Страница 126 из 134
— Мы с ним договорились, что… в общем, он меня не тронет, пока я сама не захочу, — покраснела Астари, снова пытаясь нырнуть под стол. Райн глухо рыкнул:
— А ну выровнялась! А то сейчас наложу на тебя силовой корсет, будешь как принцессы древности ходить по струнке.
— Не надо, — ведьма пискнула, но разогнулась и выпрямила спину.
— Вот Арикселю пожалуюсь на это все. Пусть займется тобой — приведет спину в порядок, будет водить в храм Аштар на тренировки… Кстати, как успехи?
Ведьма замялась из-за перемены темы. Она неловко покачнулась на стуле и тут же выпрямилась.
— Ну… я могу сломать небольшую дощечку рукой, — она делано замахнулась ребром ладони на стол, — но на этом все. Пока что Харшастиаль только кидает меня из стороны в сторону по поляне и вызывает здоровую злость. Да я и сама понимаю, что до кровавого эльфа мне как до моря пешком…
— По крайней мере, ты сможешь ударить и оттолкнуть обидчика, а это уже немало, — Райн со вздохом отпустил ее руку и разгладил чуть примятые листы на своем столе. — Пожалуй, нам нужно будет сходить в храм и узнать, когда можно провести этот ритуал, чтобы мы все уже спокойно зажили. Главное, чтоб Аштар не пошла по проторенному пути и не привязала к нам Арикселя, — он скривился, представив эту постную эльфийскую рожу за столом, и понял, что такого супруга не пожелает персонально себе никогда.
— Ты так боишься обычного светлого эльфа? — Астари истолковала его гримасу по-своему.
— Нет, я просто не хочу быть в семье третьим мужиком. Тем более, в такой семье, — демон поморщился и наконец повернулся к информаторию. — Давай сегодня уже поработаем, а в ближайший выходной сходим в храм, узнаем, что по чем и когда можно будет провести ритуал. Это же жрецы, их хлебом не корми, дай всякие ритуалы исполнять да строго по времени.
— Хорошо, сходим в выходной, — согласно кивнула Астари. — Я узнаю, как Ариксель дежурит, чтобы он тоже был свободен. Не помню, здесь жрецы складывают карту семьи или нет…
— Что такое карта семьи? — живо поинтересовался Райн.
— Ну… не совсем карта… в смысле, не карта, как рисуют мир, а карта… Ах, черт… — Астари наморщила лоб, пытаясь перевести непереводимое. — Ну, когда они учитывают всех родственников жениха и невесты, чтобы не было родственных связей. Некоторые жрецы запариваются так до десятого колена.
— Не бойся, вы из разных миров, у вас просто не может быть общих родственников. Тем более он эльф, а ты человек без единой капли эльфийской крови. Так что с этим у вас все в порядке. А эта ваша карта здесь называется родовое древо.
— Это, наверное, от эльфов пошло, — нервно хихикнула ведьма. — Древо жизни, дом-дерево, родовое древо…
— Ну не знаю, от эльфов или нет, но у нас она пафосно именовалась родовым древом или клановыми сплетениями семей, — фыркнул Райн, вспоминая, каково было учить имена и фамилии всех родственников вплоть до глубокой древности. И при этом понимать, что они даром ему не нужны, поскольку были давно и безнадежно мертвы из-за войн, катастроф и интриг.
Демон включил информаторий и взглянул на заснятого вблизи страуса, отобравшего у зеваки кепку. Высокая птица с длинной шеей таскала ярко-оранжевую кепку с логотипом компании по производству каров, а бедный турист пытался приманить ее и забрать свое имущество. Астари хихикнула, глядя на это представление — турист оказался человеком, маг-иллюзионист отлично заснял его растерянное и озлобившееся лицо. «Проклятая птица!» — выкрикнул турист, и запись посещения страусовой фермы закончилась, сменившись на сухую статистику — рост, вес, продолжительность жизни, количество снесенных яиц и прочие подробности. Райн согласно кивнул — все эти данные ему нужно было учитывать для проекта.
Он деловито черкал пометки на чистом листе, мысленно уже набрасывая себе проект. Это должно быть что-то высокое, просторное и достаточно светлое. А еще с возможностью постоянного очищения, а то птицы имели обыкновение гадить постоянно и в самых неожиданных местах.
— Ты не обижаешься на меня? — подала голос Астари, вновь в чем-то засомневавшись.
— Ни капельки. Нам ничто не помешает спокойно работать и общаться. Ты все так же будешь желанной гостьей в моем доме, — задумчиво произнес Райн ритуальную фразу со своей далекой и ныне недоступной родины. — Если я буду тебе нужен, то воспользуйся амулетом. Ведь почувствовать тебя после ритуала я больше не смогу. Если, конечно, ритуал пройдет как положено, а не как всегда…
— Хорошо, — ведьмочка запустила руку за пазуху и достала амулет связи. — Он у меня даже потихоньку заряжается, но носить надо целый день. Очень слабо все идет.
— Значит, поблагодарим Харшастиаля, он действительно мастер… — пробормотал Райн, глядя на схему типового проекта страусовой фермы, сделанного в столице. Сам бы он спроектировал по-другому, но нужно же знать, от чего отталкиваться.
— Я сделала ему оберег из лент, и он не отказался, — призналась Астари, слабо улыбнувшись.
— А кто откажется? — Райн повернулся к ней. — Давай все же послушаем, вдруг тебе тоже понадобится эта несчастная ферма.
Ведьма кивнула и прикусила кончик карандаша, глядя на иллюзию со схемами и обозначениями, что где расположено на ферме. Райн отметил, что она наконец-то успокоилась и перестала волноваться о будущем. Похоже, она пришла к какому-то выводу, но спрашивать ее демон не стал. Сначала дело, а потом уже все остальное.
========== Глава 51 ==========
После обеда в выходной день в храме Аштар было довольно многолюдно. Ариксель смог вырваться только в такое время, поэтому всем остальным невольно пришлось подстроиться под его график.
Сартэниэль вежливо поздоровался с сородичем и отвел его в сторонку, где вся компания ожидала разговора со жрецами. Райн решил переждать толкучку, особенно толпу шиммитов, притащивших охапки пряно пахнущих цветов и какие-то фрукты. За шиммитами к алтарю было не протолкнуться, демон решил и не пытаться. Жрецы сновали туда-сюда, подавая то воду, то травяные чаи сидевшим на лавках страждущим. Одна из жриц успокаивала плачущую молоденькую девушку, судя по округлившемуся животу, ожидающую ребенка. Несколько послушников украшали зал гирляндами цветов, еще одна девушка мыла окно, свесив ноги наружу и глядя на пришедших помолиться с какой-то загадочной улыбкой, словно бы она исполняла какой-то ритуал, а не отмывала стекло.
Райн уже хотел было помочь ей и заготовил в пальцах очищающее заклинание, но один из жрецов перехватил его руку и строго покачал головой.
— Не стоит, у нее свое задание, и она должна его выполнить сама.
— Так же быстрее, — возразил демон, но заклинание убрал.
— Ее задача не вымыть окно с помощью магии, а научиться терпению и смирению, — пояснил жрец. — Она из богатой семьи, пришла к нам послушницей и решила, что здесь все будет очень просто и легко. А мы хотим ей показать, что путь жреца тернист и сложен. Пусть работает. Лучше скажите, что привело вас сюда?
Райн вздохнул — у жрецов были свои заморочки, и ему действительно не стоило влезать во все эти тернистые пути. Тут бы со своей жизненной дорогой разобраться.
— Мы бы хотели провести ритуал… и разделиться на пары, если это возможно.
Жрец хмыкнул и задумчиво потеребил четки, прикрепленные к его одежде небольшой брошкой в форме стрекозы. Было в нем что-то такое загадочное… Демон не сразу понял, что перед ним простой человек, больно уж глаза у жреца были странными, от него почти веяло древностью, а в омутах серо-стальных глаз светилась сила… Впрочем, стариком он не выглядел, застряв на типичном неопределенном возрасте между двадцатью и тридцатью человеческими годами. Даже в черных волосах не было ни одного седого волоска.