Страница 33 из 66
— Учусь. Кстати, очень удобно, что вы снова при теле. Как насчет небольшой помощи? Надеюсь, вы помните алхимию?
— Дожили! Чтобы Доктор Смерть на старости лет заниматься бабскими фигульками? Нет, даже не проси! Скажи “спасибо”, что я позволил устроить это непотребство в своем доме.
— Ну хотя бы помогите с собеседованиями!
— И как ты собираешься объяснить мое присутствие инквизитору? Кроме того, твоим работничкам не понравится, если я внезапно исчезну во время разговора.
Да, Тайберг порой теряет форму — тает в воздухе, оставляя после себя смятый мужской костюм. По словам учителя это ненадолго. Полное возвращение призрака в человеческую кондицию завершится в течение месяца, и тогда перед нами в полный рост встанет вопрос легализации давно почившего некроманта.
И все равно я счастлива видеть его таким.
Подробностей своего возвращения к жизни мессер так и не раскрыл, отделавшись туманным “успешный эксперимент”. Про его отношения с Катрин я сама предпочитаю не спрашивать, чтобы не нарваться на порцию похабных намеков. Они оба взрослые, сами разберутся.
А мне бы разобраться с моим инквизитором.
В тот вечер в саду мы целовались до распухших губ. Шампанское туманило разум, подкашивались ноги, и я сама шепнула: “Пойдем в мою комнату”.
В гостиной уже никого не было, но мы все равно прокрались по лестнице тихо, как воры. Рой втолкнул меня в спальню, прижал к стенке и поцеловал так, что голова закружилась. А потом выпустил со стоном.
— Нет, — пробормотал он с таким видом, словно пытался убедить самого себя. — Я хочу, чтобы у нас все было правильно.
— Что значит “правильно”?! — возмутилась я.
Нашел время играть в недотрогу!
— В следующий раз у меня будет с собой кольцо, — милорд шагнул к двери, не отрывая от меня жадного взгляда.
Что он несет, какое кольцо? Куда Рой его, простите, надевать собрался?
Воображение немедленно подсунуло самый похабный из возможных вариантов.
— Следующего раза не будет, — обиженно предупредила я.
Опекун только улыбнулся и ответил как-то невпопад:
— Ты красивая… Очень.
Мелькнула мысль набросится на него, отволочь к кровати, а там, глядишь, у мужика придурь пройдет. Понимаю, что в этом мире для девушки неприлично проявлять инициативу, но Рой уже привык к моим выходкам.
В конце-концов, я взрослая женщина, в теле, которому едва исполнилось девятнадцать. Страшно даже вспоминать сколько времени у меня не было секса, а гормоны бушуют. И господин инквизитор рядом бродит весь такой соблазнительный…
Но тут проснулся разум и напомнил голосом Тайберга, что диббучка инквизитору не пара. Поэтому я позволила Рою сбежать, а потом от злости расколотила вазу.
На следующий день мне стыдно встречаться с ним взглядом. А вот милорд держится, как обычно.
Нет, даже не как обычно. Исчезает отстраненность и сомнение, которые я замечала в Рое весь последний месяц. А в жестах начинает проскальзывать что-то собственническое. Вкупе с подозрительным вопросом про замужество и еще более подозрительной фразой про кольцо это нервирует не на шутку. Он же не собирается…
Да нет, ерунда! Его собственная родня в сумасшедший дом упечет за такие фокусы.
Неудивительно, что я ощущаю облегчение, когда в Арсе объявляется банда фальшивомонетчиков, и Рой с головой уходит в расследование. Он исчезает рано утром, часто еще до завтрака, а возвращается глубокой ночью. Наши графики категорически не совпадают, и это хорошо, потому что на любовные терзания у меня просто нет времени.
Его ни на что нет. Я провожу по два десятка собеседований в день, и при этом как-то успеваю руководить тестовым запуском пробной партии. И параллельно уговариваю Джеймса, которому приспичило поселить Наилю у своих родственников, не торопиться.
Видела я его тетушку и двоюродных сестер. Они девочку живьем съедят.
Еще надо заниматься закупками, контролировать продажи в магазине и рекламу в газетах.
Кажется, что я ничего не успеваю, но к концу недели все запланированные дела каким-то магическим образом оказываются сделаны. Нанято шесть новых работников — по три в каждой смене, запущено производство, заполняются склады.
И главное — создана пробная партия цветной помады. Спасибо Анри Аншлеру за внезапный подарок.
Полностью на натуральных компонентах, помада красиво ложится на кожу, не скатываясь в комочки. Увлажняет губы, защищает их от солнца. Экстракт воробейника дает малиновый цвет, свекольная вытяжка — густой бордовый. Смешивая их с оранжевым экстрактом календулы в разных пропорциях можно получить почти любой оттенок красного.
Для начала я останавливаюсь на скромной палитре из пяти цветов. На большее не хватит ни мощностей, ни масел. Но даже этот скудный выбор производит эффект разорвавшейся бомбы.
У магазина снова толпы, как в первый день. Я дважды поднимала цены и все равно помаду раскупают, зачастую даже до обеда. Нужно что-то срочно придумать по поводу масел, иначе подарка Аншлера едва хватит до конца месяца.
К тому же с таким товаром можно подумать и о столичном рынке.
Но Тайберг прав: мне надо учиться делегировать. Одновременно производство и открытие магазина в столице я не потяну…
Взвесив все “за” и “против” и собрав немного информации о господине Бердальсоне, я решаюсь написать ему с беспрецедентным по наглости предложением. Он продолжает поставлять мне масла. А я взамен отгружаю ему готовую помаду по оптовым ценам, делюсь собственными наработками в области продаж и маркетинга.
Проще говоря, я, мелкая провинциальная сошка, предлагаю серьезному столичному торговцу бартер. Да еще хочу чтобы он сам занимался реализацией моей продукции на столичном рынке. О концепции франшизы в этом мире слыхом не слыхивали, по меркам местного делового этикета мое предложение — фантастическое нахальство.
В письме я постаралась расписать все преимущества сотрудничества, приложила образцы продукции и данные по продажам в Арсе. Но все равно почти уверена, что Бердальсон пошлет меня по матушке. Или проигнорирует, чтобы не тратить время на сумасшедших.
Вот если бы нам встретиться лично…
Но я не могу позволить себе потерять несколько дней на поездку в столицу. Да и кто меня туда отпустит одну? А напрягать Роя я не хочу.
Да и не получится. Потому что уже на следующий день после отправки письма мой инквизитор внезапно исчезает.
Глава 24. Свидание
В записке, которую я нахожу, спустившись утром в гостиную, сказано, что Рою срочно необходимо уехать по вопросам службы. И что он очень постарается вернуться в начале следующей недели.
Признаться, я даже рада. Устала ждать от него подвоха.
Кроме того, я не люблю лгать. А сказать правду про свидания с Аншлером… Даже думать не хочу о реакции Роя на такие новости.
Наверное, это трусость, но я еще надеюсь, что все как-нибудь само рассосется. Например, миллиардер устанет от моей неуступчивости и найдет себе новую игрушку.
Но пока этого не случилось мне снова надо в башню.
Я оставляю едва налаженное производство с тяжелым сердцем, но уже поднимаясь по ступеням, ловлю себя на странном предвкушении. В том, чтобы вырваться из сумасшедшего круговорота дел есть своя прелесть. Кроме того, мне любопытно, что миллиардер придумает на этот раз.
Надеюсь, обойдется без экстрима.
Наверху гуляет ветер. Калитка небрежно распахнута, Аншлер стоит у самого края пропасти, подобно этакому ушастому лорду Байрону. Ветер треплет его волосы. Для полного соответствия образу романтического героя не хватает только брюнетистой шевелюры и предгрозового неба.
Пожалуй, не знай я, что прямо от калитки идет невидимый трап, была бы впечатлена. А так…
Позер — одно слово.
При виде меня на губах полуэльфа появляется многозначительная улыбка. Он подносит к лицу мою ладонь, но вдруг, резко передумав, лезет обниматься.