Страница 20 из 101
— С удовольствием, — резко сказал Гюнтер. Его большая мозолистая рука казалась карликом Мансуру.
Афганец кивнул, его полуулыбка все еще была на месте. С рюкзаком за спиной он прошел пятьдесят с лишним ярдов к выкрашенному в белый цвет туалетному блоку.
Гюнтер принял быстрое решение, и когда дверь блока открылась и закрылась, он пошел по стопам Мансура. Погасив маглайт, он перевернул его в руке так, чтобы он держал его за рифленую рукоятку. Зайдя в туалетный блок, он увидел, что одна из кабинок занята, но в остальном место пустует. Преклонив колени, он увидел основу рюкзака Мансура через щель под дверью. Он слегка трясся, как будто его содержимое перепаковывали. Я был прав, подумал Гюнтер, у этого подлого ублюдка что-то есть . Покачав головой на вероломство азиатов вообще, он подошел к писсуару, чтобы подождать.
Когда пару минут спустя Мансур вышел из прилавка с рюкзаком на плече, Гюнтер бросился на него, размахивая большим Maglite, как дубинкой в стальной оболочке. Импровизированное оружие врезалось Мансуру в плечо, заставив его пошатнуться, а рюкзак соскользнул на пол.
Задыхаясь от боли и разозлившись на себя за то, что усталость взяла верх над осторожностью, Мансур отчаянно схватился за рюкзак здоровой рукой, но рыбак успел первым, ударив Мансура по голове маглитом, так что афганцу пришлось бросить его. себя назад, чтобы не разбить челюсть или череп.
Отбросив рюкзак подальше, Гюнтер сильно ударил Мансура ногой в живот и промежность. Пока его жертва корчилась и хватала ртом воздух, он схватился за свою добычу. Однако вес рюкзака замедлил его. Пары секунд колебания, когда он перекинул его через плечо, было достаточно, чтобы Мансур судорожно потянулся внутрь своей ветровки. Он бы закричал, если бы мог, — привлек внимание Гюнтера к оружию с глушителем, заставил глупого английского хама бросить рюкзак, пока не стало слишком поздно, — но в его теле не было дыхания. И он не мог упустить из виду рюкзак; это был бы конец всему.
Выбор Фараджа Мансура стремился к нулю.
Взрыв был не громче треска палки. Шум производил удар крупнокалиберного снаряда.
13
С секатором в руке, затянутой в перчатку, Энн Лейкби целеустремленно двигалась вдоль декоративной осоки и травы у подножия лужайки перед домом, срезая сухие стебли. Утро было прекрасным, холодным и ясным, и ее резиновые сапоги оставляли четкие отпечатки на инеем дерне. Трава до плеч закрывала вид на пляж внизу, но за ними виднелся коричневатый блеск моря.
В юности Анну называли «красивой». Однако с возрастом ее продолговатые черты лица приобрели доброкачественную изможденность. Крепкая и непритязательная — столп местной благотворительности и добрых дел — она была популярной фигурой в обществе, и было немного событий в Марш-Крике и его окрестностях, на которых не было бы слышно ее громкое ржание. Как и сам Зал, она стала чем-то вроде ориентира.
За тридцать пять лет замужества Энн так и не полюбила серую поздневикторианскую заросль, унаследованную ее мужем. Дом был построен прадедом Перри взамен сгоревшего гораздо более красивого здания, и она всегда находила его строгим и непривлекательным. Однако сады были ее гордостью и радостью. Обветренная кирпичная кладка, изгиб газона к берегу, тонкая игра фактур и цветов в зрелых бордюрах — все это доставляло ей глубокое и продолжительное удовольствие. Она упорно трудилась, чтобы содержать их, и несколько раз в год открывала территорию для публики. Ранней весной люди приезжали издалека, чтобы полюбоваться подснежниками и аконитами.
Перри принес дом к их свадьбе, но это было все, что он принес. Рожденная в семье местных землевладельцев, Энн получила огромное наследство после смерти своих родителей и поставила перед собой задачу вести отдельные личные счета от счетов мужа. Многие пары сочли бы такие отношения неустойчивыми, но Энн и Перри удавалось ладить друг с другом без особых трений. Она любила его, ей нравилось его общество, и в определенных пределах она была готова потакать ему в мелочах, которые делали его счастливым. Но ей нравилось знать, что происходит в его жизни, а сейчас она этого не знала. Что-то было не так.
Холодный морской ветер шевелил осоки и шевелил перистые головки трав. Спрятав секатор в кармане, Энн направилась к тропинке, ведущей к пляжу. Он, как и лужайка, все еще был покрыт инеем, но Энн заметила, что в последнее время он сильно взъерошен. Этот чертов Гюнтер, подумала она. Она не так уж часто видела его лично, но все время видела признаки его присутствия — окурки, тяжелые следы — и это начинало ее сильно раздражать. Получив дюйм, Рэй Гантер был из тех, кто проедет милю. Он знал, что он ей никогда не нравился, и ему было наплевать. Почему Перри терпит, когда он ходит туда-сюда по их собственности днем и ночью, она никогда не узнает.
Она повернулась к дому. Берега трав и осоки обозначали конец сада. Газон был окружен замерзшими клумбами тщательно подстриженных старых роз. Все было обнесено парой кирпичных стен, над которыми резко выделялись клены и другие лиственные деревья на фоне зимнего неба. Зрелище доставило Энн глубокое удовлетворение, прежде чем напомнило ей о второй причине ее раздражения, которая заключалась в том, что Дайан Мандей решила открыть свой собственный сад для публики точно в тот же день, что и сама Энн.
Что овладело женщиной, одному Богу известно. Она знала, или чертовски хорошо должна была знать, что Холл всегда распахивал свои ворота для публики в последнюю субботу перед Рождеством. В это время года в саду особо нечем было любоваться, но это была традиция: люди платили пару фунтов за то, чтобы побродить по саду — вся прибыль направлялась бригаде скорой помощи Святого Иоанна, а потом верующие или нет, ходил на службу колядки и жарил пироги в церкви.
Но таких людей, как Mundays, не скажешь. У них был приличный дом, само собой. Если быть точным, элегантный особняк в георгианском стиле стоимостью в несколько миллионов фунтов стерлингов на другом конце деревни был оплачен за счет щедрых зарплат и премий, которые сэр Ральф Мандей счел нужным присудить себе в последние годы жизни в Городе. И сады в поместье Крик тоже были в порядке — или были в порядке до того, как Дайана заполучила их своими чрезмерно наманикюренными руками. Теперь это были каретные фонари в стиле Шератона, причудливые решетки и ужасные маленькие быстрорастущие хвойные деревья. И этот бассейн, который, казалось, был частью римской виллы, и розовая пампасная трава… Можно продолжать почти до бесконечности. Когда Мунди открыли свой сад для публики, это событие не имело ничего общего с садоводством, а имело прямое отношение к грубой демонстрации богатства.