Страница 136 из 154
С ВОСКРЕСЕНЬЯ, 21 АПРЕЛЯ, ПО ЧЕТВЕРГ, 25 АПРЕЛЯ
«Чтобы быть великим магом, нужно уметь представлять иллюзию таким образом, чтобы люди были не только озадачены, но и глубоко тронуты».
– С.Х. Шарп
Глава сорок шестая
Camaro Амелии Сакс разогнался до девяноста на Вестсайдском шоссе, мчась к Центральному парку.
В отличие от FDR Drive, которая была скоростной автомагистралью с контролируемым доступом, проезжая часть здесь была усеяна светофорами, а на Четырнадцатой улице она показала толчок, из-за которого ее смещенный «Шевроле» вошел в тревожный занос, что привело к искровому поцелую между листовой сталью и бетоном. барьеры.
Итак, убийца обманул их еще одним гениальным приемом. Ни смерть Чарльза Грейди, ни побег Эндрю Констебла не были целью Вейра; они были последними заблуждениями. Убийца преследовал то, что они вчера отвергли как слишком очевидное, — Цирк Фантастик.
Когда она уже собиралась залезть в одно из немногих оставшихся укрытий в подвале суда и следственного изолятора, в школе Глок, Райм позвонил ей и рассказал о ситуации. Лон Селлитто и Роланд Белл направлялись в цирк, Мел Купер бежал туда, чтобы помочь. Бо Хауманн и несколько команд ESU тоже были в пути. Все были нужны, и Райм хотел, чтобы она как можно быстрее оказалась в центре города.
«Я иду», — сказала она, выключая телефон. Она повернулась и побежала из подвала, но остановилась, вернулась к двери, у которой стояла, и все равно выбила ее ногой.
Так, на всякий случай.
Там было совершенно пусто, совершенно тихо, если не считать звука насмешливого смеха убийцы в ее воображении.
Пять минут спустя она уже была в своем «Камаро» с нажатой педалью.
Свет на Двадцать третьей улице был против нее, но перекресток был не так уж и плох, поэтому она проехала его быстро, полагаясь на руль, а не на тормоза или на совесть горожан, чтобы уступить ее мигающему синему свету. переведи ее на другую сторону.
После этого быстрое переключение на пониженную передачу, педаль в пол, и грохочущий двигатель разогнал ее до восьмидесяти. Ее рука нашла ее Моторолу, и она позвонила Райму, чтобы сказать ему, где она находится, и спросить, что именно она ему нужна.
• • •
Малерик медленно вышел из парка, толкаясь людьми, бегущими в противоположном направлении к огню.
"Что происходит?"
"Иисус!"
— Полиция... Кто-нибудь вызвал полицию?
«Ты слышишь крики? Ты слышишь это?»
На углу Central Park West и перекрестка он столкнулся с молодой женщиной азиатского происхождения, которая с беспокойством смотрела в сторону парка. Она спросила: «Знаешь, что случилось?»
Малерик подумал: «Да, действительно знаю: человек и цирк, разрушившие мою жизнь, умирают». Но он нахмурился и серьезно сказал ей: «Я не знаю. Но это кажется довольно серьезным».
Он продолжил свой путь на запад, начав получасовой обходной путь обратно в свою квартиру, во время которого он сделал несколько быстрых пересадок и убедился, что за ним никто не следует.
Его планы предусматривали, что он останется сегодня вечером в своей квартире, а утром уедет в Европу, где после нескольких месяцев тренировок он возобновит выступления - под своим новым именем. Ни одна душа на земле, кроме его почитаемой публики, не знала «Малерика», и именно таким он теперь будет для публики. У него было одно сожаление – что он не сможет исполнить свою любимую программу, Пылающее Зеркало; слишком много людей ассоциировали это с ним. На самом деле, ему пришлось бы обрезать много материала. Он отказался бы от чревовещания, ментализма и многих других рутинных действий, которые он делал. Наличие такого широкого репертуара могло — как это произошло в эти выходные — поставить под сомнение его личность.
Малерик продолжил движение по Бродвею, затем повернул обратно к своей квартире. Он продолжал осматривать улицы позади и вокруг себя. Он не видел, чтобы кто-то следовал за ним.
Он вошел в вестибюль и остановился, изучая улицу целых пять минут.
Пожилой мужчина — Малерик узнал в нем соседа с другой стороны улицы — выгуливал своего пуделя. Ребенок на роликах. Две девочки-подростки с рожками мороженого. Никто другой. Улица была пуста: завтра понедельник, рабочий и учебный день. Люди теперь дома гладили белье, помогали детям с уроками. . . и приклеился к телевизору, смотря репортаж CNN об ужасной трагедии в Центральном парке.
Он поспешил в свою квартиру, погасил все огни.
А теперь шоу закрывается, уважаемая аудитория, как всегда. Но природа нашего искусства такова, что то, что старо для сегодняшней публики, завтра и послезавтра будет свежим и изобретательным для тех, кто где-либо еще.
Знаете ли вы, друзья мои, что вызовы на спектакль не для того, чтобы поблагодарить исполнителя, а для того, чтобы дать ему возможность поблагодарить свою аудиторию — тех людей, которые были достаточно любезны, чтобы уделить ему свое внимание во время его выступления.
Так что я аплодирую вам за то, что вы удостоили меня своим присутствием во время этих скромных представлений. Надеюсь, я доставил вам волнение и радость. Надеюсь, я вызвал удивление в ваших сердцах, когда вы присоединились ко мне в этом преисподней, где жизнь превращается в смерть, смерть в жизнь и реальное в нереальное. Я преклоняюсь перед вами, уважаемая аудитория. . . .
Он зажег свечу и устроился на диване. Он не сводил глаз с пламени. Сегодня вечером он знал , что оно содрогнется, что он получит сообщение.