А теперь – на Юг!

Завтра мы уходим. Новости в это время разносятся с ветром, так что дня через два-три сюда могут прийти войска из столицы. Сколько их осталось у представителя конунга, никто не знает, но зачем нам лишние потери? Ещё осталось последнее дело. Церковь. Та, которую построил в 850 году Ансгар, епископ Ютландии, Гамбурга, Бремена, Швеции и Дании. Тот, который в 826 году крестил в Ингельгейме Харальда Клака из рода Скьёльдунгов и его супругу, сына и племянника, юного Рёрика. Дядя его становится королём Дании, но ненадолго. Король Хорик I выгнал его с семьёй из страны. И все эти приключения и беды Рёрика, так или иначе были связаны с молодым императором Лотарём и его любимым епископом. На данный момент Ансгар вёл себя в Дании абсолютно свободно. Ездил куда хотел, проповедовал, построил школы для детей высокородных датчан, склонил сына нового короля Хорика II к принятию христианства. И всегда, и везде выступали ярлы Дании против правления династии Скьёльдунгов. Тех, кто вел свой род от самого Одина. В отличии от Хориков, приблудившихся не известно откуда. Я думаю, что короли рода Скьёльдунгов были слишком независимы, поэтому и церковь, и франкские императоры, и жадные соседи, не хотели видеть их на престоле Дании. Тем более, что Рёрик и его дядя, больше стремились грабить богатую европейскую империю, а Хорики довольствовались и бедной Англией. Единственное богатство которой заключалось в залежах олова и имущества монастырей.

Епископ Ансгар умер на костре в день нашего ухода, как христианский мученик, вместе с его учениками. Думаю, его обязательно канонизируют. Я не присутствовала на этой церемонии. Но солнце светило ярко, погода была прекрасная и все приметы говорили за хороший поход. А за нами, во славу Фригг, разгорался город. Мы даже ночью видели огромное зарево, несмотря на то, что отплыли далековато. Думаю, богиня будет довольна. Утром, после завтрака, когда я совершенно разнежилась, ко мне подошёл Бардольф. Он обычно не любит болтаться рядом с начальством. Мол, и так дел полно. А тут подошел и мнется. Мне это скоро надоело, и я взяла разговор в свои руки:

– Ну, что? Ходишь тут над душой, и ни мычишь, ни телишься. Говори, что случилось.

– Да ничего такого не случилось. Всё прошло хорошо, вы же знаете.

– Знаю. Только не знаю, что тебя мучает. Когда из Ладоги уходили я специально Этну проверила ещё раз. Ни ребёнок, ни будущая мама здоровы и чувствуют себя прекрасно. К тому же это второй ребёнок, значит рожать уже легче. Кстати, опять будет мальчик.

– Правда?! Спасибо, моя царевна!

– Да за что?! Не я же рожаю. Ты не увиливай, говори из-за чего как сыч ходишь.

– Понимаете, я ведь хотел епископа Ансгара выкрасть, переодеть и спрятать. А там уж как судьба решит, кто куда.

– Ничего себе. И как к этому отнеслась Клятва, неужели не наказала?!

– Не за что было. Хотя, как я это всё продумывал, у меня голова болела. А когда я пошёл в его резиденцию, узнать у ребят Рунольва где его закрыли, то старая рана на ноге заболела.

– И ты всё равно пошёл?

– Так ведь не по-христиански это было.

– Да, тут всё не просто. Бардольф вроде бы и не сильно религиозный, не фанатик, но какие-то правила для него были важны. Видно, смерть иерарха такого высокого уровня выходила из-за его планки непротивления злу. А характер у нег серьезный, если будет считать, что нечто неверно, обязательно полезет исправлять. Но тут вроде с епископом всё в порядке, Рунольв сам рядом с костром стоял, до самого последнего. Только когда учеников очередь пришла, то до конца не досмотрел. Но там такие ребята казнями занимаются, что ни один варнак не спасется.

– Ну и почему ты решил изменить своё решение? Уж точно не из-за страха.

– Конечно моя царевна. Просто вы опять были правы.

– Хм. Лестно слышать, но откуда ты это знаешь?

– Вот я и говорю, что когда я пошел в резиденцию, но Рунольв там со своими что-то обсуждали, вот и отправили в какой-то кабинет, обождать. Это не кардинала кабинет был, они в нем и сидели. Потом выяснилось, что это комнатка была его секретаря. Маленький такой, плюгавенький. Когда меня туда отправляли, то Скегги проорал, что у него ничего нет, потому как он только как служка у епископа был, подай-принеси-пошел вон. Но мне на того парня наплевать, но не в коридоре же стоять, а в остальных комнатах шмон идет. Вот я туда и пошел, ждать придется долго, они только начали.

– Бардольф, давай подходи к делу.

– Да. Я резко зашел в ту комнату. А по коридору шел тихо. Во он мои шаги и не слышал. Когда я вошел, он из какого-то угла выскочил и вроде как рясу поправляет. А у самого щеки красные и глаза бегают. Ну, я его и спросил, ты чего это там делаешь? Воруешь? Он аж подпрыгнул, и как возмущенно заорет, что он ни у кого, да никогда… Я тут сразу, а что тогда? Он сразу вилять начал. Потом, конечно, разговорился. У него там тайная комната была. И в эту комнату епископ Ансгар всё самое ценное и складывал. Мало того, что там самые странные замки какие я видел были, так там даже змея жила. Она только этого парнишку и привечала, он её кормил. Он в этой комнате и жил, чтоб за епископом хорошо присматривал, и днем, и ночью.

– И что, он не попробовал тебя убить?

– Как же не попробовал, но что-то у него было в глазах, так я из коридора двух парней забрал, они на это совещание опаздывали, только с рейда. Они было заартачились, но когда я им показал дверь в комнату, которые их товарищи не нашли, сразу ринулись. Мы там много чего нашли. Денег много, почему-то разной одежды и размеров тоже разных. Книг много, очень. Особенно на греческой и латинской мове. И арабские были, и иудейские. Там парни разные у Рунольва, многое знают. Ну, он вам все доложит, как закончит. Велел вам это передать. Но больше всего там было разных бумаг.

– Ну и чего ты замолчал?

– Я там не очень-то и много прочитал, времени было мало, да и Рунольв ругался, хоть я эту комнату нашел. Там были приказы за его подписью, видно, требовал, чтоб ему эти бумажки возвращали, или давал заучивать, а потом забирал. Не знаю. Но были там и приказы детей украсть у важных людей, и убивать врагов церкви, и всякие интриги против не только мавров там, или ещё таких, но и против византийской церкви, и нас, и наших соседей, да и той же Швеции и Норвегии… Но в конце концов меня доконало другая история. Оказывается, у него были дела с одним алхимиком. Вот я много слышал, как алхимики пытаются металл в золото превращать. А этот был другой…

– В каком смысле?

– Он жизнь человека продлевал. Так выходило. В одном письме, это ещё в прошлом году было, он написал, что старик, которого к нему направили, стал гораздо лучше себя чувствует, кашель без крови, в легких хрипы почти стихли, даже морщины уменьшились. Но последняя порция крови младенца у него уже заканчивается, надо побыстрее прислать новую. Лучше из девочки. Вот так. Я потом тоже свой факел в костер бросил.

Мы шли по реке, надеясь через 2-3 дня выйти в море. Так и получилось. Шли бы быстрее, но суда были перегружены. Дошли без потерь и поломок. Но слишком много было трофейных кораблей, о качествах которых наши мореходы не знали. За это небольшое плавание что-то повылезло, и наши корабелы решили перед большим морским походом подстраховаться и подремонтировать корабли. Правильное решение. В устье фьорда Шлей это было сделать удобно, и мы встали тут на пару дней. Заодно решили проверить, правильно ли расположили поклажу, нет ли где перекоса, верно ли рассчитали вес и т.д., ибо море ошибок не прощает. Но мы надеялись, что переход будет удачным. Мы даже не представляли, каким. Только мы начали выходить из фьорда в пролив Малый Бельт, как дозорные драккары заметили флотилию. Приличную. Шли из пролива Большой Бельт, явно из столицы. С полсотни, похоже набралось. Нам сразу просемафорили и счастливый Рюрик тут же помчался на дозорные драккары. Мы решили, что не будем прятаться, а то ещё кто-нибудь набежит. Так что транспорты потихоньку выползали из фьорда на простор морской волны и под приличной охраной (кстати, они тоже были не беззубые, защитных орудий хватало) направились к проливу Кадетрине. Время не ждёт.