Страница 33 из 85
Все было сделано аккуратно, и, несмотря на первоначальную панику посетителей наверху — рано вечером там была только одна группа мальчишников и грустный мужчина, который сказал, что его жена недавно умерла, — было Вскоре стало ясно, что полицию интересовала только бухгалтерская комната, куда сразу ушел один из них, и служащие. Ни один из них, разумеется, не был англичанином, и ни у кого из них не было документов, насколько Катя знала, — ни карты национального страхования, ни водительских прав, ни вообще чего-либо.
В ту ночь работали семеро девушек, включая Катю (хотя ее работа заключалась в том, чтобы следить за происходящим, а не участвовать), и всех их вывели в полицейский фургон, а Эмиль заламывал руки и обещал, что вызовет их. вышел, как только смог найти адвоката клуба.
Это было не так просто – к трем часам ночи адвокат все еще не появлялся, а до назначенного на полдень предварительного слушания мало шансов на освобождение кого-либо из них. Это не имело большого значения, так как они стояли в длинном ряду соседних камер, и девушки, как бы они ни были напуганы, хорошо относились к происходящему, перекликаясь друг с другом, насвистывая, чтобы поднять настроение, даже ненадолго подпевая, пока не подошел дежурный сержант и не сказал им заткнуться. После чего они свернулись на своих койках и устроились на ночь.
Что сделало освобождение Кати столь заметным, так как ее одну из семерых вызвал тот же дежурный сержант и вывел из камеры. — Вы можете идти, — ворчливо сказал офицер, возвращая ей маленькую сумочку, которую ее заставили отдать, когда ее и других девушек записали.
— А как насчет моих друзей?
'Что насчет них?'
— Они тоже не выходят?
Дежурный сержант покачал головой. — Насколько я знаю, нет. В чем проблема? Ты хочешь вернуться в свою камеру?
Лучше бы она это сделала, подумала Катя, открывая парадную дверь своего дома. Ее соседи по дому еще спали, и она тихонько прокралась внутрь. Это было не намного позже — или раньше, в зависимости от ваших временных рамок — чем ее обычное возвращение домой после закрытия клуба.
Она беспокоилась о том, что будет единственной, кого освободили. Должно быть, это дело рук Холлидея, решила она. Разве он не сказал ей, что позаботится о ней? Но ей хотелось, чтобы он поступил иначе. Другие девушки не могли не задаться вопросом, что отличает ее от других. Они были верны ей, но только до определенного момента. Она изо всех сил старалась заботиться о них и могла защитить их от пьяниц, насильников или тех, кто не хотел платить. Но характер операции наверху, в «Слиме», нельзя было скрыть, и любая девушка, которая думала, что ее обязанности ограничиваются подачей напитков, долго не задерживалась, что означало позорное возвращение в Дагестан, так как ни у одной из них не было документов, позволяющих им найти подходящую работу.
Катя это знала, так как изначально той же дорогой приехала в Великобританию и оказалась в таком же положении. Еще в Дагестане предложение казалось неотразимым: приезжайте и поработайте хозяйкой в роскошном клубе в гламурном Манчестере. Зарабатывайте в пять раз больше, чем сейчас. Познакомьтесь с интересными влиятельными людьми и живите жизнью западной роскоши.
Теперь она знала наизусть призывные фразы, так как сама использовала их, когда ее отправляли домой вербовать новых девушек. Иногда, когда она брала интервью у девушки, которая казалась особенно милой и симпатичной, она пыталась намекнуть, что, возможно, работа будет не совсем такой, какой кажется; что, возможно, девушке следует хорошенько подумать о том, что ей предлагают, прежде чем согласиться. Но Дагестан был ужасен; никто моложе тридцати не мог видеть свое будущее в положительном свете, и девушки, которых она видела, не хотели знать, что Запад не был страной молока и меда; что в Манчестере мужчины могут быть такими же эксплуататорами, как и в Махачкале; что предлагаемые деньги пойдут в основном на оплату арендной платы за их убогие общие комнаты или на «гонорары» за туманные услуги владельцу «Слима».
Теперь она немного помедлила в холле, размышляя, не выпить ли ей чашку чая, а потом решила подняться наверх. Обычно она сразу ложилась бы в постель, но после пребывания в камерах почувствовала себя грязной и пошла принять ванну, закрыв дверь в ванную, чтобы не разбудить других девушек в доме. Она была приятно удивлена, увидев, что Мишель, француженка, которая всегда принимала ванну поздно вечером, в кои-то веки помыла ванну после того, как приняла ее.
Катя некоторое время лежала и промокла, думая, не выпустили ли уже других девочек. Она на это надеялась, так как знала, что иначе они будут недоумевать, почему Катю отпустили. А если дойдет слух, его обязательно подхватит Эмиль — он был похож на кошку, этот человек, всегда притаившийся поблизости, падкий на сплетни. А Эмиль никогда не станет держать такие новости при себе, а значит, расскажет… Катя вздрогнула и быстро вылезла из ванны.
Ей удавалось заснуть, то в полусне, когда остальные жители домика вставали и шли на работу, то снова засыпая. Когда она наконец встала, было только полдень.
На кухне внизу царил обычный послезавтрачный беспорядок — использованные тарелки с хлопьями и недопитые кружки с чаем и кофе. Она открыла заднюю дверь, чтобы проветрить помещение, и принялась убираться — соседки по дому были моложе Кати, и она, как и на работе, присматривала за ними. Возможно, когда-нибудь у нее будут собственные дети, о которых нужно будет заботиться, а пока она не возражала присматривать за девушками моложе и менее мирскими, чем она сама. Мишель особенно нуждалась в сестринском совете, особенно когда она выразила желание бросить свою скучную секретарскую работу и пойти работать к Слиму, от чего Кате до сих пор удавалось ее удерживать.
Она только что закончила с остатками посуды, когда услышала, как почтальон проталкивает почту через прорезь почтового ящика. Нет смысла спешить, чтобы увидеть это; купюры и еще купюры будут лежать на коврике. Но через минуту ей показалось, что она услышала стук в входную дверь, поэтому на этот раз она вышла из кухни и вышла в прихожую. Она открыла входную дверь, но там никого не было — должно быть, ей почудился шум. Затем она наклонилась и подняла столб, изучая его, пока возвращалась на кухню. Для нее был один конверт, который она открывала, когда снова зашла на кухню, не обращая особого внимания. Потребовалось время, чтобы заметить мужчину, который сейчас сидел за кухонным столом, и она подпрыгнула, увидев его.
— Вы меня напугали, — сказала она, сначала взволнованная, а потом испугавшаяся, когда поняла, кто это был.