Страница 15 из 41
— Тогда... Что нам делать? — утомлённо спросил секретарь.
Его начальник только в общих чертах знал характер местных проблем и тем не менее выносил скоропалительные решения.
— Мусор — это мусор. Убрать его, и дело с концом. Заодно время сэкономим, — ответил старик таким безработным тоном, каким обычно просят сделать чашечку кофе.
Последняя ночь в тренировочном лагере ознаменовалась сильным дождём.
Кагами Кусакабэ сидела за столом в своей комнате лагерного домика — руководство Кёмона любезно предоставило его членам журналистских клубов — и рассортировывала собранную информацию под дробный стук крупных капель по оконному стеклу.
Перед ней лежало несколько высоких стопок с документами, содержавшими как собственноручно полученные сведения, так и выменянные у других школ, а на экране ноутбука была открыта персональная почта, куда члены её клуба прислали данные по другим лагерям.
Обработав весь массив информации, Кагами получила общее представление о силе будущих соперников и аспектах их тренировок.
Всё это пошло бы в специальный выпуск школьной газеты, приуроченный к кануну Фестиваля.
В процессе работы девушка заодно выполнила просьбу Икки, собрала всё, что у неё было на Аманэ Синомию, и кое-что обнаружила.
Вообще, сперва она не особо интересовалась юным блейзером из Кёмона.
Да, он, одна большая загадка, обладал неясной силой, но по сути, только перешёл в старшую школу из средней, где никак не выделялся. Тем более, в этом году на Фестивале участвовало много таких первогодок, так что Кагами не стала заострять на нём внимание.
Император ураганного меча Ома Куроганэ, Багровая принцесса Стелла Вермилион, Король меча семи звёзд Юдай Моробоси — вот это представители, достойные наблюдения.
Однако позвонил Икки, попросил разведать, и Кагами мимоходом заглянула в табель Аманэ, который заполучила с огромным трудом.
И…
— Что… это?..
Несмотря на прохладный климат гор Тохоку, её бросило в жар, по спине стекла капелька пота.
В табели помимо оценок за семестр записывали результаты академических боев. И у Аманэ...
Шесть поединков — шесть побед. Технических побед: соперники просто не появлялись на арене.
— Как так?
Кагами, глава клуба журналистики, видела результаты многих учеников, но такого жуткого ей ещё не попадалось.
«Кстати, а ведь если подумать, странно не только это. За всю историю Фестиваля искусства меча семи звёзд в нём ни разу не участвовало столько безвестных первогодок. Сплошь и рядом юные дарования, ага... Но так ли это?»
Сильные люди всегда привлекают к себе внимание, хотят они того или нет.
Получается, общество до сих пор не замечало молодых талантливых рыцарей? А тут вдруг они заявили о себе и сразу вышли в представители?
«Их как будто растили в каком-то тайном месте...»
— …
И тут Кагами ощутила, что стоит на пороге открытия настолько крупного, что по сравнению с ним она, обычная ученица, была не более чем песчинкой.
«Я должна докопаться до сути. Раз сработала интуиция, надо разбираться. В этом и состоит работа журналиста».
И она рьяно принялась за дело.
Представители всех семи академий, совет директоров и управляющий комитет Фестиваля, привлечённые спонсоры — в ход пошло всё.
Исследуя организационные аспекты Фестиваля искусства меча семи звёзд, Кагами засиделась до поздней ночи.
И когда она закончила...
«Уверена, я нигде не ошиблась».
Отточенная репортёрская чуйка и развитое мышление помогли вскрыть наслоения недомолвок и лжи и обнажить тщательно сокрытую правду.
Кагами выписала на отдельный листок имена учеников всех семи академий и прошептала:
— Их не семь... Есть ещё одна!
И в то же самое мгновение её спину пронзил раскалённый шип.
— А?
Кагами опустила голову и увидела, что из груди торчик кончик тускло поблескивающего в свете настольной лампы кинжала.
Знакомого кинжала.
«Так… и… думала…»
Это был девайс под названием Тёмный отшельник.
И принадлежал он...
— Алиса... тян...
— …
Собрав последние силы, Кагами обернулась и встретилась взглядом с холодными бесчувственными незнакомыми глазами на знакомом лице.
Наги Арисуин разомкнул губы и бесстрастно, как мертвец, произнёс:
— Ты слишком умна.
А затем он выдернул кинжал из её спины.
Стопка документов посыпалась на пол с колен девушки.
«Нет…»
Кагами хотела подняться и убежать, но тело не слушалось.
Смертоносный удар, нанесённый девайсом в призрачной форме, выпил из неё все силы — погасил, другими словами.
«Семпай... Стелла-тян... будьте осторожны, — взмолилась Кагами. — Услышьте не слово, но хотя бы мысль! В этом году за кулисами Фестиваля... скрывается монстр!..»
И она потеряла сознание.
Арисуин опустился на одно колено и проверил состояние Кагами.
«Без сознания. Думаю, не придёт в себя как минимум до вечера».
— Жаль... Будь ты чуточку глупее, Кагамин, мы остались бы друзьями ещё на несколько часов.
Девушка была права: восьмая академия существовала и тайно действовала за кулисами грядущего турнира.
И называлась она Акацуки.
Эту школу основала одна крупная спонсорская организация с единственной целью: уничтожить Фестиваль искусств меча семи звёзд.
Учеников в Акацуки было семеро, практически все — элита «тёмной» стороны общества, члены террористической организации «Освободители», нанятые тем самым спонсором.
Прикинувшись обычными блейзерами, они поступили в семь рыцарских академий Японии и заработали право на участие в национальном турнире, чтобы потом во всеуслышание заявить о себе. Академия, не входящая в семизвездье и не имеющая лицензии Федерации, победит и вызовет брожение в умах.
Кагами узнала об Акацуки, за что и поплатилась.
— Мне действительно не хотелось так поступать, но у меня не было выбора, — проговорил Арисуин.
Внезапно лежавший в кармане наладонник завибрировал.
Уже не в первый раз: кто-то настойчиво названивал ему, однако Наги не отвечал, потому что следил за Кагами из тени.
Сейчас же, когда дело было сделано, он спокойно достал наладонник — не хагунский, другой — и, даже не взглянув на экран, коснулся кнопки ответа.
Сюда мог звонить только связной Акацуки, Рэйсэн Хирага, он же Пьеро.
— Слушаю.
— О, наконец-то. Я уж подумал, что ты возненавидел меня.
— А ты что, надеялся, что нравишься мне?
— У-у, бука, — рассмеялся Рэйсэн.
Арисуин недовольно прищурился. Он терпеть не мог голос Пьеро. Внешне спокойной, но на деле высмеивающий всё и вся.
— Кстати, почему ты сразу не ответил?
— Проблемка одна нарисовалась.
— О? И какого рода?
— Журналистка из Хагуна раскопала кое-что по нам, вот я её и заткнул.
— И сколько же она раскопала? — Голос в трубке стал на йоту жёстче.
Арисуин взял лист бумаги, который последним просматривала Кагами, и зачитал:
— Академия Донро — Татара Юи, академия Кёмон — Синомия Аманэ, академия Рокудзон — Сара Бладлили, академия Бункёку — Хирага Рэйсэн, академия Рэнтэй — Кадзамацури Ринна, академия Букёку — Куроганэ Ома, академия Хагун — Арисуин Наги. Как минимум столько, что выписала семь имён, включая наши с тобой.
— Даже так.
— Только вот я не могу сказать, насколько этот список точен, ведь никто не проинформировал меня о нашем составе, только о тебе, связном, и Оме-сане, нашем госте. В любом случае, она проникла в наши тайны, и я её обезвредил... Так что, список верный?