Страница 44 из 101
Они сбежали в паб Сохо. Она обнаружила, что Эд был внештатным телеисследователем и в настоящее время участвовал в создании фильма об образе жизни путешественников Нью Эйдж. Он только что закончил двухнедельную работу, сопровождая одно такое племя, когда они переезжали из лагеря в лагерь на старом автобусе, и с его грубоватой, обветренной внешностью он легко мог бы быть одним из их числа.
Она действовала осторожно, но в их взаимном влечении чувствовалась неизбежность, и вскоре она стала проводить ночи на переоборудованном складе в Бермондси, который он делил с постоянно меняющимся составом художников, писателей и режиссеров. Она сказала ему, что работает в одном из отделов кадров министерства внутренних дел, что ее работа выполняется не самым лучшим образом, и что с ней нельзя связаться по работе. Эд, на первый взгляд не собственнический тип, похоже, не имел с этим проблем. Его исследования уводили его на несколько дней, а иногда и на недели, и она старалась никогда не выпытывать у него подробности этих отсутствий на случай, если он сделает то же самое с ней. Они жили по большей части физически отдельными жизнями, но были освещены страстными точками соприкосновения. Эд был умен, он был интересен и смотрел на мир с очаровательной косой точки зрения. Почти каждый уик-энд в квартире Бермондси устраивалась вечеринка или что-то вроде вечеринки, и после мрачной недели с Группой организованной преступности артистический, калейдоскопический мир, членом которого она была по совместительству, обеспечивал блаженный побег.
Однажды воскресным утром она лежала в постели в Бермондси, вокруг нее были разбросаны бумаги, и наблюдала за медленным продвижением по реке барж и угольщиков Темзы.
— Где именно, по вашим словам, вы работали? — спросил он, листая страницы цветного приложения.
— Вестминстер, — неопределенно ответила Лиз.
— Где именно в Вестминстере?
«Вне Хорсферри-роуд. Почему?"
Он потянулся за кружкой с кофе. "Просто интересуюсь."
— Пожалуйста, — зевнула она, — я не хочу думать о работе. Это выходные."
Он выпил и вернул кружку на ковер. «Это будет Дом Хорсферри на Дин-Райл-стрит или Гренадер-Хаус на Хорсферри-роуд?»
— Гренадерский дом, — осторожно сказала Лиз. "Почему?"
«Под каким номером по Хорсферри-роуд находится Гренадерский дом?»
Она медленно села прямо и посмотрела на него. — Эд, почему ты задаешь мне эти вопросы?
"Какой номер? Скажите мне."
— Нет, пока ты не скажешь мне, почему ты хочешь это знать.
Он смотрел перед собой. — Потому что на прошлой неделе я звонил по основному номеру справочной Министерства внутренних дел у ворот Королевы Анны, пытаясь передать вам сообщение. Я сказал, что ты работаешь в отделе кадров, и мне дали номер Гренадерского дома. Я позвонил и попросил оставить сообщение для вас, и человек, с которым я разговаривал, явно никогда в жизни не слышал вашего имени. Мне пришлось произнести это для нее дважды, а потом она подумала, что поставила меня на паузу, но это было не так, и я мог слышать, как она говорила с кем-то еще, и что кто-то еще объяснял, что вы никогда не подтверждаете и не опровергаете людей, просто получите вызывающему абоненту оставить имя и номер. Итак, я оставил свое имя и номер телефона, и, конечно же, я так и не получил от вас ответа, поэтому я позвонил еще раз, и на этот раз кто-то еще взял мое имя и номер, но не сказал, работаете ли вы там или нет, поэтому я позвонил третьему. время, и на этот раз меня передали начальнику, который сказал, что мои прежние звонки обрабатываются, и, без сомнения, упомянутый офицер свяжется со мной в свое время. Вот мне и интересно, что это вообще за хрень? Что ты мне не сказала, Лиз?
Она крепко скрестила руки на груди. Теперь она искренне разозлилась. "Послушай меня. Номер Гренадерского дома: 99 Horseferry Road. Это штаб-квартира отдела кадров Министерства внутренних дел, и в его обязанности входит, среди прочего, обеспечение надлежащей защиты сотрудников государственной службы. Это означает, что люди, принимающие решения, скажем, об иммиграции или приговорах к тюремному заключению, не могут подвергаться преследованиям, угрозам или давлению по телефону со стороны любого Тома, Дика или Гарри, которые назвали их имя. Так случилось, что всю прошлую неделю я отсутствовал на своем рабочем месте, работая в офисе Кройдона. Я ожидаю, что я найду ваши сообщения завтра первым делом. Довольный?"
Он был, более или менее. Но это была его сторона, которую она никогда раньше не видела, и она была рада, что во время обучения они разыграли сессию вопросов и ответов, очень похожую на ту, что только что состоялась. Однако она не питала иллюзий, что на этом он оставит все как есть.
«Мне очень жаль, — сказал он. — Просто эта сторона твоей жизни такая… область тьмы. Я воображаю вещи».
— Что за вещи?
«Это не имеет значения».
Она улыбнулась, и они приготовили завтрак, а позже в тот же день отправились на прогулку по тропинке Гранд-Юнион-канала от Лаймхаус-Бейсин мимо Кингс-Кросс до Риджентс-парка. Это был ветреный зимний день, очень похожий на этот, и в парке было много воздушных змеев. Это был последний раз, когда она видела его. В тот вечер она написала и отправила письмо, в котором говорилось, что она встретила кого-то другого и что они больше не могут видеться.
Последующие недели были поистине ужасными. Она чувствовала себя содранной, как будто целый слой ее жизни — все, что придавало ей цвет и волнение, — был безжалостно сорван. Она с головой ушла в работу, но ее кропотливая медлительность и многочисленные разочарования только ухудшили ее самочувствие. Вместе с несколькими коллегами она пыталась получить сведения о недавно созданной ассоциации юго-восточных преступных кланов. Работа — обработка и анализ отчетов о наблюдении и прослушивании телефонных разговоров — была мрачной рутиной и затрагивала десятки целей.
Именно Лиз, наконец, заметила крошечную щель в броне синдиката, которая привела к прорыву. Водитель преступного синдиката западного Лондона согласился предоставить ей информацию в обмен на гарантию иммунитета от судебного преследования. Он был ее первым нанятым лично агентом, и когда Метрополитен собрал всю сеть в Актоне вместе с тайником с огнестрельным оружием и кокаиновыми камнями на сотни тысяч фунтов, она почувствовала огромное удовлетворение. Разорвать ее отношения с Эдом, какими бы мучительными они ни были в то время, было единственно возможным способом действий.