Страница 2 из 8
– А я Катя.
– Очень приятно, – сказала Лиза грустно.
– Ты плачешь? – обеспокоенно спросила Катя, Лиза не ответила. Катя мысленно поругала себя за глупый вопрос и задала неглупый: – Но почему?
– Мой папа ушел неделю назад и не вернулся, – всхлипнув, сказала Лиза. – Мы с мамой ждали его каждый день, но он так и не вернулся. Я пошла гулять, мне было очень грустно. Сама не заметила, как оказалась в роще, а потом нашла…
– Что? – спросила нетерпеливо Катя. Неужели тоже мяч для гольфа? Может быть, где-то рядом поселение мячей для гольфа? Вот было бы здорово его найти!
– Ручку, – достала из кармана находку Лиза. Это была обычная шариковая ручка.
Катя непонимающе смотрела на Лизу.
– Это папина ручка, – объяснила она. – Вот зеленый колпачок, это я его прицепила, когда старый потерялся, и папа всегда носил ее с собой на работу. А теперь… – Лиза снова расплакалась, и Катя пыталась быстро сообразить, как ее утешить.
– У меня тоже нет папы, – сказала Катя. – Только у меня его нет уже три года.
– Где же он? – Лиза заинтересовалась и, перестав плакать, взглянула на Катю.
– Не знаю. Когда я спрашивала у Мамы, она всегда начинала говорить о другом.
Девочки немного помолчали, и слушали их только деревья, мяч для гольфа и шариковая ручка. Кате вдруг стало стыдно: она-то не пыталась искать своего папу.
– И что ты будешь делать дальше? – спросила Катя.
– Не знаю. Я хочу найти папу, но не знаю, куда идти…
– А где ты нашла ручку, помнишь?
– Да, вон там, в траве, – указала в сторону Лиза.
Катя не надеялась ничего найти, но все же пошла и осмотрела место, на которое указала Лиза. Там, понятное дело, ничего не было. Но неподалеку она вдруг увидела указатель на кривой палке со стрелкой, похожий на тот, что был в начале Рощи.
– Эй, Лиза, смотри! – позвала она девочку. Когда та подошла, Катя по слогам читала надпись на табличке.
– И-ди ту-да, там най-де-шь… най-дешь… То, что и-щешь.
Вот что было написано на табличке.
А стрелка указывала на дорогу, теряющуюся в темном тумане. Катя с сомнением посмотрела вдаль.
– Может, я смогу там найти папу?
– Написано же, что ищешь… Наверное… – неуверенно сказала Катя.
Лиза, подумав, вздохнула.
– Нужно попробовать. Вдруг папа там?
И девочки отправились по дороге, опасливо озираясь по сторонам.
А что же искала Катя? Конечно, приключений. Но после разговора с Лизой она задумалась: «Может, там будет и мой папа?»
Глава четвёртая, в которой теряется путь
Две маленькие девочки шли по тропинке и говорили о жирафах. Когда говоришь о жирафах – не так страшно. Они шли и шли по Большой тёмной роще, и, казалось, дорога никогда не кончится. Катя узнала, что у Лизы живет черепаха и попугай по имени Желтик, а Лиза узнала о Катином коте Пирожке. Уже и солнце село за горизонт, стало прохладнее, а звуки сделались тише. Катя не могла сказать Лизе, что хочет повернуть назад и пойти домой. Ведь Лиза была такой храброй, и она пошла в такие дебри не ради веселья, а из-за своего папы! Кате совсем не хотелось показаться новой подруге эгоисткой. Она только бросила взгляд назад, чтобы погоревать об оставшемся там доме, и вдруг ахнула: тропинки не было!
– Лиза, Лиза, посмотри! – схватив за руку подругу, сказала Катя. Та обернулась и пискнула от страха: вокруг стояли лишь чёрные Монстры-Деревья и молча смотрели на двух маленьких девочек своими глазами-дуплами.
– Пути назад нет, – сказала Катя больше себе, чем Лизе. – Эти Монстры-Деревья нас не пропустят…
– Даже если мы найдем папу… как же мы вернемся?..
И Лиза горько заплакала. Кате тоже хотелось плакать, но кто-то должен был плакать, а кто-то – быть взрослым. И Катя поняла, что взрослой придется быть ей.
– Ну не плачь, Лиза. – успокаивающе погладила ее по плечу Катя. – Может, когда мы пойдем назад, все будет так, как было… – она говорила, а внутри у девочки все дрожало: она и сама не знала, как будет.
– Я н-не м-мо-г-гу… – всхлипывала Лиза. – М-мы т-те-п-пе-рь н-ни-к-ко-гда н-не в-вер-н-не-м-мся д-до-м-мой! – Лиза тёрла глаза и размазывала слезы по щекам.
– Мы вернёмся, Лиза. – серьёзно повторила Катя.
– От-тку-д-да т-ты з-знаешь? – посмотрела на Катю Лиза заплаканными глазами.
– Я знаю, – сказала твёрдо Катя. – Мама скоро придёт с работы, я должна вернуться… Мама приготовит сегодня яблочный пирог… Как я могу его пропустить…
– Я тоже, – вытерла слезы Лиза. – Ты такая храбрая, Катя. Ничего не боишься.
Катя удивилась, ведь она считала храброй Лизу.
– Я очень боюсь, Лиза, – ответила Катя. – Но нам надо идти вперед и найти твоего папу! И моего… – тихо добавила она, когда Лиза с едва заметной улыбкой вытирала слезы.
– Ты правильно говоришь, – сказала Лиза. – Мне ведь тоже надо домой… Мама будет сильно волноваться, если увидит, что меня так поздно нет…
И две маленькие девочки пошли вперёд, несмотря на темноту надвигающейся ночи, страшные Деревья и то, что их тропинка исчезла.
Глава пятая, в которой две маленькие девочки встречают Страх
Вдруг совершенно из ниоткуда перед Катей и Лизой захлопала крыльями стая ворон. Это была очень чёрная и очень страшная стая, а ещё самая каркающая стая, которую Катя когда-либо видела. Из нее появился высокий и Страшный Человек в длинной чёрной мантии и чёрном плаще с капюшоном. Капюшон был надет на голову, и нельзя было разглядеть лица Страшного Человека, что пугало двух маленьких девочек ещё больше. Вокруг него кружили и каркали вороны. От этого карканья у Кати шли мурашки по коже. Девочки запищали, а он закаркал:
– Кто вы такие, и что вам надо?!
Они ответили не сразу – очень сложно справиться со страхом, который к тому же еще и разговаривает. Потом Катя сглотнула и, выступив немного вперед, сказала:
– Я – Катя, а это – Лиза, – указала она на девочку, хоть и странно было говорить это Страшному Человеку, она продолжала: – Я искала Замок Приключений, а Лиза…
– Вы его тут не найдете! – как будто довольно сказал Страшный Человек, перебив Катю. И она решила, что не особо воспитанный этот каркающий страх.
– Почему не найдем?
– Потому что вы идете в Замок Ужаса, а не в Замок Приключений!
– Что?.. – взволнованно переспросила Катя. – Замок Ужаса?!
– Так и есть.
– Но стрелка показывала, что там Замок Приключений!
Страшный Человек страшно захохотал, и его смех был похож на карканье ворон, которые его окружали.
– Глупые, наивные девчонки! Вы идете в Замок Ужаса, сами прямехонько идете! А стрелка вас обманула! Когда встречаете таблички на кривой палке, надо читать, что написано с обеих сторон!
И он опять засмеялся, а девочки прижались от страха друг к другу.
– Неужели мы свернули не туда? – спросила Лиза, и они с Катей переглянулись.
– Вы не могли свернуть не туда, потому что других стрелок там просто не было! Вы идете туда, куда нужно! На свою погибель!
– Что-то мне уже надоело, что он все время смеется, – хмуро сказала Катя, услышав в очередной раз хохот Страшного Человека.
– Еще и подслушивает, – согласилась Лиза.
– А Замок Приключений… Он… Он вообще существует? – спросила Катя.
– Я не могу вам этого сказать, – отрезал тот.
– Но это нечестно! Мы прошли столько ради Замка Приключений, а вы говорите, что там впереди – Замок Ужаса!
– А я и не должен быть честным! – сказал Страшный Человек, и девочки не знали, что на это сказать. Катя еще не встречала нечестных людей.
– Кто вы вообще такой? – стараясь говорить смело, спросила Лиза Страшного Человека.
– Я Колдун Жутей, стражник Замка Ужаса! – сказал Страшный Человек.
– Колдун?! Вот оно что! – сказала Катя. О колдунах она читала только в сказках, и везде они там были плохие. Меньше всего ей хотелось бы встретиться с ними вживую!
– Но зачем вы его охраняете? – спросила тихо Лиза.