Страница 25 из 97
Она прокашлялась.
— Помнишь, когда они нашли тебя, после того как тебя схватил Омега и сделал… что он сделал с тобой?
— Давай не будем об этом…
— Они привезли тебя в клинику моего брата, ту, что действовала до набегов. — Марисса аккуратно заправила крестик под его рубашку, словно хотела, чтобы он находился как можно ближе к сердцу, к его душе. — Помню, как Ви сказал, где они держат тебя. Я забежала в изолятор. Я была так рада, что ты жив, но меня привело в ужас твое состояние… и то, что ты не хотел видеть меня рядом.
— Я просто боялся, что ты заразишься злом. И до сих пор боюсь.
— Я знаю. — Марисса сделала глубокий вдох. — Дело в том, что я многое пережила в этой жизни. Долгие века, будучи нежеланной шеллан Рофа. Путешествие через океан из Старого Света, тогда я не думала, что мы выживем. Осуждение со стороны Глимеры, брата, Совета. Жизнь стала налаживаться только после нашей с тобой встречи. С тобой я почувствовала себя живой… ты стал для меня откровением. А потом я едва не потеряла тебя.
— Не вспоминай об этом…
— Но в этом смысл. Я не хочу больше никогда оплакивать тебя.
— Ты не будешь.
— Пророчество гласит, что ты уничтожишь Омегу. Там ничего не сказано о том, кто выживет, — она озвучила его опасения слабым голосом.
Мгновение Бутч смотрел на свою супругу.
— Клянусь всем, чем я являюсь, всем, что имею, я вернусь к тебе.
В конце концов, она кивнула. И в этот момент Марисса смотрела на крест под его рубашкой.
— Позволь обнять тебя, — пробормотал Бутч, притягивая Мариссу к своей груди.
Выписывая ладонью круги на ее спине, он чувствовал, что его любовь к этой женщине вышла на новый уровень… но повод для этого был несчастливый. Чувство, что их время вместе может быть прервано, сделало его эмоции более глубокими и болезненными, и в ужасающей тишине их дома, он испытывал истинный страх. Словно их разлука уже витала в воздухе, подобно падающему листку на ветру. И неизвестно, приземлиться ли он на его могилу или же нет.
— Меня мучает плохое предчувствие, — прошептала Марисса у его груди.
Бутч промолчал, закрыв глаза и мысленно читая «Аве Мария». Это — единственное, что ему оставалось, отчего он чувствовал себя уязвимым как никогда. Его вера была сильна. Любовь к Мариссе — еще сильнее. Но власть над судьбой? Это не к нему.
Спустя мгновение Марисса поежилась на нем, прижалась губами к его рубашке в районе груди. Расстегнула пуговицу и поцеловала чуть ниже, у диафрагмы. А потом… она сползла вдоль его тела, устраиваясь между ног на полу. Когда Марисса прошлась руками по его бедрам, Бутч ощутил твердость той части своего тела, в чьей работоспособности до этого он сильно сомневался.
Рык поднялся по его горлу. И звук повторился, когда ее руки скользнули к ремню от «Эрмес».
— Мне так жаль, что ты пострадал, — пробормотала она, выдергивая кожаный ремень из шлевок. Расстегивая пуговицу на ширинке. И молнию.
Бутч повел бедрами, откидываясь на руки и сжимая подушки.
— Не так уж мне и больно.
Марисса окинула взглядом огромную эрекцию, молившую о любой крупице внимания с ее стороны.
— Я вижу. Но давай я его поцелую, чтобы перестало болеть?
— Черт… да, еще… — выдохнул он.
***
Пункт неотложной помощи в Больнице Святого Франциска располагался в десяти корпусах от медицинского комплекса, в восьми зданиях от новостной «ККЖ». Поэтому пришлось бросать монетку. Учитывая, насколько уставшей Джо себя чувствовала, она не могла решить, ехать на машине или идти пешком, но день выдался солнечным и слишком теплым для марта. Учитывая возможный авитаминоз, возникший за долгую зиму на севере штата Нью-Йорк, Джо решила пройтись пешком. К несчастью, она умудрилась забыть солнечные очки в машине, и на полпути между офисом и кабинетом врача встала перед новой дилеммой: вернуться за ними или собрать волю в кулак?
Ты умрешь.
Смело заявление загадочного мужчины в черной коже, сказанное низким голосом с ощутимым акцентом, прибавило ей мотивации двигаться вперед, несмотря на жжение в глазах от солнца… словно песок в песочных часах ее жизни безвозвратно утекал, и ей нужно было как можно быстрее обратиться за медицинской помощью, пока не стало слишком поздно.
Не то, чтобы она накручивала себя.
Ни капли.
Джо, морщась, посмотрела на небо, и выругалась, прикладывая руку к гудящему от боли лбу. К черту печень, почки, сердце и легкие. У нее раньше лопнет голова, и серое вещество шрапнелью разлетится по сторонам — ведь в голове, наверняка, зрела раковая опухоль, которая взорвется подобно перезревшему помидору.
К тому времени, как она потянула на себя стеклянную дверь клиники и вошла в пахнувшее «Лизолом» помещение, Джо тошнило, немного кружилась голова, и да, она свято уверовала, что это рак. Конечно, отсутствие сна с прошлой ночи и тот факт, что она впервые увидела обезглавленное тело, а также переживания за Билла и Лидию наверняка не помогут ее гипотетической неходжкинской лимфоме ЦНС[29].
Спасибо за дифференциальный диагноз, WebMD[30].
Вяло улыбнувшись администратору, которая, казалось, вообще не хотела никого обслуживать, Джо написала свое имя на линии с надписью «Подписать Здесь», а потом с удовольствием опустилась на пластиковый стул прямо под ТВ-экраном. Было еще два человека в зале ожидания, державшиеся на расстоянии друг от друга — словно каждый подозревал у соседа заразную болезнь и старался не подхватить ненужную ему холеру.
Она закрыла глаза и задышала через нос. Когда это не помогло унять бурю в ее желудке, Джо попыталась приоткрыть рот и дышать уже таким образом.
— Мисс Эрли? — спустя какое-то время позвала ее администратор.
После проверки ее водительского удостоверения и страховки, пришлось вернуться к ожиданию. И вот, наконец, она вошла в кабинет. Медбрат записал ее вес, снял основные показатели, температура оказалась выше нормы, и она очень надеялась, что ее не стошнит на него.
— Итак, — сказал мужчина, вводя в электронную карточку показания ее давление, — расскажите, что вас беспокоит.
— Давление в норме?
— По нижней границе. Но уровень кислорода приличный, как и пульс. Однако у вас повышенная температура.
— Значит, я больна.
Он перестал печатать и посмотрел на нее. На вид ему было около тридцати, у него была хорошая стрижка, идеально оформленная борода и глаза, которые по усталости все же не могли сравниться с тем, как она себя чувствовала.
— Расскажите о своих симптомах? — попросил мужчина.
— Я плохо себя чувствую. Усталость. Головные боли.
— Хм… — Он опять что-то напечатал. — Распространенные симптомы. В этом году свирепствует эпидемия гриппа. Как давно это с вами?
— Три месяца. Может, четыре.
Снова замерев, он хмуро посмотрел на нее.
— С ноября?
— Ну, я уверена, что ничего страшного нет. — Именно поэтому она сидит в кабинете врача и уговаривает себя не выложить содержимое желудка на парня в белой униформе. Все у нее СУПЕР. — Правда.
— Хорошо. — Он снова что-то напечатал. — Что-нибудь еще?
— Но я не теряла вес. К сожалению, на самом деле.
— Значит, вы всегда весили… — Он пролистал страницу вверх и назвал цифру.
— Сколько-сколько? — Когда он снова посмотрел на нее, Джо махнула рукой, словно стирая свой вопрос. — Ну ладно, все-таки немного я потеряла, ничего страшного.
— На сколько вы похудели?
— Десять фунтов. Максимум пятнадцать. Я же высокая.
Так, несмотря на ясность сознания, с которым она набросала черновик он-лайн статьи об обезглавленном теле на пожарной лестнице, сейчас она, очевидно, теряла способность трезво мыслить. Потому что несла несвязную чушь.
Хотя, может, она и со статьей облажалась, просто еще не поняла этого.
— Простите, кажется, я трачу ваше время. — Джо попыталась спрыгнуть со стола. — Я в порядке…
29
Лимфома (лат. lympha — чистая вода, влага + др. — греч. — ωμα — суффикс в названиях опухолей) — группа гематологических заболеваний лимфатической ткани, характеризующихся увеличением лимфатических узлов и/или поражением различных внутренних органов, в которых происходит бесконтрольное накопление «опухолевых» лимфоцитов. Первые симптомы лимфом — увеличение размеров лимфатических узлов разных групп (шейных, подмышечных или паховых). Выделяют лимфому Ходжкина (лимфогранулематоз) и неходжкинские лимфомы.
30
WebMD — американская корпорация, известная прежде всего как онлайн-издатель новостей и информации, касающихся здоровья и благополучия населения.