Страница 16 из 89
— Я, конечно, преувеличиваю, но так иногда кажется. Большинство из тех, кого я встречаю, принадлежат к первому лагерю, и очень трудно убедить их, что есть разумная золотая середина». Она остановилась и сделала глоток кофе, внезапно почувствовав себя неловко. Вот она сидит рядом с красивым мужчиной в романтической ситуации, и ей приходится болтать о гражданских свободах. Она сказала со слабой улыбкой: «Извините за монолог. Я полагаю, что я пытаюсь донести мысль, что я не тот пламенный человек, которым меня считают».
'Это нормально. И я не думаю, что вам следует слишком заботиться о том, что думают люди. Пока вы знаете, кто вы есть, это все, что действительно имеет значение. Я эксперт по заблуждениям. Внезапно он с комической точностью передразнил голос собеседника на званом обеде: « Частное банковское дело звучит совершенно очаровательно, мистер Хансен. '
Джасминдер рассмеялся. На мгновение она задумалась, стоит ли ей рассказать Лоренцу о недавнем подходе охотника за головами. Розамунд Батлер изначально просила ее никому об этом не говорить, но в их личной встрече она сказала, что Джасминдер может рассказать об этом своим родителям или партнеру, если захочет. Поскольку ее отец умер, а мать была в Индии, и у нее не было партнера, она задалась вопросом, разрешено ли ей вместо этого иметь суррогатную мать. Но она сказала себе, что это не мог быть Лауренс, раз она его почти не знала…
Он поставил чашку с кофе на стол и придвинулся ближе к ней. — Надеюсь, ты не будешь возражать, Жасминдер, — сказал он, когда его рука скользнула по спинке дивана за ее плечи, — но я хотел поцеловать тебя последние два часа, так что тебе лучше скажи «нет» прямо сейчас, если не хочешь, чтобы я».
Утром, когда Лоренц покупал круассаны в пекарне через дорогу, а Жасминдер готовила кофе, она решила рассказать ему о приближении охотника за головами. Он сказал, что должен уйти сразу после завтрака, что было некоторым облегчением (она снова думала о работе), хотя часть ее хотела, чтобы он остался на некоторое время. Она чувствовала с ним легкость, которую никогда раньше не испытывала с другими бойфрендами, и все же он сохранял легкую отстраненность, что делало его даже в их недавно обретенной близости немного загадочным. Она чувствовала, что у Лоренца есть много такого, о чем она хотела бы узнать.
Поэтому она рассказала ему о странном телефонном звонке и последующей встрече с Розамунд Батлер. «Она дала мне все эти формы для заполнения, если я решу подать заявление. Я не знаю, что делать.
— Вы знаете, что это за агентство?
'Нет. Однако на выбор их всего три: GCHQ, MI5 и MI6».
— Вы уверены, что их только трое? — дразняще спросил он.
— Если есть еще один, то он такой секретный, что им не нужен директор по связям с общественностью.
Они оба рассмеялись. Лоренц положил нож на тарелку и задумался. — Вы должны быть польщены, знаете ли.
'Почему это?'
— Кто бы это ни был, они, должно быть, много думают о тебе, раз так подходят. В конце концов, вы не были публичным сторонником разведывательных служб.
'Я знаю. Моей первой реакцией было то, что меня, должно быть, с кем-то спутали».
'Я сомневаюсь. Должен сказать, я больше думаю о них, когда узнаю, что они готовы рассматривать тебя на этот пост.
— Да, но стоит ли мне серьезно обдумывать это? Я не уверен, что это хорошая идея.
'Почему нет?' Он снова ел, его глаза сосредоточились на тарелке.
«Ну, знаешь, если я останусь верным своим убеждениям, это может обернуться катастрофой. Если я этого не сделаю – ну, я могу стать посмешищем. Люди скажут, что я продался, что я буду делать работу того самого дьявола, на которого всегда жалуюсь».
Лоренц задумчиво посмотрел на нее. — Не знаю, Джасминдер. Жизнь не так проста. Иногда вам нужно немного поступиться своими принципами, чтобы достичь целей, в отношении которых вы принципиальны. Опять же, иногда вы должны стоять твердо. Я не могу вам посоветовать. Я не знаю, каким путем это пойдет. Но, на мой взгляд, стоит пойти дальше. В конце концов, если вам предложат работу, вы всегда можете отказаться».
12
К тому времени, когда Пегги вернулась домой с работы, она голодала. Ворочавшись прошлой ночью, она в спешке пропустила завтрак. Затем она быстро пообедала со своей новой подругой Джасминдер Капур, но это был всего лишь салат, и притом очень маленький, и поскольку разговор был таким интересным, Пегги почти ничего не заметила.
Думая о еде и о том, что находится в холодильнике, она открыла дверь в квартиру, которую делила с Тимом в Масвелл-Хилл. Она нашла его в их маленькой кухне, уже готовившим ужин. У нее упало сердце. В последнее время Тим стал готовить изысканные вегетарианские блюда, которые, несомненно, были полезными, но вызывали у Пегги тоску по простым радостям жареной свиной отбивной или кусочку бифштекса.
Сегодняшний вечер не стал исключением. Когда она подняла крышку кастрюли, в нос ударил сильный аромат тушеной капусты; осматривая блюдо, она также могла видеть морковь, лук и липкую массу, которая, как она предположила, была баклажанами.
— Закрой крышку, — сказал Тим из раковины. — Ты выпускаешь весь пар.
— Вкусно пахнет, — солгала она.
«Я нашел рецепт в Интернете», — гордо сказал он, и Пегги подумала: «Конечно, нашла».
Пока Тим готовил свой вегетарианский шедевр, Пегги вдруг вспомнила, что через час к ней придет гость. К ее удивлению, Джасминдер довольно застенчиво объяснила, что к ней обратились по поводу должности в правительстве, и она решила подать заявление, но призналась, что не понимает, как справиться с бесконечной бумажной работой, необходимой в процессе подачи заявления. Пегги хорошо представляла себе пугающую кучу бланков и пояснительных листовок, поэтому она с радостью вызвалась помочь Джасминдер в этом процессе – пригласив ее сегодня вечером принести бланки в квартиру.