Страница 4 из 35
— Хватит, Кот, — усмехнулся Руслан своему помощнику, — это нам не поможет.
Олег промолчал. А робот совсем не глуп. Только разбиваться об стену Цитадели не хочется. Да и как он их двоих закинет?
— Должен же быть какой-то способ, — пробормотал Руслан.
Кот резко сорвался с места, шаркнув колёсами, и уехал за гору руин.
— Кот! Куда ты? Он что, обиделся? Или у него гидравлика забарахлила?
Олег уже собрался что-то сказать, но еле успел отскочить, когда прямо в полуметре от него упала автомобильная дверца, вылетевшая из-за горы. Руслан тоже отбежал подальше, чтобы в него ничего не попало. Следом полетели камни, куски труб, автомобильный глушитель, куски металла от Цитадели...
— Берегись!
И как апофеоз оттуда вылетел красно-оранжевый микроавтобус, с грохотом упав в метре от Олега с Русланом и едва не сорвавшись в пропасть. Они удивлённо смотрели на прилетевший из ниоткуда раритет. Следом оттуда появился Кот и съехал вниз.
— Кот, это уже слишком, — сказал Руслан своему роботу, — что на тебя нашло? Нафига нам этот металлолом?
Робот, не издавая ни звука, поднял с земли ещё один камень и бросил его на ту сторону — в Цитадель. Олег ещё раз удивился, насколько обычный жест бывает понятнее тысячи слов. Кот гостеприимно открыл водительскую дверцу микроавтобуса перед своим хозяином.
— О, нет, — сказал Руслан, — ты шутишь?
Олег промолчал. Как будто у них был большой выбор.
— Ну, Олег, — Руслан облокотился на кабину Кота, — что скажешь? Если у тебя нет предложений получше. Он всё-таки робот. Он всё рассчитал.
И он покосился на своего помощника:
— Точно рассчитал, а?
Олег обошёл микроавтобус со всех сторон. Интересная тенденция. Свой роковой путь от дома до лаборатории он начал в большом и красивом вахтовом автобусе, оборудованном по последнему слову техники: с кондиционером, доступом к Wi-Fi и даже биотуалетом. Продолжение его пути началось на обычной железнодорожной ветке за городом, замусоренной и заваленной содранными плакатами с портретом президента. И вот теперь новый виток событий начинается в ржавом микроавтобусе, без стёкол, без колёс и без дверей. По этой логике, если продолжить, то следующим его транспортом должен быть, наверное, только гроб на колёсах.
— Уезжай отсюда как можно скорее, — сказал Руслан роботу, — найди Рамзеса. Не переживай, мы скоро вернёмся.
Робот подхватил механическими руками Руслана и поднял над землёй так неожиданно, что Олег даже подбежал к нему, держа в руках большой камень, подобранный на ходу. Но потом успокоился — Кот всего лишь обнимал его. Обнимал своего хозяина. Ещё один подарок от Рамзеса — наделить робота алгоритмами, подобными примитивным эмоциям.
— Я тоже буду по тебе скучать, — сказал Руслан, когда Кот поставил его обратно на землю, — обо мне не беспокойся. Скоро увидимся!
Он сел на водительское кресло, если это ещё можно было назвать креслом, и сразу положил руки на руль. «Интересно, откуда такая привычка? Он что, ещё и водить умеет? Хотя он же ездил на электровелосипеде, когда я только прибыл в этот город», — подумал Олег.
— Давай, Олег, поехали, — сказал Руслан, — времени совсем нет.
Олег сел на правое сиденье, и тут же под ним завыли пружины, выпирающие из-под рваной обивки и царапающие броню костюма. Серый дерматин на потолке кабины вообще уже давно превратился в труху. Неудивительно, если он истлел ещё до аварии в «Мамоново». Кот легко подхватил микроавтобус. Руслан вцепился в руль. Олег взялся руками за поручень возле дверного проёма справа от лобового стекла, а ногами упёрся в пол. Снег по-прежнему медленно падал сверху. Прямо как в старых добрых советских мультфильмах, где Дед Мороз приносит весёлым детям подарки, а взрослые радостно сидят за столом, пьют шампанское под бой курантов и даже не догадываются, сколько раз они уже избежали смерти, раз дожили до очередного нового года, и сколько раз ещё им предстоит избежать её. И только снег мерно падает за окном...
— Давай, Кот, бросай, — сказал Руслан, — пока я не пере...
Микроавтобус резко наклонился вниз — прямо в пропасть. Как раз в этот момент по железнодорожному пути внизу, подавая гудок, поехал тепловоз с несколькими вагонами. Через секунду Кот выровнял микроавтобус. Олег понял, что это не снег падает сверху. Это — пепел.
— Осторожнее, — крикнул Руслан, — держись!
Резкий толчок придавил их к сиденьям. Олег чувствовал, как всё внутри него прилипло к спине. То же самое, что чувствуешь в падающем самолёте или на американских горках. Через две секунды микроавтобус упал на решётку в полу Цитадели. Олег ударился лбом об приборную панель. Хорошо ещё, что в микроавтобусе не было стёкол, иначе им бы ещё долго пришлось вытаскивать друг другу осколки из лица. Олег нагнулся, поднял упавшие на пол часы и посмотрел на Руслана.
— Фух, — облегчённо выдохнул тот и посмотрел на Кота, казавшегося оттуда таким маленьким, — отличный бросок! Давай, уходи! Всё будет хорошо, только...
Решётка под ними начала предательски разламываться. Микроавтобус стал наклоняться вниз. Олег, догадываясь, что сейчас произойдёт, вцепился в поручень и упёрся ногами. Микроавтобус резко полетел вниз.
— Держись!
Что там говорилось про американские горки? Ерунда. По сравнению с этим падением, американские горки — это детский лепет на лужайке, прыжок с табуретки на пол. И если ты выжил даже после такого, благодари своего ангела-хранителя — он не спал, а всё время был рядом.
Они пролетели по чёрной вентиляционной шахте с гофрированными стенами, затем вылетели в зал Цитадели, проносясь прямо через неуправляемый луч установки, стирающей разум будущих сталкеров в капсулах. Они влетели в новую тёмную шахту, в конце которой сиял тусклый оранжевый свет. Наверное, это — ад. Микроавтобус, пролетев через ещё один зал, наконец, остановился на краю бездонной шахты.
— Фух, — выдохнул Руслан, — давай выходить, пока его не унесло дальше.
Они быстро выбрались из микроавтобуса и только тогда остановились, чтобы отдышаться. Микроавтобус тут же медленно наклонился и упал в шахту.
— Вот дрянь, — выругался Руслан.
Только сейчас Олег решился оглядеться по сторонам. Выглядел этот зал просто ужасно. Тут и там горел огонь. В некоторых местах железная плитка обшивки отвалилась, и в открывшихся нишах тоже виднелось пламя. По другую сторону пропасти, в которую улетел микроавтобус, полыхала целая огненная стена между несущими конструкциями. Олег медленно прошёл вправо и едва успел отскочить, когда прямо над ним что-то взорвалось, осветив белыми молниями весь зал.
— Чёрт, — воскликнул Руслан, — Цитадель трещит по швам.
«А ты, как всегда, наблюдателен», — подумал Олег.