А теперь – на Юг!

– Это, конечно, правильно. Но, девочка моя, мы пока не готовы захватывать этот город. Там действительно много защитников, которых обеспечивают конунг и ярлы Дании. Тем более, если пойдём сначала в поход к полянам.

– Нет, дорогой, у нас не будет другой возможности. Это небольшое нашествие возможно только в этом году. Магистрат города приняло решение о строительстве защитного вала вокруг Хедебю. Говорят, что он будет 5-6 метров в высоту и почти полторы тысячи в длину. Когда его построят, мы действительно не сможем завоевать город. Просто не хватит воев.

– А сейчас хватит, да?!

– Да. Хочешь, считай сам. В этом году "Великая армия" датских викингов высаживается в Восточной Англии. Причём это не набег, они захватывают землю для себя, навеки. Их там не известно сколько тысяч, их со всей Дании собирали. Это первое. Соломон, герцог Бретани, нанял датских викингов-наемников, где-то с тысячу, для битвы с франками у Бриссарта. Это второе. Датские викинги уже третий год продолжают грабить Западно-Франкское королевство, да, по мелочи, но несколько тысяч человек набегает. В Аквитании их друзей нанял Пипин II, пытаясь вернуть себе трон. Он взял в осаду Тулузу, но пока не смог захватить город. Это третье. Вопрос: сколько сильных и опытных бойцов осталось в Дании?

– …

– Молчишь. И правильно делаешь. Сколько раз говорила тебе, что нам нужна серьёзная разведка? Эти сведения попали ко мне случайно. И если бы их не было, я тоже побоялась бы идти в Хедебю. И ещё, дорогой. Я всё равно сомневалась. Но сегодня ночью мне приснилась Фригг. Она сказала, делайте, что хотите, но Хедебю должен быть разрушен.

– Почему?

– С её слов, несколько лет назад в этом городе, с разрешения датского конунга Хорика I, монахом-миссионером Ансгаром построена христианская церковь. Теперь в этой стране не почитают Одина и Фригг. Более того, они уничтожили и храм Богини. Она гневается.

– Значит Хедебю будет разрушен. Назначь на завтра совет.

– Да, мой господин.

Ну, что тут сказать. За лето мы умудрились провести два военных похода.

К полянам направили молодых представителей из всех союзных племён. Добыча там ожидалась небольшая, но как учёба молодых и наказание некоторых стариков за разные ошибки, всё было как надо. Дружину Аскольда и Дира разгромили в одно сражение. Не понимаю, как можно было воевать без разведки? Нет, эти герои направляли по дороге на полкилометра небольшой разъезд. А по сторонам посмотреть? Их подловили на переправе через Десну и разбили полностью. Ну, тут даже говорить не о чем. Разбили и разбили. Коней много взяли, оружие не очень паршивое, одежда. Для молодых дружинников племен, очень даже хорошая добыча. Деньги были только у вождей, да и то немного. Представители Рюрика практически все монеты раздали войску, княжескую долю взяли небольшим табуном хороших лошадей и двумя драккарами. Всё равно это никому не нужно, а обычаи надо соблюдать. Молодежь была очень довольна. Что касается двух друзей-побратимов, то Аскольд погиб в бою, а Дира отвезли в Ладогу. Только время и силы зря потратили. Он был ведомым в этой паре и проводил силовые акции, на более сложное был не способен. Так что какие-то мелочи узнали, а вот резидента Византии он не знал. Жаль.

Что будет в Дании, не знал и не предвидел никто. Мне было интересно, поэтому напросилась в поход. Князь был категорически против, но я его уговорила. Мол, люди и так боятся, слишком велик кусок. А тут я, с благословением богинь. Причём мы придали нашему нашествию вид не банального похода за зипунами. У нас был Священный Поход по воле Богини и во Славу ЕЁ. А это совсем другая мотивация. Так что ему пришлось разрешить мне сопровождать войско. Думаю, таким количеством они меня как-нибудь меня оборонят.

Выходить из Ладожского озера мы стали небольшими отрядами. У всех старших ярлов были компасы, так что Балтику проходили насквозь и широким веером. Поэтому нас никто и не заметил, и не заподозрил такого нахальства. Собрались в устье Шлее, а затем вверх по реке, всего-то 35 км., дальше в озеро Хаддеби Нура. Именно на его берегу стоял Хедебю – очень интересный и неординарный город. Необычный по нынешнему времени. Разделялся на квадратные зоны, почти как в Петербурге. Улицы были прямые, все вели в гавань и превращались в пристани. Складывается ощущение, что город подчинялся единому проекту строительства. И со слов Рюрика, дома там не такие, как в других городах Скандинавии. Зашла в парочку. После того как всё успокоилось. Дом обычный, из 3-х комнат. Две малых по сторонам и в середине большая. Одна из маленьких служила кухней-столовой. Большая комната была вроде гостиной. Скамьи вдоль стен покрыты шкурами животных. На стенах гобелены. По середине большой комнаты было кострище для тепла. Пол покрыт кожаными ковриками. Напротив, у одной из стен, стоял ткацкий станок и пара деревянных комодов. Не бедно для 9-го века. Так, забегаю вперед. Сначала про захват этого населенного пункта.

На рассвете самые мелкие корабли потихоньку зашли в речку, которая разделяла город, прошли до конца, пристали ко всем свободным причалам. На уже занятых, стали вторым бортом. Никто не жаловался. Ну пришли люди, викинги, сразу видно. Ждут свою очередь на разгрузку. Всё нормально, всё, как всегда. В это же время остальные драккары обошли город, выгрузили штурмовые отряды, и окружили его полностью. Затем в него вошли. Тихо, спокойно. Заняли все перекрёстки, ввалились только в присутственные места. Тех, до кого дошло, что что-то не так, убили. Некоторых взяли в плен, но мало. Рюрик не любил датчан. С его биографией это было оправдано. А что вы хотите, сколько он натерпелся от своих сородичей.

Город торговый, действительно богатый. Торговали здесь цветными тканями, украшениями из кости и железа, специями, изделиями из стекла, моржовыми бивнями, кожей, шерстью, кожаной обувью, янтарём, гребнями, иголками, дудками, игральными досками и т.д. Здесь отливали бронзовые и серебряные украшения, плавили железо, обрабатывали стекло. Ремесленников было очень много. Разных народов, в основном, рабы. Мы их, естественно, взяли с собой. Мне только решительно не понравилось в этом городе близкое соседство со свиньями, которые с хозяйским видом бегали по улицам. Этого я нигде не видела. Впрочем, где я в этом мире и была-то. Может везде так. Вспомнился почему-то "клин свинья", действительно здесь это священное животное. Ладно, это не самое главное. Торговцы города платили дань конунгу, а взамен должны были получить защиту от нападений и стабильность ведения бизнеса. В нашем случае эта связка не сработала. Город пал в один день.

Всех больших и богатых людей Хедебю свезли в одно место, типа магистрата, и принялись потрошить. Как на деньги, так и на информацию. Многие из них смогли убедить нас оставить им и их близких жизнь, за хороший выкуп, разумеется. Который привезут их родичи. Все, что было у них здесь, уже забрали. Грабили подчистую. Местные жители, потерявшие всё, и не имеющие дополнительные деньги в других местах, шли в рабы. Кто не хотел и сопротивлялся, тех убивали. Точнее, приносили жертвы Одину, Фригг и Морриган. Это кельты очень старались. К тому же, неуправляемый раб никому не нужен. Только несколько известных мастеров избежали смерти, не смотря на вспыльчивый характер. Монетный двор порадовал. И станками, и мастерами, и количеством изготовленных монет. Как серебряных, так и золотых. Медные тоже были. Но больше всего он порадовал чистыми заготовками. Тех же металлов. Нам сказали, что последний мешок руды переплавили два дня назад. К нашему приезду, вероятно.

Добычу грузили на торговые корабли и драккары. И наши, и местные. Учитывалась каждая монетка и тряпка. Викинги очень серьёзно относились к добыче. Тут нельзя ошибаться. Но у Хуэйлина с шестью сыновьями все было отработано. Никто даже и мысли не допускал, что где-то может быть вкрасться ошибка, не говоря уже о краже. Только Скьельд всё время у Рёрика интересовался, можно ли моему казначею доверять. Князь мой только смеялся. Рабов взяли много. Разных. Думаю, что в наших мастерских и работа тяжёлая, и мы с мужем не подарок, но у нас им будет гораздо лучше. Наверняка. Потому как в этом городе живут рабы, вам лучше не знать. В это время люди не были сентиментальными, жизнь суровая. Но тут рабов даже за животных не считали. Среднее время жизни любого раба 5-7лет, даже красивых девушек. Потом их просто убивали, поизносились, мол. Поэтому ни один из них не взял в руки топор чтоб помочь своему хозяину.