Страница 29 из 38
— Сидзуку, это же…
— Да! Я уверена, что это было Синкиро, которое он использовал против Аяцудзи-семпай!
Четвёртое тайное искусство — Синкиро.
В его основе лежало внезапное изменение темпа бега, благодаря которому Икки создавал фантом, одурачивающий противника. Только на этот раз не впереди, а сбоку.
«Вот чертяка! Подловил меня на послеобразе!»
Юдай не был бы первоклассным рыцарем, если бы тотчас не взял себя в руки. Он быстро проанализировал обстановку и выбрал лучшую контрмеру из возможных.
«Вернуть Торао не успею. Придётся уколоть древком… Хотя так тоже не успею».
Икки воспользовался тем, что Хокибоси преследовал противника, и натравил его на иллюзию, а сам зашёл в слепую зону и приблизился на расстояние удара мечом.
Королю уже ничто не могло помочь.
Интэцу приближался слишком быстро.
Юдай уже смирился с поражением, как вдруг…
Рука ощутила отдачу, а древко ударило Икки в щеку и отбросило его.
– О-о-о! Вот это мастерство! Моробоси понял, что промахнулся, и тут же исполнил укол древком! Куроганэ зашёл было слева, но наткнулся на глухую оборону-у! Очередная неудача! Наш Король окружён непробиваемой стеноо-о-ой!!!
Болельщики разразились аплодисментами, но Юдай не слышал их.
«Нет… В том-то и дело, что я сейчас ничего не сделал! Как бы я ни старался, я был медленнее Куроганэ! А он в решающий момент не налажал бы так глупо. Неужели…»
Он вспомнил, как Икки вчера замер перед Омой.
«Не зря мне показалось, что он испугался. Всё-таки, Куроганэ, с тобой что-то не так, да?!»
Юдай был абсолютно прав.
Удар древком вышел мощным. Мозг в черепной коробке заметался из стороны в сторону, перед глазами поплыли чёрные круги.
Однако Икки было не до этого.
«Снова!..»
Загадочный симптом, проявивший себя в схватке с Омой, опять выплыл наружу.
Предельно сосредоточившись, Икки уже почти зарубил Юдая, но в самый ответственный момент тело оцепенело.
«Чёрт. Да что со мной не так?.. “Неужели ты думал, что сражение с сильнейшим мечником пройдёт для тебя бесследно? Пусть тело не пострадало, но душа должна была…” Я что, правда сломался?! Не заметил, как страх перед Эдельвейс-сан отравил меня?»
Хуже всего то, что Икки сам не был уверен, что это за столбняк и откуда он взялся.
Естественно, друзья заметили, что у него возникли проблемы.
— Что это сейчас было? Икки идеально вышел на добивающий удар, но, как мне показалось, внезапно замедлился, — сказал Наги.
— Тебе не показалось. Моробоси-кун ответил очень быстро, но я успела заметить, что Куроганэ-кун действительно замедлился, — поддержала его Кирико.
— И-и всё-таки онии-сама напряжён…
— Нет, вовсе нет, — покачала головой Кирико. — В таком случае его движения притупились бы намного раньше, а твой брат не из тех рыцарей, кто позволяет нервозности взять верх. Если бы он был в плохом состоянии, то и сражался бы плохо с самого начала… Так что, думаю, всё очень серьёзно.
— Ч-что значит «серьёзно»?! С онии-самой что-то происходит?!
— Если я не ошибаюсь, раны тут не при чём. А я не ошибаюсь, потому что осмотрела его. Он в идеальном состоянии, а все эти удары и порезы… ну, не слишком критичны. Предположу, что проблема в голове. Я не специалист по психическим расстройствам, но я слышала, что практиканты боевых искусств страдают так называемой «боязнью пропустить удар». Это когда ты испытываешь непреодолимый страх перед ударами противника и застываешь на месте. Страшная болезнь, она губит спортивные карьеры.
— Хочешь сказать, онии-сама заболел ею?! — От волнения Сидзуку сорвалась на крик.
— Успокойся, я же сказала, что это не моя специализация. Я просто предположила… Но, насколько я помню, он проиграл сильнейшему мечнику мира Двукрылой Эдельвейс, так?
— !..
Сидзуку побледнела: она всё поняла.
Икки был силён, но не настолько, чтобы сразиться с первым рыцарем мира и выйти из боя невредимым.
— Я не удивлюсь, если его рана… скажем так, нематериальная.
— Д-да ну!..
— Я согласна с Кирико-сан… Кроме того, даже если это не боязнь пропустить удар, с Икки творится что-то неладное. У него разве что на лбу это не написано.
Икки так сильно старался сохранить невозмутимый вид, что правда сама выплывала наружу.
Он находился в крайнем смятении.
— …
Куроно молча смотрела на арену.
«Нет, это не ПТСР, не страх перед ударом».
Она с первого взгляда поняла, в чём дело. Нет, даже не поняла… а предвидела ещё с тех пор, как Икки сразился с Эдельвейс.
«Его рыцарская карьера вне опасности. Однако… он и правда замедлился, что уже отметил Моробоси. И это очень, очень плохо».
«Куроганэ, ты изо всех сил удерживаешь на лице маску спокойствия, но я же вижу. Ты такой же, как и вчера. Ты сам ничего не понимаешь, оттого не знаешь, что делать».
Юдай вздохнул.
Он хотел победить Некоронованного в идеальной форме и доказать Коумэ, что выздоровел.
«Но мы уже на арене. А увидеть слабость и не воспользоваться ею — проявление крайнего неуважения к врагу. Мне правда очень жаль, но не жди пощады. Это фатальная брешь, и я ударю по ней в полную силу. Не вини меня потом!»
И он без колебаний атаковал.
– Куроганэ до сих пор не отошёл от удара по голове, но Моробоси уже нападает! Положение безвыходное! Выдержит ли Некоронованный и прорубит ли путь к победе?!