Страница 26 из 38
— О, Куроганэ-кун приободрился. Похоже, нашёл брешь, — наблюдая за боем по телевизору, сказала Тока.
— Брешь?
— Да. Наверное, заметил в видеороликах и проверил вживую.
— Я тебя не совсем поняла. Что за брешь в Моробоси-сане?
— Кана-тян, скажи, что в твоём понимании означает «атака копьём»? — задала ответный вопрос Тока.
Каната немного подумала.
— Укол, конечно.
— Ты права, это колющее оружие, но… у него есть ещё и дуговой удар, который не даёт врагу подойти слишком близко.
«Клинком» копья можно назвать только его наконечник, поэтому дуговой удар на первый взгляд будет не так эффективен, как при исполнении его мечом.
Однако не стоит его недооценивать. Благодаря центробежной силе клинок, насаженный на жёсткий стержень длиной чуть больше метра, легко разрубает кости.
Одна китайская школа боевых искусств даже учит драться в основном древком, а колющими выпадами загонять врага в ловушку, вынуждать уклониться.
— С самого своего возвращения в мир рыцарей Король ни разу не использовал дуговые удары. Конечно, и в поединке со мной тоже.
— М-м… А я и не обращала на это внимания, — изящно подняла брови Каната. — Но почему? Моробоси-сан считает, что уколов ему хватает?
— Конечно, они сильны. Минимум движений и максимум скорости и пробивной мощи, потому что удар приходится в одну точку. А Санрэнсэй вообще не даёт противнику опомниться. Можно сказать, это сильнейшая атака. Как ты и сказала, Моробоси-куну ни к чему дуговые удары… если только против него не стоит настоящий мастер. Например, Куроганэ-кун.
Как бы стремителен укол ни был, его область поражения — это малюсенькая точка. В отличие от широких взмахов, он не может удержать оппонента на расстоянии.
Опытный рыцарь без труда просчитает траекторию атаки, увернётся и, воспользовавшись тем, что копейщик подастся вперёд вслед за оружием, нанесёт ответный удар.
— В кендо это называется «мёртвый меч».
— Хочешь сказать, Куроганэ-сану хватит скорости переиграть Моробоси-сана?
— В обычных условиях так и было бы, — нехорошо — что было редко для неё — улыбнулась Тока.
— В обычных?
— К сожалению, Куроганэ-кун сражается не с простым рыцарем. Если он построил такую же логическую цепочку, как и я сейчас, то… его ждёт боль. Как в своё время она ждала меня.
И в тот же момент…
– Ого-о! Куроганэ снова идёт в атаку!
Дуэль в Осаке возобновилась.
Убедившись в отсутствии страха, Икки молниеносно сократил дистанцию, чтобы воспользоваться обнаруженной брешью.
– Однако Моробоси не пускает его и отвечает Санрэнсэем!
Юдай, конечно, попытался перехватить его на подходе, но…
«Один!»
Икки шагнул вправо, уходя от летевшего прямо ему в бровь Торао.
«Два!»
Удар в сердце он пропустил с другой стороны.
Конечно, техника тройного удара поражала воображение, но в конечном итоге она была результатом упорных тренировок, а не врождённым качеством наподобие Мгновенного расчёта.
«Она мне по зубам. Так, два есть, остался один! А потом Моробоси-сан прервётся, чтобы сделать вдох!»
Скорее всего, Юдай мог сделать только три удара на одном дыхании, поэтому Икки решил атаковать на последнем.
«Уклонюсь, подойду на расстояние удара и открою счёт! Перехвачу инициативу, пусть и не сразу! Ага, целит в бедро. И… сейчас!»
Главное — ненамного отклониться в горизонтальной плоскости, и тогда любой, даже самый быстрый укол пройдёт мимо.
Икки сделал ещё один шаг влево и ускорился.
«Пробегу мимо и рубану по тор…»
Но не успел он додумать, как увидел нечто невозможное.
Остриё Торао изогнулось, будто преследующая добычу змея, и последовало за ним.
— У-у-ух?! — выдохнул Икки и тотчас отпрыгнул, разрывая дистанцию.
Тем не менее, за риск пришлось заплатить.
– Во-о-о-о-о-от это да-а-а-а! Мы все видели, как Куроганэ шикарно уклонился от трёх ударов, а Моробоси ушёл в глухую оборону! Но что теперь? Преимущество потеряно! Более того, Моробоси ранил Куроганэ в ухо! Первое попадание за Королём меча семи звёзд Моробоси Юдае-е-е-е-ем!!!
Зал взорвался криками и овациями.
Икки же, не обращая внимания на кровь, пришёл в замешательство.
«Э-это что за укол такой был?! Я ни разу не видел, чтобы Торао так изгибался! Сколько смотрел видео, даже изъян обнаружил, но такого не было! Может, новый приём?.. Нет, тогда кое-что не сходится. Комментатор не сказал о нём ни слова. Или же он просто… не увидел его?»
Икки угадал: никто не заметил, как копьё изогнулось.
— Ах, такой шанс упустил! А ведь хорошо шёл! — воскликнул Наги. — Жалко. Ещё бы чуть-чуть…
Он говорил так только потому, что видел лишь запоздалый отскок в исполнении Икки и простой удар Юдая.
Король намеренно ограничился уколами и расставил тем самым капкан. Его противник попал в западню и напоролся на неожиданную атаку.
Так считали и все остальные, кроме…
— Жалко ли? — засомневалась Сидзуку.
— Чего?
— Посмотри на онии-саму.
Даже издалека они различали смятение на лице Икки.
— Обычная рана не напрягла бы его так сильно. Нет, мы чего-то не увидели. Чего-то, что сделал Моробоси-сан.
А Тока предвидела это с самого начала: в прошлом году она сама оказалась в такой ситуации.
— Всё-таки воспользовался. Правда, меня он глубоко ранил в бок.
— М-м, председатель, у этого колющего удара есть какой-то секрет? Я увидела лишь то, как Куроганэ-сан уклонился от последнего выпада Санрэнсэя и был ранен.
— Я уже говорила, что недостаток укола — крошечная область поражения. Уклониться от него легко. Но Моробоси-кун переворачивает все эти представления с ног на голову. Его Торао изгибается вслед за противником.
— И-изгибается?
— Да. Благодаря преследующему уколу Моробоси-кун ликвидирует этот недостаток.
— Н-но, председатель, я не заметила, чтобы его копьё изгибалось. Кроме того… способность Моробоси-сана не имеет ничего общего с изменением радиуса поражения. Как известно, один блейзер — одна сила. Сомневаюсь, что благородное искусство Моробоси-сана позволяет ему управлять девайсом, как это делает Пожиратель мечей.
— Конечно, ты не заметила. Само копьё и не изгибалось вовсе. Это не благородное искусство, а простая техника, как и Санрэнсэй.
— ?..
— Как бы там ни было, первое попадание позволило Моробоси-куну захватить инициативу. У Куроганэ-куна критический момент.
– И Король бросается в наступление! – закричал Иида.
«Увидел моё смятение и напал, пока я не опомнился? Молодец, что!» — саркастично подумал Икки.
— Си-и!
Юдай ткнул копьём ему в ногу.
«Обездвижить меня пытаешься? Ладно, твоя взяла. Уйду в оборону и верну ритм уклонений!»
Приказав себе успокоиться, Икки отступил на полшага.
Неостановимое остриё Торао со свистом рассекло воздух и, не найдя цели, вонзилось в каменный пол…
«Ага, открылся!..»
…Внезапно развернулось и полетело ему в лицо!
«Уа-а-а-а-а!»
Икки едва успел отклонить голову, и лезвие слегка оцарапало щеку.
«Теперь я точно уверен, что Моробоси-сан меняет направление ударов. Но я без понятия, как!»
Твёрдые древко и наконечник гнулись, словно глина.
Если вначале и оставались какие-то сомнения, то последняя атака развеяла их.
Больше Юдай не атаковал «нормально». Торао гнулся влево, вправо, вверх и вниз, жёлтой змеёй преследуя Икки.