Страница 1 из 154
Джеффри Дивер
Исчезнувший человек
(Роман о Линкольне)
«Волшебный трюк обычно рассматривается магами как состоящий из эффекта и метода. Эффект — это то, что видит зритель… Метод — это секрет, стоящий за эффектом, и позволяет эффекту произойти».
– Питер Ламент и Ричард Уайзман, «Магия в теории».
ЭФФЕКТ
СУББОТА, 20 АПРЕЛЯ
«Искусный фокусник стремится обмануть разум, а не глаз».
- Марвин Кэй, Справочник творческого фокусника.
1
Приветствую вас, уважаемая аудитория. Добро пожаловать.
Добро пожаловать на наше шоу.
Мы приготовили для вас множество острых ощущений в течение следующих двух дней, пока наши иллюзионисты, наши фокусники, наши мастера ловкости рук плетут свои заклинания, чтобы порадовать и очаровать вас.
Наш первый номер из репертуара исполнителя, о котором все слышали: Гарри Гудини, величайшего артиста побега в Америке, если не в мире, человека, выступавшего перед коронованными главами государств и президентами США. Некоторые из его побегов настолько трудны, что за все эти годы после его безвременной смерти никто не осмелился совершить их.
Сегодня мы воссоздадим побег, в котором он рисковал задохнуться в рутине, известной как Ленивый палач.
В этом трюке наш исполнитель лежит ничком на животе, руки связаны за спиной классическими наручниками Дарби. Лодыжки связаны вместе, а другой отрезок веревки наматывается на шею, как петля, и привязывается к лодыжкам. Тенденция ног выпрямлять туго натягивает петлю и начинается ужасный процесс удушья.
Почему его называют «ленивым» палачом? Потому что осужденный казнит самого себя.
Во многих наиболее опасных действиях мистера Гудини присутствовали помощники с ножами и ключами, чтобы освободить его в случае, если он не сможет сбежать. Часто рядом был врач.
Сегодня не будет ни одной из этих мер предосторожности. Если в течение четырех минут не будет побега, исполнитель умрет.
Мы начнем через мгновение… но сначала совет:
Никогда не забывайте, что, развлекая наше шоу, вы отказываетесь от реальности.
То, в чем вы абсолютно убеждены, что можете увидеть, может вообще не существовать. То, что вы знаете, должно быть иллюзией, может оказаться суровой правдой Бога.
Ваш спутник на нашем шоу может оказаться совершенно незнакомым человеком. Мужчина или женщина в зале, которых вы не узнаете, могут знать вас слишком хорошо.
То, что кажется безопасным, может оказаться смертельным. А опасности, от которых вы остерегаетесь, могут быть не чем иным, как отвлечением, чтобы заманить вас в большую опасность.
В нашем шоу, что вы можете поверить? Кому вы можете доверять?
Что ж, досточтимая аудитория, ответ таков, что вы не должны ничему верить.
И ты никому не должен доверять. Никто вообще.
Вот поднимается занавес, гаснет свет, стихает музыка, остается только возвышенный стук бьющихся в предвкушении сердец.
И наше шоу начинается….
• • •
Здание выглядело так, как будто оно повидало свою долю призраков.
Готика, копоть, дар. Зажатый между двумя высотными зданиями в Верхнем Вест-Сайде, увенчанный вдовьей дорожкой и множеством окон с закрытыми ставнями. Здание, построенное в викторианскую эпоху, когда-то было школой-интернатом, а затем санаторием, где сумасшедшие преступники доживали свою изнуренную жизнь.
Манхэттенская школа музыки и исполнительских искусств могла быть домом для десятков духов.
Но ни один из них не был таким непосредственным, как тот, кто мог бы парить здесь сейчас, над теплым телом молодой женщины, лежащей животом вниз, в полумраке вестибюля перед маленьким концертным залом. Глаза ее были неподвижны и широко раскрыты, но еще не остекленели, кровь на щеках еще не побурела.
Ее лицо было темным, как слива, из-за стягивания тугой веревки, соединявшей ее шею с лодыжками.
Вокруг нее были разбросаны футляр для флейты, ноты и пролитая большая чашка из Starbucks, кофе испачкал ее джинсы и зеленую рубашку Izod и оставил запятую темной жидкости на мраморном полу.
Также присутствовал человек, убивший ее, наклонившийся и внимательно осматривающий ее. Он не торопился и не чувствовал желания спешить. Сегодня была суббота, на час раньше. Он узнал, что по выходным в школе не было занятий. Студенты пользовались тренировочными комнатами, но они находились в другом крыле здания. Он наклонился ближе к женщине, щурясь, задаваясь вопросом, может ли он увидеть какую-то сущность, какой-то дух, поднимающийся из ее тела. Он этого не сделал.