Страница 5 из 34
— Ринна, давай! — хрипло закричала Юи.
Пока она играла в догонялки, чёрный лев зашёл в тыл Стеллы.
— Не смей мне приказывать! Я и без тебя знаю, что делать! — резко ответила Ринна Кадзамацури, она же Приручительница, восседавшая на спине царя зверей.
Впрочем, свою роль она выполнила.
— Замри! Королевское величие!
— Ро-о-о-о-о-о-о-о-о!!! — оглушительно зарычал лев.
Изначально он не был девайсом, а магические способности — контроль движений, если быть точным — приобрёл благодаря Ошейнику подчинения.
— !..
Из-за Юи Стелла не успела уклониться и попала под звуковой удар, который сковал все её мышцы.
— А-а-а! Опасная ситуация! Стелла попадает под Королевское величие, благородное искусство Приручительницы, с помощью которого она сковала в своём предыдущем бою Комасиро из академии Бункёку! И Татара не упускает шанс!
— Вот и всё! Сдохни безоружной и неподвижной!
Юи исполнила горизонтальный взмах.
Цепь Скользящей многоножки с пронзительным визгом вгрызлась в беззащитный живот Стеллы.
— Ра-а-а-а-а-а!
Принцесса отлетела назад, где…
— Королевский марш!
…Ждал добивающий удар.
Ускоренный и усиленный магией лев прыгнул на неё и отшвырнул прочь.
Стелла несколько раз отскочила от пола, точно резиновый мячик, вылетела за пределы арены, врезалась в стену и упала.
А потом её засыпало крупными обломками камня.
— В-вот это жестокость! Кадзамацури и Татара, объединившись, выбивают Стеллу с арены! Стелле должно было неслабо достаться!
— Ого… Вообще не сдерживаются.
— Как бы она не умерла.
Стремительный полёт Стеллы произвёл на зрителей большее впечатление, чем то же кровопролитие.
Наступила тишина, и только судья вёл отсчёт. Если он дойдёт до десяти, Стелле присудят поражение.
— Стелла… до сих пор не выбралась из-под обломков. Арена и стены вокруг неё построены из особого камня, способного выдержать лобовой выстрел танка, так что вы можете представить, с какой силой она врезалась. Успеет ли она вернуться, пока судья не досчитал до десяти?!
— Держись!
— Эх, а я так хотел посмотреть на знаменитую Багровую принцессу.
— Не, вызвав сразу четверых, она хватила лишка. Её просто ударили сзади, вот и всё!
— Я слышу, зрители тоже недовольны. Но мы тут бессильны. Кто же мог подумать, что Багровая принцесса, явная фаворитка, так быстро окажется на грани вылета, — сказал Иида.
— А я бы не сказал, что это такая уж неожиданность. Всё к этому и шло, — покачал головой Мурото.
— Ч-что вы хотите сказать, эксперт Мурото?
– В одиночку против нескольких противников сражаться трудно. Численный перевес уже четырёхкратный, но примите во внимание частоту атак и многообразие тактических приёмов, и вы получите… Нет, я даже не могу точно назвать итоговое число. Параметры всей команды вырастут как минимум на порядок. Конечно, Багровая принцесса — одна из сильнейших рыцарей мира, но она поставила себя в тяжёлые условия. Удар в спину тому доказательство. Кроме того, окружение неудачное.
– Окружение?
– Да. Как видите, эта арена ровная и круглая, на ней нет укрытий, негде спрятаться, нечем помешать сопернику. Идеальные условия для демонстрации численного превосходства. Так что можете смело увеличить предыдущее число ещё на несколько единиц.
– Поэтому вы ожидали такой результат?
Мурото кивнул.
— Уверенность в себе — это, конечно, замечательно, но ставить такие правила — опрометчивый поступок. Вермилион — прекрасный рыцарь, достойный ранга А, но и противники ей достались не самые лёгкие.
Короче говоря, Багровая принцесса недооценила негативные факторы.
Сидзуку скривилась.
— Какого чёрта она творит?!
— Сидзуку…
— Вы только посмотрите, вызвала на бой сразу четверых! Какой я была дурой! Надеялась, что тренировки с Сайкё-сэнсэй сделали её сильнее! Да как бы уверен в себе ты ни был, нельзя допускать небрежность!
— Согласна, удар в спину — это, конечно, перебор.
— Вот же блин!..
По понятной причине Сидзуку была вне себя от ярости.
«Забрала единственное место, которое я хотела занять — рядом с онии-самой! Ускакала куда-то без его разрешения! Заставила переживать за себя! Предложила безумные правила! Сама себя поставила на край пропасти! А ведь она пообещала онии-саме сразиться с ним в финале! Из-за неё онии-сама чуть не умер в своём поединке! Простить её после такого? Да ни за что!»
— Если она сейчас проиграет… Если не исполнит данное онии-саме слово, клянусь, я спрыгну на арену и убью её этими руками! — закричала Сидзуку, потрясая кулаками.
Куроно невесело усмехнулась.
«Куроганэ, я вообще-то никуда не делась. Постеснялась бы говорить такое перед учителем. Хотя… я прекрасно тебя понимаю. Если бы у меня был горячо любимый брат, а его девушка проигрывала, я тоже злилась бы».
— Но почему ты обвиняешь во всём Вермилион?
— Почему? Потому что она позорит себя.
— В таком случае тебе стоит винить её учителя.
— Учителя?
«Что, Стелла-сан пропустила удар в спину не из-за глупой самоуверенности?» — склонила голову набок Сидзуку.
— Директриса, вы хотите сказать, что Сайкё-сэнсэй неправильно обучила её?
Куроно весело улыбнулась.
— Можно и так сказать. Если допустить, что Нэнэ передала ей и свою небрежность. В любом случае, Кадзамацури и Татара не поймали Вермилион врасплох. Просто ей надоело уклоняться.
— Что?
И тут по залу разнёсся грохот.
Гора камней взмыла к самому потолку и разлетелась по арене.
— Что?! — изумилась Сидзуку.
Безусловно, это была Стелла.
Она отшвырнула обломки и лёгким прыжком вернулась на арену. Ни бензопила, ни лев не ранили её.
— Восемь, — произнёс судья и остановился.
Принцесса беззаботно отряхнулась от пыли и задумчиво протянула:
— Ага-а. Настолько, значит.
— Ч-ч-чегоо-о-о-о-о?! Несмотря на удар Скользящей многоножкой и Королевский марш, Стелла преспокойно возвращается на арену на счёте «восемь»! Более того, на ней ни царапинки! Только одежда порвалась! Как такое возможно?!
Удивились все, кроме, пожалуй, Юи.
«Тц. Когда я врезала ей, то не почувствовала отдачи от попадания по телу».
Она распилила лишь одежду.
Казалось бы, невероятно, но объяснение этому одно — магия, а точнее, магический кокон. Ни для кого не секрет, что его прочность прямо пропорциональна энергетическим запасам блейзера, поэтому барьер Багровой принцессы оказался не по зубам совместному натиску учениц Акацуки.
Кстати, в предыдущем матче Юдай Моробоси точно так же защитился от Икки, но он сделал это от безысходности, тогда как Стелла — от скуки.
И это глубоко ранило самолюбие Юи.
— Тварь… Недооценивать меня вздумала!
— О, можешь не испепелять меня взглядом. Сама виновата. К твоему сведению, я до вчерашнего дня тренировалась под руководством сильнейшего рыцаря Тихоокеанского региона, — хладнокровно ответила Стелла.
Она не смотрела на соперников свысока, просто… они действительно не представляли для неё угрозы.
По сравнению с последней неделей, в течение которой Якши-химэ, знаменитый блейзер гравитации, притягивала тела с околоземной орбиты, разгоняла их до второй космической скорости и обрушивала ей на голову, этот матч был лёгкой разминкой. Догонялки с Юи быстро наскучили ей.