Не обижайте колдуна

— Разве это все что-то меняет? — спросил Тамзин.

Почуяв неладное, он наклонил голову, под новым углом изучая меня, и мне захотелось убежать. Глупая мысль, но честная, пробирающая до самых костей.

Все слишком быстро закрутилось. Только несколько дней назад я искала новую книгу с Гёстом, чтобы спокойно провести остаток отпуска дома, потягивая отцовское грейпфрутовое пиво и предаваясь праздности. Но отпуск оборвался так же резко, как и жизнь мистера Гармора от руки маньяка. Чертов карнавал на площади, разгром офиса “Вестника”, сражение с Анри, путешествие с Тамзином в прошлое, встреча с мамой, нашествие мертвецов, всплывшая правда про Леонарда Честера… Список событий получался внушительный, и его, как вишенкой на торте, можно было дополнить внезапно вспыхнувшей искрой страсти между мной и мужчиной, чьи силы были почти богоподобными и не поддавались логическому объяснению.

После такого любой захочет свернуться калачиком и пролежать так неделю, чтобы все обдумать. Но судьба не давала мне времени на передышку. И вот, вместо того чтобы спрятаться в тихий угол и хотя бы выспаться, я собиралась куда-то уезжать. Причем, не одна, а вместе со своим кукловодом, который, оказывается, следил за мной всю мою жизнь и вертел ею по заранее подготовленному сценарию. С кукловодом, относящимся ко мне, как к какой-то вещи. Как к ценному призу, заполучив который, он сможет не только потешить свое эго, но и утолить все животные страсти.

У меня голова заболела так, словно сейчас взорвется.

— Разве плохо, что кто-то все это время заботился о тебе? — не унимался маг, нахмурив брови.

— Это не плохо. — Я отвлеклась от гнетущих мыслей, устало потерла виски дрожащими руками. — Это просто жутко.

У Тамзина дернулось веко. Как любой кукловод он очень ревностно относится к своим игрушкам. Особенно к непослушным, действующим ему наперекор. Судя по всему, маг залез в мою голову и мои мысли ему не понравились. Он наградил меня резким вызовом во взгляде, и мне показалось, что сейчас в нем снова заиграют зеленые всполохи пламени. Я вспомнила прошедшую ночь — воспоминание отозвалась странным блуждающим покалыванием внизу живота.

А что, если попытаться..?

Я резво вскочила с кровати, желая броситься прочь из комнаты, но горячие руки крепко вцепились в меня. Вполне ожидаемо. Я рассмеялась, удовлетворенная своей теорией.

— Ну и кому ты тут врешь, Тамзин? Отпустит он меня, если я откажусь, как же!

Я могла поклясться, что его рука мгновение назад пыталась закрыть мне рот. Видимо, чтобы не кричала. Но мой смех его остановил.

— Ты уже согласилась. Внизу, на кухне, на глазах у своего отца. Помнишь?

— Я отказываюсь! — запротестовала я.

— И куда же я тебя отпущу? — Его мягкий голос зазвенел в сгустившейся тишине. Похоже, маг воздвиг вокруг нас купол, как прошлой ночью вокруг трейлера. Весьма предусмотрительно. — Милая моя, мы это уже обсуждали. Еще перед тем, как отправиться к Эллен. И еще несколько раз после этого. Я больше никуда не денусь. Не оставлю тебя.

Я дернулась, но руки только крепче обвились вокруг меня, от чего стало труднее дышать.

— Тебе известно, что насильно мил не будешь?

— Ха! — Его горячее дыхание скользнуло по моей щеке. — Так тебе же нравится.

Стыдно признавать, но он прав.

— Тамзин, а что бы было, если бы мы с тобой не поладили? Что, если бы меня воротило от одного твоего вида?

— Я бы сделал все, чтобы ты ко мне привязалась, — спокойно произнес он. — И рано или поздно это бы произошло. Я умею добиваться своего.

С ума сойти, он вообще ни в чем не сомневался. Ни в себе, ни в том, что говорит.

— А что, если бы у меня сейчас уже была семья? Муж, дети?

Над моим ухом послышался тихий клокочущий смех.

— Милая моя, я сделал все, чтобы подобного не случилось.

— В смысле? — Я вспомнила все свои немногочисленные романы, закончившееся неожиданным разрывом. Причем, не с моей стороны.

Один паренек исчез из моей жизни после нескольких свиданий, не отвечал ни в соцсетях, ни на звонки. Второй после нескольких месяцев отношений загремел в больницу с разбитой челюстью и попросил врачей меня не пускать. Третий, готичный малый с длинными волосами, потратив долгие месяцы на красивые ухаживания, вдруг на пустом месте начал начал меня избегать, цепляясь за любые отговорки, лишь бы меня не видеть. А потом, когда я все-таки настояла на встрече, он пришел с обритой головой и заявил, что знать меня не хочет.

В конце концов потом появился Итан. Но его я бросила сама.

И тут меня осенило. Продолжая трепыхаться в руках Тамзина, я задумалась, а не были ли внезапно появившиеся любовницы куклами мага? Вдруг он все подстроил с самого начала?

— Скажем так… — В голосе Тамзина послышалась издевка. — Некоторых твоих фаворитов приходилось отпугивать лично.

— Так это я тебе обязана беспросветными годами одиночества?!

— Имриш, я все компенсирую. — Тамзин зарылся носом в мои волосы. — В десятикратном размере. Ты ничего не потеряла. Только приобрела.

Его слова больше ничего не значили. Меня обуяла вспышка праведного гнева, и из-под него начала подниматься ярость, всепоглощающая, способная смести все на своем пути.

— Мать твою! — Я задергалась, пытаясь перекричать густую тишину. — А я все думала, почему от меня люди бегут. Думала, что со мной что-то не так! Думала, что я дурная и уродливая. А это все ты! Ты виноват!

— Даже если бы я не углядел, и ты обзавелась семьей, я бы все равно пришел, — прошипел маг сквозь зубы, стискивая меня. — Заменил бы всем воспоминания и уволок тебя силой, если бы сама не пошла. У тебя была бы целая жизнь, чтобы научиться меня любить.

— Тамзин… Ты одержимая скотина!

И я ударила его ногой по колену. Удар вышел бы сильнее, будь я в обуви, но обуви не было. Так что после одного неудачного выпада, я начала нещадно топтать Тамзина по ступням и брыкаться, не скупясь на хлесткие ругательства.

Зарычав сквозь зубы, маг все-таки выпустил меня. Скорее всего — из интереса, чтобы посмотреть, что будет дальше, а не потому что я сделала ему больно.

Наверняка Тамзин думал, что я кинусь к двери и попытаюсь сбежать, потому что когда я схватила с тумбы ножницы и повернулась к нему, его лицо вытянулось в недоумении.

— Имриш? — выдохнул он.

— Кем ты себя возомнил? Кто позволил тебе контролировать всю мою жизнь?!

Я шагнула в его сторону, не совсем понимая, что собираюсь сделать. Убить его? Смешно. Для него любая рана — укус комара.

— Я тебе не живая кукла! Кто позволил тебе решать за меня?

— Имриш, ты можешь пораниться, — напомнил маг, отступая назад.

— Да насрать! — рявкнула я. — На мне и так живого места нет! Из-за тебя!

И я кинулась на него, замахнувшись длинными ножницами. Сжала их так сильно, что ладонь заболела.

— Ладно, я не спорю! — Выдохнул Тамзин, ловко уходя из-под хаотичных ударов. — Я действовал не лучшими методами. Но все для того, чтобы быть рядом с тобой. — Еще один удар просвистел мимо его лица. — Чтобы защитить тебя!

— Себя защищай, сука!

Он дергался и метался, как уж, попавший на горячую сковородку. Я не сомневалась, что он мог меня обезоружить и без помощи магии, но почему-то этого не делал. Как будто ждал, пока я выдохнусь, и скакал по комнате, выматывая меня, ловко перепрыгивая через сумки и края кровати. Похоже, его это даже забавляло.

Сквозь яростный морок я вдруг увидела книгу с Анри Гёстом, лежащую у кровати. Опять этот укоризненный взгляд на обложке. Непоколебимый, холодный. Сколько раз Гёст сражался с противниками, превосходящими себя по силе и числу? Достаточно, чтобы умереть, и все-таки каждый раз он спасался уловками. Мне следовало взять с него пример.

Так что правой рукой я сделала замах, а левым плечом врезалась в Тамзина, когда он отскочил. Само собой, от сильного толчка он не устоял, споткнулся об сумку и, охнув, повалился спиной на кровать. В этот момент что-то выпало из его жилетки. Я обернулась на звук и уперлась взглядом в зеркало.