Страница 17 из 73
Похоже на уменьшенные врата в Бездну прямо на человеческом теле. Живот заныл от фантомной боли. На мгновение я вернулась в свои пятнадцать, когда наивной девчонкой стояла над краем, сжимая невидимую нить…
Я мотнула головой, отгоняя призраков прошлого.
— Что это?
— Ответ все тот же: я не знаю, — он горько улыбнулся. — Это осталось с той ночи.
— Эта сила… она твоя?
— Смотря в каком смысле. Я не могу сказать, что владею ей, скорее наоборот. Она владеет мной. Лечит, защищает. Мне больше не подвластны самые простые заклинания, но шутя дается невозможное, — он прикрыл глаза и закончил с грустной безнадежностью: — Я не врал, когда говорил, что не являюсь больше человеком.
— А кто ты?
Он пожал плечами.
— Монстр. Чудовище. Смертельная угроза для всех, кто меня окружает. Эта штука, как вулкан, который может рвануть в любой момент, — ди Альдо, наконец, посмотрел на меня. В его взгляде была боль. — Тебе лучше держаться от меня подальше, Лисса.
— Я сама решаю, что для меня лучше.
Врать не буду: мне было жутковато. Я уже постояла однажды на краю и на собственном горьком опыте убедилась, что Бездна не терпит дураков и дилетантов.
Но даже тогда я не уступила ей то, что было мне дорого.
По лицу Артура было видно, что он уже все решил. И уверен, что я согласна с его решением.
А я вот не согласна!
Быстро, не давая себе времени передумать, я наклонилась. И поцеловала эту мистическую отметку. Просто чтобы обозначить — для него, для себя — раз и навсегда, что не боюсь, что между нами ничего не изменилось.
Губы опалило ощущением мощи. И больше ничего. Артур выпучил глаза и дернулся в сторону.
— Ты что творишь? Жить надоело?!
— На вид красивая, а на вкус — ничего особенного, — я накрыла водоворот ладонью. Разряды магии щекотали кожу. — Ты действительно считаешь, что эта штука делает из тебя монстра, от которого надо шарахаться в ужасе?
Он кивнул.
— Тогда у меня плохие новости, — я наклонилась к его уху и прошептала. — Чтобы меня напугать, нужно что-то посерьезнее зеленой кляксы.
— Ты просто не понимаешь…
— Все я понимаю. Ты ужасен, опасен и само зло во плоти, — я поцеловала его, не желая слушать весь этот бред.
Артур ответил жадно и нежно. Сжал в объятиях, втискивая в свое тело. Это было так правильно — касаться друг друга без преграды в виде одежды. Кожа к коже. Чужая сила искрила и покалывала. Небольно и нестрашно.
Он покачал головой. Заглянул в мои глаза — неожиданно грустно и серьезно.
— Я действительно опасен. Эта штука способна выпить магию. Или жизнь.
Я вздрогнула и подавила желание отпрянуть.
— Пенелопа? Но ты же говорил, что не помнишь.
— Это случалось и позже…
Слова повисли в воздухе, пугая недосказанной жутью. Я ждала продолжения, но его не было.
Часы в порту пробили два ночи.
— Давай спать, Артур.
Он не стал спорить. Подтянул меня ближе, устраивая на своем плече и обнял. Я обвила его за шею руками, собственнически закинула ногу. Будем надеяться, что я понравилась этой зеленой кляксе, и она не сожрет меня ночью.
***
Ноздреватое небо нависало над головой. Солнце пучилось за облаками гнойным нарывом. Вокруг был дым и пепел. И трупы — горы мертвых распухших тел.
Огонь деловито и неспешно поедал останки, оставляя за собой дорожку из жирной сажи. Когда-то трупы складывали в яму — длинный ров, призванный стать общей могилой и крематорием. Но огонь не успевал разбираться с подношениями, и их начали сваливать по краю.
Тишина. Ни звука, ни плеска волн, ни крика ворона.
Это был сон. Не мой.
Порой такое случается, если заснуть рядом с тем, чье ментальное поле слишком сильно. Или наоборот: слишком уязвимо.
Я стояла на границе. Впереди расстилалась реальность сна, позади — серый туман.
Среди курганов из мертвых тел показалась знакомая долговязая фигура. Артур шел по обожженной земле — единственный живой среди гор трупов. Он переворачивал мертвецов, вглядываясь в изуродованные мором лица с дикой смесью надежды и отчаяния. Губы беззвучно шевелились, повторяя снова и снова какие-то слова.
— Артур!
Он не услышал. И не увидел, когда я встала прямо у него на пути. Пустой взгляд скользнул по мне, не задержавшись даже на мгновение. Мы находились на разных уровнях кошмара.
Хороший мастер сновидений не работает с близкими людьми. Это неэтично — слишком много секретов можно случайно узнать.
А еще это небезопасно.
Но я не могла оставить Артура здесь, в личном аду среди мертвецов.
Я положила руку ему на плечо, позвала по имени, вложив в голос толику магии. Не для сражения, просто чтобы увести Артура отсюда. Ткань сна натянулась.
Иные кошмары похожи на паутину. Этот был подобен спруту. Я ощутила, как напряглись щупальцы. Дрогнули и ослабли, неохотно выпуская жертву.
Ох, как ты его раскормил! Парень, тебе нужно к специалисту. Срочно!
Реальность вокруг выцвела, пошла дырами, расползлась, как ветхая ткань. Мы провалились в темное ничто, где не было образов и звуков.
***
Я открыла глаза. Фонари уже погасли, в окна заглядывали серые сумерки — предвестники рассвета. Артур во сне отполз от меня и лежал на другом конце кровати, вцепившись в подушку. Он дышал тяжело и хрипло, и когда я окликнула его, ответил мне безумным взглядом.
— Помнишь, что тебе снилось?
Да, лечить близких неправильно, но у Артура нет под рукой другого мастера сновидений.
— Нет.
— Постарайся вспомнить.
— Зачем? Это всего лишь дурацкий кошмар, — он сел, натягивая словно через силу беззаботную ухмылку. — Может какая-нибудь ерунда про буку. Ты боялась в детстве буки? Я всегда запрыгивал на кровать с разбегу, чтобы он не успел ухватить меня за ногу и утащить в свое царство. Хм-м-м… он или она? Как думаешь: буки делятся на самок и самцов. Если делятся, то можно было бы заняться разведением. Скажем, открыть элитный питомник бук для ваших детишек…
— Хватит юлить! — он болтал чушь с такой скоростью, что я еле смогла вклиниться. — Что тебе снилось?!
Он пожал плечами.
— Я не помню, своих снов. И думаю это к лучшему. Там точно не показывают ничего хорошего. Или важного.
Я медленно выдохнула, убеждая себя, что рявкать на пациента — не лучшая идея.
Вот поэтому мастерам сновидений не рекомендуется работать с близкими людьми. Трудно избежать личной вовлеченности. И ладно еще, если во время разговора. Хуже будет, если эмоции захлестнут во время разделенного сна, сделав тебя беззащитным перед порождениями чужого разума.
— Насчет хорошего ты несомненно прав. А вот по поводу важного ошибаешься. Артур, ты же демонолог! Слышал про ментальных паразитов?
— Я был демонологом… — рассеянно поправил он меня. И потер лоб. — Ты полагаешь, что у меня… это?
— Уверена.
И такой раскормленный, что вот-вот перейдет в фазу линьки.
Он встал с кровати и подошел к окну. Уперся лбом в стекло, разглядывая светлеющий город.
— И это бесконечное опустошение, чувство вины, ощущение, что совершил непростительную ошибку, с которым я каждый раз просыпаюсь, всего лишь влияние паразита?
— Именно!
Артур горько усмехнулся.
— Я помню теорию, Лисса. Паразит не зарождается сам собой, как мыши в грязных носках. Он приходит туда, где уже есть чем поживиться, — он обернулся и подмигнул. — Кстати, насчет мышей мне тоже всегда казалось, что это байки. Как считаешь?
— Ты опять переводишь тему.
Он стремительно пересек комнату, подобрав по дороге мою сорочку с пола. Поцеловал меня в лоб и протянул ее.
— Спи! Еще только шестой час утра.
— А ты?
— А я пройдусь.
— Нет! Артур, стой!
Куда там? Похоже, сбегать от неприятного разговора — его излюбленная тактика.
Глава 10
Когда я второй раз проснулась, комнату заливали солнечные лучи, а с улицы доносилась бодрая перебранка: синьора Мадзини ругалась с соседкой за право привязать лодку у ближайших мостков. Кажется, обе участницы получали от спора огромное удовольствие.