Страница 30 из 37
– Куроганэ-кун…
– Иха-а-а-а-а-а!
– Еще бы немного и пополам!
– Кураудо, красава! Он тебе не противник!
– Сделай его!
Дрожь и недоумение одной группы зрителей против ожиданий и восторга другой.
Но у Икки не было времени обращать внимание на столь незначительные детали.
– Понятно. Как я и думал.
Он предположил это, ещё когда Кураудо казалось бы невозможным рывком отвёл его первую контратаку.
Худший прогноз сбылся.
– Значит, вот в чём твоя истинная сила, победитель Последнего самурая?
– Когда Аяцудзи-сан рассказала о вашем с Кайто-саном бое, я сразу задал себе один вопрос: почему Кайто-сан потерпел безоговорочное поражение? Несмотря на болезнь, он оставался Последним самураем, общепризнанным гением меча. Вряд ли он пропускал бы удар за ударом, тем более в своём додзё. Была какая-то причина.
А потом Икки догадался, что стояло за силой Кураудо.
– И сейчас я убедился, что был прав.
Невозможные уклонение и парирование, мгновенное перемещение, удары, наносимые под совершенно разными углами за минимальные промежутки времени – их объединяло одно.
– Что это? Неужели это какой-то трюк?!
Аясэ даже наклонилась вперёд, жаждая услышать ответ.
Она тоже не верила, что отец уступал Кураудо во владении мечом. «Возможно, этот гад мухлевал?» – неоднократно предполагала она.
Икки покачал головой.
– Нет, это не трюк и не жульничество.
– Ха-ха. Убедился, говоришь?.. Ну давай, просвети же нас. Посмотрим, угадал ли ты, – ухмыльнулся Кураудо.
И Куроганэ открыл всем правду:
– Чуткость восприятия. Вот что лежит в основе всей твоей силы.
– Чуткость… восприятия?
– Икки, ты говоришь о том восприятии, что есть у каждого человека?
– Отчасти. Терминологически – да, о том же самом. Но стоит разделять его и скорость реакции, то есть быстроту выполнения цепочки «ощущение – анализ – отклик». Обычный человек тратит на это где-то три десятых секунды, быстрейшие спринтеры – пятнадцать сотых. Минимально возможное время передачи импульса – одна десятая секунды. Так принято считать… Но сейчас, в бою, скорость реакции Курасики-куна не превышает пяти сотых секунды.
– ?!
Девушки округлили глаза.
Неудивительно, ведь даже у Икки со Стеллой минимальная скорость реакции была на уровне тринадцати сотых секунды.
Кураудо делал два-три действия, пока другие совершали всего одно. Он вышел за пределы человеческих возможностей.
– Быстрейшая скорость реакции позволяет ему перечёркивать наши представления: уклоняться от, казалось бы, верных ударов, изменять траекторию полёта своего меча за мгновение до касания клинков, атаковать с совершенно разных углов и так далее. Поэтому-то нам и казалось, что его меч исчезал.
– Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Бинго! – громко засмеялся Кураудо. Будь это домашнее задание, он, наверное, поставил бы Икки пятёрку.
В основе стиля Пожирателя мечей лежала не техничность, а жестокость. И, упиваясь ею, этот парень крушил все препятствия на своём пути.
Каждое движение, каждый поступок или ответ опирался на скорость реакции.
Как бы упорно мечник ни тренировался, сколько бы ни оттачивал каты, какие бы планы ни составлял, всё решала начальная скорость.
Противник приготовил идеальную неожиданную атаку? Кураудо увидел малейшие признаки её исполнения и тотчас смешал все карты.
Сам он мог даже не задумываться о техничности исполнения ударов. А зачем, ведь благодаря сверхчеловеческой реакции он досконально анализировал защиту оппонента и менял направление атаки.
Всё равно что во время раунда в «камень, ножницы, бумагу» посмотреть на другого игрока, как только он начнёт раскрывать ладонь, и сделать свой ход.
Аномалия. Кошмарный дар, что обесценивает мастерство владения мечом, опыт, планы, тактики и схемы.
Особый приём, что черпает силы из неестественной скорости реакции и быстроты движений – Мгновенный расчёт.
– Пока что только ты распознал мой Мгновенный расчёт с первого раза! Красава, Бездарный! Ты тот ещё перец, как я и думал. Но! Узнал ты о моей силе, а что дальше?
– …
Икки помрачнел.
Проницательный взгляд не помог бы против сверхскоростной реакции.
Итто Шура лишь усиляла тело, но не повышала скорость нервных импульсов.
Кураудо был прав. Икки не знал, как преодолеть Мгновенный расчёт.
– Ха-ха! Ну, есть идеи? Мой Мгновенный расчёт – это не техника, а особое качество организма. Тебе его не сломить… И вот это – далеко не предел скорости!
Курасики бросился вперёд и стремительно взмахнул Оротимару.
– Хэбигами*!
За какую-то долю секунды он исполнил сразу два удара одной рукой!
Зрители увидели только размытое пятно на месте его меча.
Икки оказался в критическом положении. Он мог отбить один клинок, но другой безжалостно впился бы в тело и разрубил его пополам.
Оставалось отступить туда, где Оротимару его не достанет, что Куроганэ и сделал.
И это бы сработало, если бы не одно «но»: Пожиратель мечей умел изменять длину клинка по своему желанию.
– Ну нет, на этот раз не пройдё-ё-ёт!
Зазубренные лезвия вытянулись, догнали Икки и практически сомкнули на нём свои челюсти…
Но в тот же момент парень сделал неуловимое движение.
Зазвенел металл, брызнули порождённые магией искры.
Интэцу отразил удар правого Оротимару. Но он не успел бы разобраться с левым!
«Пила» вгрызлась в плоть. Пол окропили капли крови. Ошмётки мяса разлетелись по сторонам… Точнее, так всем показалось.
– Что?!
Вместо крови снова посыпались искры.
«Что произошло?» – так и просился вопрос.
Ответ лежал в руке Икки.
– Ты!.. – зарычал Кураудо.
Икки перехватил Интэцу за основание клинка, чем «укоротил» меч и уменьшил его радиус поражения.
– А, техника кодати. Отлично, Икки!
– Куроганэ-кун и с кодати умеет обращаться?!
– Конечно, умеет! Кажется, он наставлял Сидзуку, а ведь её девайс принимает форму кодати.
Доподлинно Стелла этого не знала. Она исходила из того, что Икки никогда не будет учить людей тому, в чём сам не разбирается.
Принцесса не ошиблась.
Икки освоил искусство владения любым холодным оружием, не только мечами. Он постиг даже основы стрельбы из лука и техник рукопашного боя.
Не щадя сил и времени, он впитывал всё, что могло принести хоть какую-то пользу.
Ведь Икки Куроганэ считал себя слабейшим.
Накапливания знания, он тщательно разбирал их и вплетал в ткань своего стиля.
Результатом его титанической работы стало, например, разоблачение Охотника по силе попадания невидимых стрел и углам, под которыми они вонзались в тело.
Или парирование Хэбигами.
В отличие от катаны кодати обладал малой наступательной способностью, зато давал больший простор в обороне за счёт скорости.
Вот так Икки и справился с аномальной скоростью Кураудо.
– Не только ты умеешь менять радиус поражения девайса.
Не теряя времени, парень начал контратаку.
– Ха-ха!
«Вот чертила! Видит же, что я намного быстрее, а всё равно нападает», – ухмыльнулся Кураудо.
До перехвата клинка не додумался бы ни один ученик-рыцарь, полагающийся на магию.
«Не, всё-таки этот парень крут. Но ему не победить меня. Нет, не победить. Не спорю, псевдокодати – отличный ход, но, по сути, это всего лишь дешёвый трюк».
В Японии Кураудо был одним из восьми лучших рыцарей юного поколения, он взирал на остальных с высоты, на которой сияет семизвёздье.