Страница 3 из 8
– Чтобы туда не попал тот, кто не должен!
– А кто не должен? – спросила Катя. – Мы относимся к тем-кто-не-должен?
– Нет, не относитесь, – ответил Колдун Жутей.
– Тогда дайте нам пройти, пожалуйста, – вежливо попросила Катя Колдуна Жутея, но он сказал:
– Вы можете пройти только после того, как выполните то, что я вам скажу.
Катя опять хотела сказать, что «это нечестно», но, раз Жутей нечестный, с ним и нет смысла говорить о честности! Она уже хотела отказаться, но потом вспомнила о тропинке и о папе Лизы, и о своем папе.
– Что мы должны сделать? Мы слушаем вас, – стараясь подражать взрослым, Катя сложила руки на груди. Хотя, если бы она не сжала ладошки в кулаки, Жутей бы увидел, как они дрожат.
– Я дам вам две корзины, – сказал Колдун Жутей, и перед маленькими девочками появились две чёрные корзины. – В одну наберите поганок, а в другую волчьих ягод и принесите их мне. Тогда я вас пропущу.
– Зачем это вам?
– Буду суп варить, – нехотя сознался Жутей.
– А сами не можете собрать? – Катя сделала вывод, что колдуны не только нечестные, но еще и ленивые.
– Я… Ну вы, глупые девчонки! – сердито закаркал Жутей, – В каком тоне это вы разговариваете со старшими?! Разве вас не воспитывали?
– Очень даже воспитывали! – ответила Катя.
– Тогда побольше уважения! Особенно к тому, кто стоит на вашем пути! Я ведь могу передумать и не пропустить вас! А тропинки назад у вас нет! И останетесь вы тут стоять на веки вечные! – захохотал он.
– Я не хочу на веки вечные, – жалобно сказала Лиза, тронув Катю за локоть.
– Ладно, давай сделаем, что он скажет, – сказала Катя.
– Давай.
– А если вы обманете? – спросила Катя. – Как та табличка на кривой палке?
– Не обману, – сказал Колдун Жутей. – Хотя бы потому, что я не табличка на кривой палке!
– Мы вам не верим.
– Тогда вы просто не пройдете! Можете не верить сколько угодно!
– У нас нет выбора, – сказала Лиза Кате.
Катя вздохнула.
– Мы пойдем.
– Отлично. Вороны укажут вам путь. – Колдун Жутей отпустил воронов, и те закаркали, подтверждая его слова.
Девочки взяли по чёрной корзине и пошли за стаей воронов. Когда Катя обернулась, Колдуна Жутея уже нигде не было. Кате стало еще страшней, и она опять стала думать о жирафах. Только жирафы почему-то теперь у нее в голове были окружены черными воронами, и это ничуть не помогало.
Глава шестая, в которой Катя и Лиза идут к Замку
Две маленькие девочки сидели спинами друг к другу, собирая синие волчьи ягоды и сморщенные поганки. Вороны уселись вокруг них на ветки Монстров-Деревьев и молча наблюдали. Девочкам было не по себе, но делать нечего.
– Не обращай внимания, – шепнула Лизе Катя, сорвав очередную ягоду.
– Мама, должно быть, уже пришла домой, – сказала Катя через какое-то время.
– Моя, наверное, тоже, – вздохнула Лиза. – Я уже хочу есть.
– И я. – Катя сорвала очередной букет поганок и, пожалев, что это нельзя съесть, кинула в корзину. Конечно, обе девочки знали, что ни поганки, ни волчьи ягоды есть нельзя – это известно всем.
Сначала было очень сложно что-то разглядеть в темноте, но глаза скоро привыкли. Катя старалась не смотреть на страшных Монстров-Деревьев.
Вскоре девочки набрали полные корзины ингредиентов для супа Колдуна и поднялись. Они очень устали, но думали друг от друге и потому не жаловались. Вороны тоже слетели с веток Монстров-Деревьев и полетели вперёд, указывая им обратный путь. Вороны очень громко каркали.
Вскоре они остановились там же, где и птицы. Девочки стояли на той же тропе, по которой шли до этого. Перед ними опять появился Колдун Жутей.
– Принесли? – каркнул он.
– Пожалуйста, – девочки протянули ему двумя руками полные корзинки (одной рукой было держать тяжело).
Он схватил корзины страшными крючковатыми пальцами и даже не поблагодарил девочек за помощь. Не спросил о том, устали ли они.
«Какой невоспитанный», – подумала хмуро Катя и решила, что ни за что не стала бы дружить с Колдуном Жутеем, даже если бы он не был таким страшным.
– Как бы мне ни хотелось нарушить свое обещание, я должен вас пропустить, – нехотя признался он. – Закон у нас здесь такой. Поэтому…
Колдун Жутей посторонился (потому что он со своими воронами занимал все пространство дороги), и они увидели, что там есть тропинка, позади она пропала, а впереди нет. Это их обрадовало. Хотя тревога все равно не давала девочкам покоя.
– Я разрешу вам взять своих воронов, – сказал милостиво Жутей. – Они вам снова покажут путь.
Катя успела решить, что, может быть, Страх в капюшоне (как девочка его мысленно называла) в глубине души (если она у него есть) не такой уж и злой, пока не услышала вслед: «Все равно вы назад не вернетесь!» – и каркающий смех.
Жутей исчез, а девочки пошли за воронами. Путь был запутанный, но недолгий, однако девочки начали переживать, не обманул ли их Колдун. Но вот вороны остановились, прямо посреди густого леса и сели на ветки деревьев, которые окружали Катю и Лизу.
– И что теперь? – недоуменно спросила Катя.
Лиза пожала плечами.
– Может, они сами заблудились?
– Эй, вороны! – обратилась к ним Катя. – А Замок-то где? Вы обманули нас?
Вороны возмущенно закаркали, а потом деревья расступились, и перед ними как будто прямо из земли выросла громада Замка Ужаса.
Глава седьмая, в которой две маленькие девочки решают, что делать дальше
Все, что могла сказать Катя, – это то, что перед ними был очень страшный замок, во всяком случае, совершенно не тот, который был в ее воображении. А она мечтала о большом и белом, с радужными флагами, стаями летающих бабочек, весёлыми горками и фонтанчиками, может, даже шоколадными, потому что, как уже говорилось, Катя любила шоколадные яйца.
Но этот замок был совсем другим. Очень высоким, очень мрачным, очень чёрным, ОЧЕНЬ СТРАШНЫМ. В окнах не горел свет, над чёрными-чёрными башнями с криками вились стаи летучих мышей, прямо над замком висели черные тучи и сверкали молнии. Вороны Жутея каркнули и улетели назад, и девочки остались одни в темном лесу перед страшным замком.
Страшнее, чем сейчас, им не было никогда.
– Катя, давай не пойдем туда? – предложила тихо Лиза.
– А как же твой папа?
– Но ведь он может там и не быть…
– А если он там?
Катя рассеянно огляделась и краем глаза заметила то, что не хотела видеть. Она обернулась и посмотрела на Лизу.
– Лиза, мы не сможем вернуться… – сказала Катя, и, когда Лиза посмотрела, она увидела, что тропинка снова исчезла и даже гораздо хуже: теперь они стояли прямо у черной воды, в которой едва заметно колыхались камыши и надувались жабы.
– Как это может быть? – воскликнула Лиза, а потом вдруг села на корточки, закрыла голову руками и заплакала. Катя стояла и смотрела на надувающуюся и квакающую жабу и понимала, что сейчас заплачет сама. В горле появился комок, в глазах – слезы, и она тоже заплакала. Все-таки так долго она была взрослой, но Катя ведь на самом деле маленькая девочка, такая же маленькая, как и Лиза.
Лиза, удивленно заметив, что Катя плачет – а она-то думала, что только ей одной так плохо и страшно, – встала и принялась утешать подругу, забыв о своих слезах. Потом девочки, обнявшись, наплакались, и им стало легче.
– Смотри, как смешно надувается! – сказала Лиза, когда они посмотрели на очередную жабу, и девочки весело рассмеялись. Смех странно звучал в этом мрачном месте, но они не думали об этом.
– Мне кажется, это все проделки того Колдуна! – сказала хмуро Катя, вытирая слезы. – Давай поищем твоего Папу в Замке, а если его там нет – найдем этого Жутея и скажем ему, чтобы он вернул нас домой!
– Да! Давай!
Девочки направились к Замку и стали подниматься по лестнице.
Эта лестница была очень длинная. Катя умела считать до ста и насчитала тридцать восемь ступенек. Наверху они решили немного отдохнуть и отдышаться. Девочки сели на последнюю ступеньку и немного помолчали.