Страница 15 из 21
– Я понимаю твое раздражение, дорогой, – произнесла Пикка. – Но я все равно хочу попытаться спасти этих несчастных.
– Разумеется, я тоже хочу попытаться, Пикка, – согласился Джосс. – Просто не понимаю как.
Их изначальной задачей было найти и уничтожить одну из таинственных аномалий, появившихся в системе Хетцаль. Она двигалась с огромной скоростью, но не была вооружена и, по всей видимости, не могла менять свой курс. От них требовалось всего лишь взорвать цель, прежде чем она врежется в луну. Тяжело, но осуществимо.
Теперь же, благодаря Те’Ами и трем ее собратьям по Ордену, сопровождающим «Стержень» на этом задании, спасатели знали, что их цель каким-то непостижимым образом оказалась обитаема. На ней находились существа. Живые существа.
Итак, с пунктом «найти» они успешно справились, но вот об «уничтожить» теперь не было и речи. По крайней мере, до тех пор, пока не удастся каким-то образом извлечь всех, кто оказался внутри. Как только это будет сделано – до сих пор, однако, непонятно каким образом, – им все равно придется взорвать эту штуку, поскольку аномалия по-прежнему спешила на встречу с Плодовой луной, или как там ее зовут местные.
Просто сложная задача превратилась в невыполнимую, причем изначальная сложная задача тоже никуда не делась.
Джосс вздохнул, затем принялся оценивать имеющиеся в его распоряжении ресурсы.
Один «Стержень» со всеми его возможностями, вооружением и инструментарием – поистине великолепный корабль, спору нет. Он станет серьезным подспорьем в любом деле. Кроме того, у них в арсенале было три «Вектора» с четырьмя космическими волшебниками на борту, а Джосс никогда до конца не понимал, где лежат пределы способностей джедаев. Да, они могли творить удивительные вещи, но до какой степени удивительные?
Джосс задумался об этом, прекрасно понимая, что с каждым мгновением, потраченным на безуспешные попытки найти решение, эта аномалия – корабль или что это вообще такое – приближалась к луне и совсем скоро одним махом уничтожит всех ее обитателей и сам планетоид в придачу.
Итак, что могли бы сделать джедаи?
Они вполне могли бы воспользоваться своими лазерными мечами. За этим всегда интересно понаблюдать, но Джосс никак не мог придумать, какую пользу мечи принесли бы прямо сейчас. Джедаи могли высоко прыгать и быстро бегать, но вряд ли им было по зубам прыгнуть в космос или догнать корабль, движущийся с околосветовой скоростью.
Джедаи могли стоять на месте и выглядеть круто. Он не раз видел, как они это делают.
Они могли… двигать предметы силой мысли.
Джосс хмыкнул и повернулся к Пикке.
– Магнитные захваты? – предложил он, зная, что дальнейших объяснений не потребуется. Жена понимала его с ходу, и это была одна из причин, по которым они так хорошо ладили и на работе, и в личной жизни.
– Возможно, – задумалась Пикка. – Какой кабель у них в комплекте?
– Эгарийский шелк, – ответил Джосс. – Они только-только переоснастили все «Стержни», заменив дюрасплавовые стропы.
– Хорошо. У эгарийского шелка выше прочность и регулируемая эластичность. Чем больший ток по нему течет, тем он жестче. Если бы мы смогли зацепиться за аномалию и постепенно увеличивать натяжение…
– Точно. Если делать поэтапно, кабели не лопнут.
Пикка кивнула и принялась барабанить пальцем по панели управления, лихорадочно соображая.
– Но мы никогда не попадем. Это не бластеры, а захваты – большие и неуклюжие штуки, не пригодные для аккуратной работы. Они предназначены для буксировки потерявших ход кораблей в ремонтные доки. Аномалия движется слишком быстро.
– Что ж, – ответил ее муж, – на этот счет у меня тоже есть одна мыслишка.
Он активировал передатчик.
– Мастер Те’Ами, – позвал он.
Джосс точно не знал, была ли джедай-дурос мастером, рыцарем или обладала каким-то иным орденским рангом, но он называл всех встреченных джедаев «мастерами». Лучше перестраховаться. Почем знать, можно ли вообще оскорбить джедая, но зачем рисковать?
– Да, капитан Эйдрен? – донесся до него голос джедая, спокойный и совершенно лишенный напряжения, словно перед его обладательницей сейчас не стояли те же неразрешимые проблемы, что и перед Джоссом.
– Я тут кое-что придумал. Но сперва позвольте задать вопрос. Вы же умеете передвигать предметы, просто думая о них?
Небольшая пауза.
– Мы используем нашу связь с Силой, но да, мы умеем делать то, о чем вы спрашиваете.
– А останавливать движущиеся предметы вы можете?
Еще одна пауза, на этот раз длиннее.
– Я понимаю, к чему вы клоните, капитан, но мы не боги. Мы не можем просто взять и заставить эту аномалию застыть на месте.
– Об этом я вас и не прошу, – Джосс повернулся к Пикке, закатил глаза, и жена улыбнулась. – В арсенале нашего корабля есть кое-что, чем можно было бы замедлить нашу аномалию, но пользоваться этой штукой крайне нелегко. Нам нужно как-то сравнять скорости с этим объектом, а мы все прекрасно знаем, какой он быстрый. Чтобы догнать его, потребуется вся мощность двигателя и много топлива.
Если вам удастся хотя бы немного замедлить объект, процентов на пять, да даже на один, это может сыграть решающую роль. При таких скоростях даже небольшое замедление может привести к значительной экономии потребляемых ресурсов.
– Секунду, – произнесла Те’Ами и отключилась. Джосс предположил, что дурос общается с другими джедаями, выясняя, сработает ли данный план.
Потрескивая, вновь ожил передатчик.
– Мы сделаем, что в наших силах, – заверила его джедай.
– Превосходно! – воскликнул Джосс. Затем ему в голову пришла еще одна мысль, он наклонился к микрофону и продолжил: – Эм-м, и да, кстати, не могли бы вы заодно попытаться не дать объекту рассыпаться на части, пока будете его замедлять?
– Почему?
– Потому что мы собираемся вдарить по нему огромными металлическими захватами, но не представляем, насколько он хрупок. Мы даже не знаем, что это такое. Вдруг он просто развалится на куски от удара? Так что, если вы можете что-то сделать, чтобы, понимаете… предотвратить это… было бы здорово.
Очень долгая пауза.
– И это лучшая идея, что у вас есть?
– Это единственная идея, что у меня есть, мастер-джедай. Если мы зацепим эту штуку, то сможем дать полный назад и постепенно затормозить ее. Аномалия не оставляет никаких энергетических следов, она словно снаряд из пулевика. Словно кто-то очень сильно швырнул камень. Применив к ней некоторую противодействующую силу, мы бы смогли очень быстро замедлить ее. При условии, что она, эм, не развалится в процессе. Вот тут-то нам и пригодилась бы ваша помощь, ребята.
Самая длинная пауза.
– Как я и сказала, капитан… мы сделаем, что в наших силах.
– Отлично, – произнес Джосс.
Отключив передатчик, он повернулся к Пикке.
– Кажется, космические волшебники не очень-то обрадовались нашему плану, – заметила она.
– Э-э-э, – отмахнулся ее муж. – Они обрадуются, когда наш план сработает.
– А он сработает? – поинтересовалась Пикка. – Вдруг эта штука разломится на части? Или кабели лопнут и отбросят нас в космос? Или же мы, несмотря на все усилия, просто не сможем зацепиться?
– Э-э-э, – снова протянул Джосс.
Он толкнул рычаги управления от себя, и «Стержень» рванул вперед. Двигатели взревели, и каждая поверхность истребителя завибрировала от их мощи.
– Вот скоро и узнаем.
Глава 11
Система Хетцаль.
Межпланетное пространство
40 минут до столкновения
Караван из четырех кораблей, на борту которых находилось примерно тридцать пять тысяч живых существ, спокойно удалялся прочь от Хетцаль-Прайма. Участники этой процессии пытались спастись от шквала смертоносных снарядов, ворвавшихся в систему и посеявших в ней полный хаос. Разрушения царили повсюду, от дальних концов до станций по добыче газа, расположенных вблизи трех солнц, что обеспечивали Хетцалю его бесконечные сезоны урожая.