Страница 63 из 101
Это была утомительная и грязная работа, но в конце концов смесь приобрела требуемую консистенцию расплавленной помадки, и ареометр показал правильные показания. Оба они знали, что следующий этап, на котором две крайне нестабильные смеси должны были быть сложены вместе, был самым опасным. Без всякого выражения Фарадж положил ареометр на стол.
— Я закончу, — тихо сказала она, кладя руку ему на запястье.
Он уставился на ее руку.
«Возьмите оружие, документы и деньги, — продолжала она, — и проедьте несколько сотен ярдов вверх по дороге. Если… если что-то пойдет не так, быстро уходите. Сражайся без меня».
Он перевел взгляд с ее руки на ее глаза.
— Ты должен жить, — сказала она. Она крепче сжала его запястье, что почему-то требовало больше мужества, чем все, что требовалось от нее до сих пор.
"Знаешь…"
— Я знаю, — сказала она. "Идти. Как только я закончу, ты увидишь, как я иду к морю.
Резко он отодвинулся. Ему потребовалось не более минуты, чтобы собрать все необходимое. У входной двери он помедлил и снова повернулся к ней. — Асимат?
Она встретила его плоский, невыразительный взгляд.
«В Тахт-и-Сулейман выбрали правильно».
— Иди, — сказала она.
Она подождала, пока перестанет слышать стук гравия под колесами «Астры», и подошла к холодильнику. Осторожно вынув охлажденную коробку Tupperware из морозильной камеры, она добавила хрупкие коржи в смесь в миске. Мягко, но уверенно, бормоча молитву, чтобы успокоить руки, она смешала два соединения вместе, пока они не приобрели консистенцию загустевших сливок.
C4, — пробормотала она себе под нос. Северный, южный, восточный и западный ветры джихада. Состав Четыре взрывчатых вещества.
Взяв из ящика для столовых приборов один из дешевых ножей из супермаркета Дайан Мандей, продолжая молиться, она разрезала сливочную пасту на три одинаковых куска. С помощью чайной ложки она разгладила каждый комочек в шарик размером с теннисный мяч. Они сказали ей, что сферические заряды гарантируют максимальную скорость детонации.
Расплавив пару свечей в исцарапанной тефлоновой кастрюле, она позволила себе перевести дух. Худшее позади, но осталось еще одно испытание. «Слишком горячий воск, — вспоминала она, как инструктор говорил им в Тахт-и-Сулейман с веселыми глазами, — и пу-уф! Он покачал головой из-за забавной идеи.
Однако воск слишком холодный, и он не покроет взрывчатку должным образом. Не будет эффективно герметизировать его от влаги или внезапных экстремальных температур или атмосферного давления. Сняв кастрюлю с огня и подождав, пока на воске не образуется бледная пленка, она положила чайной ложкой три шарика смеси в кастрюлю и осторожно покатала их. Когда они равномерно покрылись воском, она подтолкнула их чайной ложкой, чтобы они слились в трехъярусную линию. Постепенно воск затвердел, стал непрозрачным. Подарки теперь выглядели как гигантские белые шоколадки, возможно, бельгийские, вроде тех, что у ее матери…
Не ходи туда, сказала она себе. Что жизнь мертва.
Но она не совсем умерла, и молитва, которую она бормотала, каким-то образом мутировала в песню группы Queen «Богемская рапсодия», которую до разрыва ее родители любили играть в машине. И вот они, их смутные фигуры небрежно проплывают по кухне бунгало, смеясь вместе и называя ее старым именем, именем, которое они ей дали. В ярости она отступила из-за стола, на секунду-две крепко закрыла глаза и хлопнула себя по карману так, что рука обожгла, когда она встретилась с заряженным Мальяхом.
«Асимат. Меня зовут Асимат. Меня зовут Асимат. ”
Сильное удовольствие, сопровождавшее одобрение Фараджа, испарилось. Вместо этого неуверенность в себе, которая периодически собиралась, как грозовая туча, на краю ее сознания, угрожала захлестнуть ее. Она почувствовала боль за грудиной и тяжелое, горькое биение сердца.
Мрачно взяв себя в руки, она снова обратила внимание на взрывчатку. Взяв три ершика, она протолкнула их через остывающий воск центральной сферы и вывела их с другой стороны — теперь она молилась вслух — и скрутила концы вместе, чтобы соединить их с соединениями детонатора. Отступив назад, она холодно взглянула на результат. Он выглядел так, как ей хотелось, и морщинистое веселое лицо инструктора Тахт-и-Сулеймана, казалось, одобрительно кивало. Дети Неба всегда предпочитали трехкаскадную детонацию C4. Это была, можно сказать, их подпись, и расписывалась она, боец Асимат.
Чувствуя себя более уравновешенной, и с грозовыми тучами в узде, она отнесла маленький фетиш с конечностями для чистки трубок к холодильнику. Он был очень легким, большая часть веса приходилась на воск, и она благоговейно положила его на верхнюю полку. Сделав это, она вышла через заднюю дверь и спустилась по гальке к берегу моря, где стояла без всякого выражения и неподвижно, с руками по бокам, и ветер хлестал ее волосы по лицу.
37
Скажи мне, — сказала Лиз, закутываясь в пальто, пока ветер тряс дверь телефонной будки. Это был ее седьмой обратный звонок Джудит Спрэтт.
«Пока дела обстоят так, мы ничего не добились».
— Женщина из Бани?
«Салли Мэдден? Вечер и ночь убийства она провела в городке Фром с подругой, у которой заболела собака».
— Это подтверждается?
«Друг подтверждает, и ветеринар из Фрома помнит, как они вдвоем принесли собаку в его операционную в пять часов. И согласно вашему звонку ранее, человек, которого мы ищем, покупал бензин в гараже Норфолка к шести.
"Черт. Черт. И никто из других… Те, кто живет один, например, что с ними? А рождественские покупатели?
«Все они могут быть учтены в какой-то момент в тот вечер или ночь. Или были встречены у «Евростара» в более ранний день кем-то, кто может поручиться за то, что они не арендовали машину. Или оба."