Страница 41 из 101
— Нет, — сказала она. — Я имею в виду соглашение, согласно которому Рэй Гантер вывозил на берег незаконные грузы ночью, а вы согласились закрывать глаза и быть глухими к любому беспокойству. Сколько Гантер платил тебе за то, чтобы ты игнорировал его действия?
Улыбка Перегрина стала натянутой. Маска патриция показывала мельчайшие признаки напряжения. — Я не знаю, откуда вы взяли информацию, мисс… э, но мысль о том, что у меня могли быть преступные отношения с таким человеком, как Рэй Гантер, откровенно нелепа. Могу я спросить, что или кто привел вас к такому странному выводу?
Лиз полезла в свой портфель и достала два отпечатанных листа. — Могу я рассказать вам одну историю, мистер Лейкби? История о женщине, известной в определенных кругах как маркиза, настоящее имя Доркас Гибб?
Перегрин ничего не сказал. Выражение его лица не изменилось, но краска начала сходить с его лица.
«Вот уже несколько лет маркиза является владельцем скромного заведения на Шеперд Маркет, W1, где она и ее сотрудники специализируются на… — она сверилась с печатными листами, — дисциплине, доминировании и телесных наказаниях».
И снова Перегрин ничего не сказал.
«Три года назад на существование этого заведения обратила внимание налоговая служба. Мадам ла маркиза, казалось, не платила подоходный налог лет десять или около того. Должно быть, это вылетело из ее головы. Итак, налоговая служба спросила отдел полиции, не возражают ли они подтолкнуть ее, и отдел полиции ничуть не возражал. Они совершили набег на это место. И угадайте, кого — наряду с выдающимся королевским адвокатом и популярным коллегой из новых лейбористов — они нашли привязанным к порочной лошади с резиновым кляпом во рту и брюками на лодыжках?
Взгляд Перегрина стал ледяным. Его рот превратился в тонкую, туго натянутую линию. — Моя личная жизнь, юная леди, — это мое личное дело, и я не позволю, повторяю , не подвергнуться шантажу в собственном доме. Он поднялся с дивана. — Вы будете любезны уйти, и уходите сейчас же.
Лиз не двигалась. — Я не шантажирую вас, мистер Лейкби, я просто спрашиваю вас о точных деталях ваших коммерческих отношений с Рэем Гантером. Мы можем сделать это простым путем, или мы можем сделать это сложным путем. Простой способ предполагает, что вы сообщаете мне все факты конфиденциально; трудный путь предполагает арест полицией по подозрению в причастности к организованной преступности. А учитывая, что, как мы все знаем, между полицией и бульварными газетами идет регулярный обмен информацией…
Она пожала плечами, и Перегрин бесстрастно посмотрел на нее сверху вниз. Она ответила ему взглядом, сталь за сталью, и постепенно борьба и высокомерие, казалось, покинули его. Он снова сел в замедленной съемке, его плечи поникли. — Но если вы работаете с полицией…
— Я не совсем работаю с полицией, мистер Лейкби. Я работаю вместе с ними».
Его глаза настороженно сузились. "Так…"
— Я не утверждаю, что вы сделали что-то хуже, чем взяли деньги Гюнтера, — тихо сказала Лиз. «Но я должен сказать вам, что на кону стоит вопрос национальной безопасности, и я уверен, что вы не захотите ставить под угрозу безопасность государства». Она сделала паузу. — Что за сделка с Гюнтером?
Он мрачно смотрел в окно. — Как вы догадались, идея заключалась в том, что я закрывал глаза на его приходы и уходы по ночам.
— Сколько они вам заплатили?
«Пятьсот в месяц».
"Денежные средства?"
"Да."
— А в чем заключались эти приходы и уходы?
Перегрин натянуто улыбнулся. — То же самое, из чего они состояли сотни лет. Это береговая линия контрабандистов. Всегда был. Чай, бренди из Франции, табак из Нидерландов… Когда порты Ла-Манша и болота Кента стали слишком опасными, грузы переместились сюда».
«И это то, что они приземлялись, не так ли? Выпивка и табак?
— Так мне сказали.
"Кем? Гюнтер?
"Нет. На самом деле я не имел дела с Гюнтером. Был еще один человек, имени которого я так и не узнал».
«Митч? Что-то вроде Митча?
«Понятия не имею. Как я сказал…"
— Как вам заплатили?
«Деньги остались в шкафчике на пляже. Место, где Гюнтер хранил свои рыболовные снасти. У меня был ключ от замка.
— Итак, помимо этого второго мужчины, вы когда-нибудь встречались или видели кого-нибудь еще?
"Никогда."
— Можете ли вы описать второго мужчину?
Перегрин задумался. «Он выглядел… жестоким. Бледное лицо и скинхедская стрижка. Как одна из тех собак, в которых всегда приходится стрелять за то, что они кусают детей».
"Как вы встретили его?"
«Это было около восемнадцати месяцев назад. Энн была в городе весь день, и они с Рэем Гантером подошли к дому. Он прямо спросил меня, не хочу ли я получать по пятьсот фунтов первого числа каждого месяца за то, что абсолютно ничего не делаю».
— И ты сказал?
«Я сказал, что подумаю об этом. Он не просил меня сделать что-то противозаконное. Он позвонил мне на следующий день, и я сказал «да», и первого числа следующего месяца деньги были в шкафчике, как он и сказал».
— И он конкретно сказал, что они везли табак и алкоголь?
"Нет. На самом деле он сказал мне, что они продолжают местную традицию перехитрить сборщиков акцизов.