Страница 34 из 93
Виктор прошел мимо заброшенной баскетбольной площадки. Щитки были треснуты, а обручи отсутствовали. Бездомный парень спал в одном углу под одеялом из одних сырых картонных коробок. Виктор увидел нацарапанную от руки табличку рядом с тем местом, где лежал мужчина, и почти разобрал слово « ветеран » .
На юге многомиллиардные небоскребы освещались бледным послеполуденным солнцем.
Он обошел квартал, на котором стоял многоквартирный дом, по тротуарам напротив, проверяя местность на наличие признаков чего-то необычного. Никто не ждал дольше, чем нужно, на любой автобусной остановке. Ни строители, ни ремонтники ничего не делали. Наблюдателей, замаскированных под торговцев и дегенератов, было бы трудно опознать, но он верил, что настоящие бездельники сделают это за него. Они разбегутся, если заметят кого-то, кто не принадлежит им, подозревая копов.
В этом районе было припарковано несколько безымянных машин — грязно-красная «Импала», полуночно-синий фургон с логотипом службы доставки на боку, модифицированный пикап «Додж» и серый грузовой фургон с пятнами ржавчины, — но он не видел людей, ожидающих внутри.
Наблюдатели могли быть спрятаны в задней части любого фургона, но у грузового фургона не было задних окон, а панельный фургон был припаркован боком к многоквартирному дому, так что никто из тех, кто сидел сзади, не мог за ним наблюдать.
Виктор понял, почему Рейвен выбрала это место для убежища. Это было не потому, что у нее не было денег. Профессиональное убийство хорошо оплачивалось, а награда для лучших была огромной. Рэйвен была достаточно хороша, чтобы получать громкие контракты. Если бы она захотела, то могла бы позволить себе жить в пятизвездочных отелях, что чаще всего и делал Виктор. Помимо денег, этот район предлагал и другие преимущества.
При всей безалаберности и явной преступной деятельности он не видел ни одного мента. Преступлений было больше, чем полицейских, способных бороться с ними, и не хватало ресурсов, чтобы обслуживать тех, кто висит на краю общества. Жители здесь будут держаться особняком, и даже если они заподозрят появление и отъезд определенного человека, они не будут спешить сообщать в полицию, так же как и полиция не будет спешить с расследованием.
Арендодатель здесь был бы рад принять наличные платежи за аренду и несколько дополнительных счетов в обмен на игнорирование отсутствия рекомендаций или кредитной истории. Возможно, ей вообще не нужно будет показывать удостоверение личности. Она могла поддерживать работу своего убежища с минимальными средствами и максимальной анонимностью.
Виктор поймал себя на том, что кивает, когда шел по переулку позади здания. Там были мусорные баки, мусорные баки и груды мусорных мешков. Девочка-подросток сидела на земле и рассматривала свои ногти. Когда она услышала, как он подошел, и подняла глаза, он увидел, что у нее синяк под глазом. Она вскочила на ноги и побежала.
Когда она ушла, он осмотрел пожарные выходы и окна и наметил пути эвакуации, если ему понадобится быстро покинуть помещение. Он был здесь на разведке, но единственное, что он должен был потерять, планируя худшее, это время, а это было единственное, чего у него было в избытке.
Женщина выходила из своей квартиры на первом этаже, когда он направился к лестнице. Ее сальные волосы были связаны сзади резинкой, а пепел падал из сигареты между ее губ, когда она тащила коляску через дверной проем. В нем плакал младенец. Она ни разу не взглянула на Виктора.
Не было никаких признаков того, что лифт не работает, но Виктор всегда поднимался по лестнице, если была возможность. Может быть, и нет, если альтернативой будет сорок лестничных пролетов, но войти в лифт было так близко к тому, чтобы добровольно запереть себя в стальном гробу. Невозможно было сказать, кто или что будет там, когда двери снова откроются. В последний раз, когда он был в лифте, двери открылись, чтобы показать убийцу, который был ближе к его убийству, чем кто-либо до или после.
Виктор согнул левую руку, добравшись до верхнего этажа. Он не был удивлен, что Рейвен решила снять квартиру на этом этаже, а не ниже. Иметь людей сверху и снизу никому не доставляло удовольствия, и меньше всего убийцам, ищущим безопасности и уединения. Таким образом, он ожидал, что ее убежище будет угловой квартирой, поэтому у нее будут соседи только с одной стороны. Окна на двух стенах давали снайперам больше возможностей, но бронированное стекло или даже затемняющие жалюзи могли свести на нет эту угрозу, а большее количество окон означало больше возможностей для побега.
Он прошел по узкому коридору к парадной двери конспиративной квартиры Рейвен, которая занимала юго-западный угол здания. Если бы они поменялись ролями, он бы выбрал одну и ту же. Окна, выходящие на юг, будут отражать наиболее доступный солнечный свет, из-за чего наблюдателям и снайперам будет труднее видеть сквозь них.
Ее входная дверь была покрыта прочной зеленой краской, как и остальные входные двери. И, как и они, она достаточно использовалась, чтобы образовались царапины вокруг замочной скважины и потертости там, где ее открывали, хотя и меньше, чем на других дверях. Что имело смысл. Рейвен использовала его как убежище, а не место жительства. Она не будет здесь так часто, как те, кто живет в здании. Если бы он провел сравнительное исследование царапин и отметин по всему зданию, он знал, что мог бы составить приблизительную оценку того, сколько времени Рейвен провела здесь, но ему не нужно было знать ее жизнь в таких подробностях, когда все, что он планировал сделать, это закончи.
Он был удивлен, обнаружив всего два стандартных замка, закрывающих дверь, но он рассудил, что ее основным уровнем защиты была анонимность, обеспечиваемая квартирой. Враги, которые найдут ее убежище, не смогут быть побеждены в своих намерениях никаким замком, каким бы изощренным он ни был.
Виктор взламывал замки задолго до того, как получил свой первый контракт профессионального убийцы. Он научился открывать дверцы машины еще до того, как научился водить машину. Он освоил тонкости сгребания тумблеров задолго до того, как у него появился собственный ключ от собственности. Если бы ему пришлось, он мог бы взломать сейф, используя только миллиметровую бумагу и карандаш. Два стандартных замка, вмонтированных в недорогое городское жилье, были тем, с чем он не сталкивался бесчисленное количество раз, будучи подростком-правонарушителем. Он открыл входную дверь Рейвен менее чем за десять секунд.
Он повернул ручку и шагнул через порог.
ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ