Свободный

Я качаю головой. Так началось мое обучение как доминанта. Мой успех в бизнесе связан с выбором образа жизни. Я усмехаюсь, потом хмурюсь. Не могу поверить, что никогда раньше осознанно не проводил этой связи.

Проклятье. Не могу же я прятаться за своим столом. Я должен позвонить ей.

Твой выход, Грей.

Я неохотно отыскиваю ее номер среди контактов в своем телефоне и нажимаю «позвонить».

Она отвечает после первого гудка.

– Кристиан, почему ты не звонил мне?

– Звоню.

– Что нашло на твою мать и… невесту? – последнее слово она буквально выплевывает.

– Элена, это звонок вежливости. Я дарю тебе бизнес. Я связался с Деброй Кингстон, она составит контракт. Все кончено. Мы больше не можем продолжать, как раньше.

– Что? О чем ты говоришь?

– Я не шучу. У меня больше нет сил на твои игры. Я просил тебя оставить Ану в покое, но ты игнорировала мои просьбы. Что посеешь, то и пожнешь, миссис Линкольн. Все кончено. Не звони мне.

– Крис… – Отключаясь, я слышу тревогу в ее голосе.

Мой телефон сразу же начинает звонить, ее имя вспыхивает на дисплее. Я отключаю его и просматриваю список дел.

У меня примерно час до пресс-конференции, поэтому я выбрасываю Элену из головы, снимаю трубку офисного телефона и звоню брату.

– Привет, мачо. Что, передумал?

– Иди к черту, Элиот.

– Значит, она передумала? – Он посмеивается.

– Ты можешь на пару минут выключить хохмача?

– На целых пару минут? Сомневаюсь.

– Я покупаю дом.

– Ух ты. Для вас с будущей миссис Грей? Уж больно быстро все произошло. Ты заделал ей ребенка?

– Нет! – Черт возьми!

Из трубки доносится гогот Элиота.

– Дай угадаю. Это Денни-Блейн или Лорелхерст?

А, излюбленные пригороды миллионеров.

– Нет.

– Медина?

Я смеюсь.

– Это слишком близко от мамы с папой. На побережье, чуть севернее Бродвью.

– Ты шутишь.

– Нет. Хочу видеть, как солнце опускается в залив, а не поднимается над озером.

Элиот смеется.

– Ну, старик, кто бы мог подумать, что ты такой романтик?

Я фыркаю. Вот уж чего нет, того нет.

– Дом требует ремонта.

– Да? – Это возбуждает интерес Элиота. – Хочешь, чтобы я кого-нибудь порекомендовал?

– Нет, дубина. Я хочу, чтобы это сделал ты. Хочу что-нибудь экологичное, эргономичное. Ну, всякое такое, что ты рекламируешь на семейных ужинах.

– Ух ты. – В его голосе слышится удивление. – Могу я взглянуть на дом?

– Да, разумеется. Договор я еще не заключил, но за следующую неделю-другую мы планируем все там осмотреть и перемежевать.

– Круто. Но тебе понадобится архитектор. Я в этом не силен.

– А как зовут ту женщину, которая руководила реновацией в Аспене?

– Э… Джиа Маттео. Она супер. Сейчас она работает в какой-то модной фирме в центре.

– Она проделала отличную работу с домом в Аспене. И, кажется, я припоминаю, что у нее было внушительное и впечатляющее портфолио. Ты ее рекомендуешь?

– Да… эээ… конечно.

– Ты вроде как не уверен.

– Ну, понимаешь, она из тех женщин, которые не принимают «нет» в качестве ответа.

– Что ты имеешь в виду?

– Она… честолюбивая, целеустремленная, привыкла добиваться своего.

– У меня нет проблем с этим.

– У меня тоже, – говорит Элиот. – Мне больше нравятся женщины-хищницы.

– Вот как? – Что ж, Кавана отвечает этим требованиям.

– У нас с ней… – Элиот замолкает, не договорив.

Я поневоле закатываю глаза. Мой брат явно страдает сексуальной невоздержанностью.

– Это будет неловко?

– Нет, конечно. Она знает свое дело.

– Я позвоню ей. И взгляну на ее обновленное портфолио. – Я записываю ее имя.

– Супер. Дай знать, когда мы сможем осмотреть место.

– О’кей. До скорого.

– Точняк.

Я отключаюсь и гадаю, сколько же женщин у него было. Качаю головой. Знает ли он, что Кэтрин Кавана имеет на него виды? Неужели не понял этого во время уик-энда? Надеюсь, он порвет с ней. Она, пожалуй, самая докучливая из всех известных мне женщин.

Сэм прислал по электронной почте заявление для прессы, которая соберется уже через полчаса. Просматриваю и вношу кое-какие изменения – его стиль слишком вычурный и претенциозный. Порой я удивляюсь, почему нанял Сэма.

Через двадцать минут он стучит в мою дверь.

– Кристиан, ты готов?

– Итак, мистер Грей, вы предполагаете, что это могла быть диверсия? – спрашивает журналист из «Сиэтл таймс».

– Я не говорил ничего подобного. Ведется расследование, и мы ждем результатов.

– Поздравляем с помолвкой, мистер Грей. Как вы познакомились с Анастейшей Стил? – Думаю, это женщина из «Сиэтл Метрополитен».

– Я не буду отвечать ни на какие вопросы о моей личной жизни. Я еще раз повторю, что безумно счастлив от того, что она согласилась стать моей женой.

– Это был последний вопрос, спасибо, леди и джентльмены, – приходит на выручку Сэм и уводит меня из конференц-зала.

Благодарение богу, что все закончилось.

– Вы отлично справились, – говорит он, как будто я нуждаюсь в его одобрении. – Уверен, пресса захочет получить ваш совместный снимок с мисс Стил. Вряд ли они перестанут преследовать вас, пока не заполучат его.

– Я подумаю. Сейчас я просто хочу вернуться к себе в офис.

Сэм усмехается.

– Конечно, Кристиан. Я пришлю компиляцию материалов пресс-конференции, когда мы их получим.

– Спасибо. – Чего он ухмыляется?

Вхожу в лифт и с облегчением обнаруживаю, что я в нем один. Проверяю телефон. Есть пропущенные звонки от Элены.

Во имя всего святого, миссис Линкольн, между нами все кончено.

Еще вижу сообщение от Аны.

_________________________________________________

От кого: Анастейша Стил

Тема: Новость!

Дата: 20.07.2011, 16:55

Кому: Кристиан Грей

Мистер Грей! Вы отлично справились на пресс-конференции. И почему меня это не удивляет? Выглядел потрясающе. Очень понравился твой галстук.

А х

P. S. Диверсия?

_________________________________________________

Рука тянется к галстуку. От «Бриони». Мой любимый. Я выглядел потрясающе. Эти слова доставляют мне больше удовольствия, чем должны бы. Мне нравится потрясающе выглядеть для Аны, и ее сообщение подсказывает мне одну идейку.

_________________________________________________

От кого: Кристиан Грей

Тема: Я покажу тебе класс

Дата: 20.07.2011, 17:08

Кому: Анастейша Стил

Моя дорогая будущая жена! Пожалуй, я мог бы воспользоваться этим галстуком вечером, когда буду проверять тебя на прочность.

Кристиан Грей, Нетерпеливый генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

P. S. Диверсия – всего лишь предположение. Не тревожься. Это не просьба.

_________________________________________________

Двери лифта раскрываются.

– С днем рождения, мистер Грей! – раздается какофония голосов. Андреа стоит у дверей и держит большой торт с надписью голубой глазурью «С днем рождения, мистер Грей!». В середине горит большая золотистая свеча.

Что за черт…

Такого никогда не было.

Ни разу в жизни.

Толпа, включающая Рос, Барни, Фреда, Марко, Ванессу и вице-президентов всех отделов, разражается бравурным «С днем рождения!». Я приклеиваю на лицо улыбку, чтобы скрыть удивление, и когда они заканчивают, задуваю свечу. Они все радостно вопят и аплодируют, как будто я совершил нечто грандиозное, достойное празднования.

Сара вручает мне бокал шампанского. Раздаются крики: «Речь! Речь!»

– Ну, это неожиданно. – Я поворачиваюсь к Андреа, которая слегка пожимает плечом. – Но спасибо.

– Мы все очень рады, что ты по-прежнему с нами, Кристиан, особенно я, – говорит Рос, – потому что это значит, что я тоже все еще с тобой. – Раздаются вежливые смешки и аплодисменты. – Поэтому мы хотели как-то выразить нашу признательность. Все мы. – Она обводит жестом наших коллег. – Мы также хотим поздравить тебя с днем рождения и пожелать счастья! Давайте поднимем бокалы. – Она поднимает свой. – За Кристиана Грея!