте её во внутреннем дворе замка и заполните её ядовитыми змеями, жабами, ящерицами и ехиднами! И бросьте туда молодую королеву, её детей и повара! Я желаю посмотреть, как они умрут в страшных муках!