Не обижайте колдуна

— Исключено, это… — Сильный порыв ветра прервал Томаса на полуслове и запутался в кронах ближайших к стоянке деревьев. Грохочущий шелест их листьев напомнил рев разъяренной толпы. — Ты останешься здесь на случай, если он вернется.

А вернется ли?

На самом краю стоянки томилась старая развалюха под цвет вчерашнего пиджака Томаса. Он достал ключи из кармана потрепанных джинсов и отключил сигнализацию. Открыл дверь.

— Тебе точно не нужна помощь? — засомневалась я. Томас был единственным человеком, с которым я могла сейчас поговорить и не скрывать переживаний, и мне не хотелось, чтобы он уезжал. Точнее… я не желала оставаться одна на пустой и темной стоянке.

— Однажды я уже вытащил мистера Кейра из пепелища, — напомнил Томас, захлопывая за собой дверь. Повернул ключ в зажигании и завел мотор. — Справлюсь и в этот раз.

С ним не поспоришь. Если в свои шестнадцать лет Томас искал Тамзина в полыхающем лагере, сложно представить, на какое самоотверженное безрассудство он был способен сейчас.

Артист передал мне в руки фонарь и снял автомобиль с ручника.

— Я все осмотрю и вернусь, а ты оставайся здесь. Если ничего не найду, тогда будем думать, что делать дальше. — Его уверенный и обнадеживающе бодрый голос подарил мне призрачную надежду, что все еще не так плохо, как я себе навоображала. — Не исключено, что придется подключать к поискам всю труппу.

Я кивнула, и артист включил ослепительно яркие фары. С утробным рычанием машина вывернула к выезду на главную городскую улицу. Вроде бы ничего не изменилось: завывал мерзлый ветер и шелестели деревья, но на душе стало как-то спокойнее. Так что я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и вернулась в трейлер Тамзина, подсвечивая себе дорогу фонарем.

Внутри, как и прежде, безмятежно светилась оставленная лампа. Питался трейлер явно не от городской электростанции. В отличие от улицы тут оказалось очень даже тепло. Знакомый запах духов и сладких благовоний подействовал на меня опьяняюще.

Я выключила фонарь, поставила его на стол и первым же делом полезла в свой рюкзак. Продрогшие руки с трудом нашли дурацкую салфетку с номером телефона сержанта. Не думала я, что она мне пригодится, но хорошо, что я ее не выкинула.

— Леон? — спросила я, набрав номер.

— Имриш? — Ответил мне весьма бодрый голос, но встревоженный неожиданным ночным звонком. Похоже сержант до сих пор не ложился спать. — Что стряслось?

— Леон, мне звонила твоя Изабелл из больницы. — Слова полились из меня нескончаемым бессвязным потоком, мысли путались. — Тамзин, кажется, умер. Она сказала, что он «исчез», и Томас из его труппы поехал в больницу. Томас сказал, что попробует найти Тамзина, но я не знаю, что он задумал на самом деле. Ты сможешь ему помочь?

Секундное молчание. Затем тяжелый, какой-то обреченный вздох.

— Я понял. Выезжаю. Будь на связи.

Я сбросила вызов, едва ли понимая, как Леон мог хоть что-то разобрать из моего лепета. Но хорошо, что так. Значит, по крайней мере Томас будет шариться по больнице не один, и в случае чего его не придется вытаскивать из полицейского участка за незаконное проникновение на охраняемую территорию.

Я поднесла руки к лицу и подышала на них. Холодные как ледышки пальцы меня не слушались. Пришлось срочно заняться приготовлением какого-нибудь горячительного напитка. Например, кофе, раз спать я не собиралась и вряд ли бы смогла, если бы легла.

Интересно, сколько я уже не спала, как нормальный человек? Несколько дней? Я не сомневалась: если так и дальше пойдет, то через пару-тройку дней я превращусь в заторможенного зомби с черными синяками под глазами. Голова и так уже казалась тяжелой и одновременно пустой, а веки уже набухали от недосыпа.

Заварив кофе, я подошла к одному из окон трейлера. Вид на улицу меня одновременно и порадовал, и расстроил. Хорошая новость — снаружи заработали фонари, окрасив стоянку холодным синеватым светом, плохая — начался дождь. Причем, не обычная морось, а настоящий всепоглощающий ливень, тотчас растворивший мир за стеклом. Из-за стены дождя я потеряла из виду и площадь, и добрую часть припаркованных машин. Асфальт блестел как антрацит, пока ветер гнал по нему бурные потоки мутной воды. Капли тревожной и тяжелой дробью застучали по крыше, а от ветряных порывов трейлер иногда покачивался из стороны в сторону.

— Вот дерьмо, — в который раз за день изрекла я и отхлебнула кофе. Меня-то дождь не страшил, а вот Томасу и Леону он вряд ли быстрее поможет найти Тамзина. Насколько это их задержит? На час или два? Сколько вообще продлится эта чертова буря?

Я вернулась к кровати и взяла в руки телефон. На ярком экране высветилась неприятная, но ожидаемая надпись: «Нет сигнала». Получается, ливень отрезал меня от остального мира и до Леона уже дозвониться не выйдет.

Безысходно поразмыслив над этим, я пожала плечами, схватила часы Тамзина, кружку с кофе и ретировалась в «гостиную» с телевизором и диваном. При таком шуме с завывающим ветром подремать мне не удастся, но кто сказал, что я не смогу найти что-нибудь почитать или во что-нибудь поиграть, чтобы на время забыться.

Я уже потянулась к геймпаду, лежавшему на столе, и почувствовала, как что-то изменилось. Причем дело было не в дожде и не в ветре. Что-то еще. Я бы не сказала, что у меня замечательно развита интуиция, но она забила тревогу и заставила меня застыть на месте.

Несколько долгих и напряженных секунд убедили меня в правоте: я явственно стала ощущать чье-то незримое присутствие. Наверное, благодаря необъяснимым колебаниям застывшего воздуха. Я старалась дышать тихо и ровно, ожидая, что незваный гость вот-вот выдаст себя вздохом, но ничего не происходило.

Я знала, тишина в трейлере была обманчивой, и чувствовала, как что-то медленно приближается со спины. Но при этом не слышно было ни шагов, ни шуршания одежды. Он был беззвучен, как призрак.

— Имриш… — прозвучал надо мной долгожданный шепот.

Чужие бледные руки мягко обвились вокруг меня, и я, испугавшись, резко втянула воздух через ноздри. Тамзин, кто же еще. Живой и теплый. Я зря за него переживала.

— Я думал, что ты ушла. — Он нагнулся и зарылся носом в мои волосы, отчего мурашки побежали по шее.

— Я предпочла остаться.

Неистовый грохот дождя по крыше, казалось, мгновенно затих, хотя я знала, что тот продолжал лить не переставая. Все вокруг погрузилось в странную жуткую тишину и как будто замерло. Двигался только Тамзин. Точнее, его горячие руки, которые нашли мои. Те стали поглаживать мои пальцы. Запястье. Поднимаясь все выше и выше к локтю.

— Я думала, ты умер. — Быть искренней легче, когда не видишь лица собеседника.

— Ненадолго, — вполголоса признался маг, нависнув над моим ухом. — У меня были причины, чтобы вернуться.

Я, наконец, осмелилась опустить взгляд на наши руки и вдруг вырвалась из объятий Тамзина, как ошпаренная. Руки были не его! Да, с потрескавшимся и облупившимся черным лаком на ногтях, но моложе, чем когда-либо.

Я обернулась и застыла, разглядывая незнакомца. Волосы — смоляные, без проседи и залысин, длинные и вьющиеся, чуть ниже плеч. Никакого серебра в бороде. Вернувшиеся к Тамзину годы смягчил его острые скулы и подтянули овал лица, отчего оно стало казаться каким-то уж больно наивным. Неизменным остался только взгляд серых глаз, да и то, в нем зажглась какая-то до сего момента незнакомая мне искра. Теперь маг был едва ли старше меня, если не одного со мной возраста.

— Что? — Тамзин озорно улыбнулся и развел тощими жилистыми руками. Рубашки и камзола на нем не было. Спасибо, что хотя бы в больничных штанах. — Я тоже этого не ожидал. Но прошу, не обманывайся. Я все тот же ворчливый старик, каким ты меня помнишь.

Внезапная радость сменилась тяжелым осознанием. Скольких людей он убил в больнице, чтобы вернуть себе силы? Бесспорно, молодость была ему к лицу, но она не стоила стольких жертв.

— Сколько людей, Тамзин…?

Можно было не продолжать. Он недовольно сжал тонкие губы.