Страница 18 из 35
— Хорошо, что ещё не стемнело, — сказал Руслан, — сваливаем отсюда.
Олег подошёл к лестнице, ведущей наверх. Возле неё уже стоял Руслан:
— Вот чёрт! Заперто!
Олег задумался: интересно, что означает этот плакат? Всевидящее око "большого брата", которое следит за всеми? А голубь? Может, это — иллюзорный голубь мира, символ эволюции и развития, которое обещает людям Правительство? А может, это — символ роста до небес? Непонятно. Но у Олега были предположения, что это может означать в данный момент: это — душа, вырвавшаяся, наконец, из клетки и с облегчением оставляющая всё мрачное, злое и жестокое где-то внизу, далеко-далеко, чтобы устремиться ввысь, к небу, где нет решёток и замков, где всё время сияет беспечное солнце мира и свободы.
Снаружи донёсся недовольный голос, и сверху возле лестницы пробежали два человека в форме повстанцев:
— Ну, вот зачем отключили защитные поля? Они же должны были удерживать муравьиных львов! А теперь от них нигде не укрыться...
— Эй, — крикнул Руслан, стуча кулаками в решётку, — мы здесь, внизу, вы слышите, эй! Выпустите нас!
— По крайней мере, эти жуки ненавидят Правительство, так же как и мы, — сказал сверху затихающий голос.
— Кажется, они не слышат, — подытожил Руслан, — нет идей, как это открыть?
Олег походил по помещению и в углу возле скамейки нашёл вентиль, нацепив его на пазы вала, торчащего из стены рядом с решёткой. Странно: кто-то же закрыл решётку и заперся изнутри? Наверное, тот же, кто оставил керосиновую лампу на скамейке. Но ни здесь, ни где-то ниже следов чьего-либо присутствия видно не было.
— Осторожно, Ламар, эти транзисторы очень горячие, — раздался снаружи голос.
Олег не поверил своим ушам: это же — Кречетова! Она что, снаружи? И вместе со своим домашним животным? Олег начал быстро крутить вентиль, пока решётка не отъехала достаточно широко, чтобы они свободно прошли на лестницу. Пока они поднимались, Олег чувствовал себя так легко, будто он и в самом деле — душа, вырвавшаяся из клетки на свободу. Ему казалось, что он вообще не касается земли, ему хотелось улететь. Они оказались на полуразрушенной улице с остатками многоэтажек.
— Наконец-то, свежий воздух, — сказал Руслан.
С огромного монитора на железной шагающей стене на них смотрела Наталья Кречетова, близоруко щурясь и поправляя очки.
— Друзья! Граждане! Жители Города 14! Братья и сёстры, — продолжала Наталья, — люди и другие существа... хотя детально разжёвывать последние события нашим союзникам-вортигонтам излишне...
— Никогда ещё не был так рад Наталье Николаевне, — воскликнул Руслан.
Олег улыбнулся. Он видел лицо Кречетовой там, где раньше всегда было лицо Владислава Дорожного, и это было замечательно. Это значит, что повстанцам удалось. Значит, всё было не зря. Значит, можно смело сказать: «Город наш». Вот только... Что осталось от этого города?
— Да тут камня на камне не осталось, — поражённо оглянулся Руслан.
— Во-первых и самое главное, — говорила Кречетова, — если вы всё ещё находитесь на территории Города 14, незамедлительно покиньте его. Мы восстановили большую часть железных и несколько автомобильных дорог, чтобы дать вам возможность уехать отсюда как можно быстрее. В пригородных районах разбиты временные лагеря и сборно-эвакуационные пункты.
Город лежал в руинах — словно на него присел огромный слон, посидел немного и пошёл дальше. Один из страйдеров остановился, появилась яркая вспышка пронзительного голубого света. Там, где только что стоял всё ещё нетронутый дом, остались лишь две чудом не обвалившиеся стены.
— Повторяю: немедленно покидайте Город 14!
Над городом возвышалась умирающая Цитадель. Красное зарево над её вершиной с закручивающимися вокруг неё облаками создавали огромную воронку. Дул холодный ветер. Руслан нахмурился. Нет, дружище, нам не улететь, как птицам...
— Уничтожение ядра Цитадели, несомненное благо для нашего мира, повлекло за собой весьма неприятный побочный эффект. Очень скоро произойдёт разрушительный взрыв, масштабы которого я не берусь предположить. Однако можно с уверенностью сказать, что он повлечёт за собой уничтожение абсолютно всего в радиусе многих километров.
Даже непонятно, что хуже — опасность радиации или то, что от города останется лишь кучка пепла. Разве за это боролись все те, кто сейчас всё ещё борется? Они освобождали город, умирали, сражались за каждое здание. А в результате город не достанется никому.
— Поэтому повторяю: бегите из Города 14, если вы всё ещё там! Прошу вас со всей убедительностью, на которую только способна!
Но они до сих пор воюют, сражаются, бьются, невзирая на боль и риск умереть. А ведь некоторым это кажется забавным. Неужели они ещё не насытились этой мнимой романтикой войны, насаждаемой телевидением? Азарт, движение, риск... Олег поймал себя на мысли, что он и сам крепко подсел на это.
— Ну, а тех, кто уже находится за пределами города, спешу обрадовать: одним из положительных побочных эффектов дезорганизации сил Правительства стало то, что они не смогут делать людям уколы, подавляющие размножение. Эти инъекции блокировали формирование определённых белковых цепочек, необходимых для создания половых клеток. Так что сейчас для всех желающих наступило время плодиться и размножаться. Иными словами, пора задуматься над тем, что вы можете сделать для восстановления популяции нашего вида. Не откладывайте это дело в долгий ящик, так как неизвестно, сколько у нас в запасе времени до попытки Правительства взять реванш, а она неизбежно случится.
Так, прикинем, сколько среди повстанцев — женщин. И многие ли из них захотят воевать, будучи в интересном положении? Наталья, конечно, отчасти права, но... Это значит, что добрая треть повстанцев сразу станет небоеспособной.
— И всё же, — Кречетова говорила дальше, — поскольку прежде у нас не было возможности открыто говорить о вредительской деятельности Правительства, мне нужно очень и очень многое вам сообщить. В ближайшие дни я планирую написать для вас серию познавательных буклетов. На данном же этапе, к сожалению, придётся обойтись относительно краткой информацией.
Эх, сейчас бы — на пляж. Речка, коктейль и интересная книга на лежаке под зонтиком... Нет, не бывать этому больше.
— Последствия дестабилизации реактора тёмной энергии не явились для нас неожиданностью, хоть мы и не решались высказывать наши предположения вслух. Разрушительный импульс временно остановил работу всей сети реакторов Цитадели. Мы полагаем, что благодаря этому все телепорты Правительства, а также системы связи, основанные на идентичной технологии, выведены из строя. Иными словами, силы Правительства, рассредоточенные на Земле, изолированы и отрезаны от остальных.
Она словно читает доклад перед госкомиссией, как тогда — когда обставила профессора Поповича. Даже интонации те же.