Новая жизнь

Райн начал рассказывать, а иллюзионистка, уже другая — блондинка в желтом платье — рисовала сначала водорослевую, а потом и моллюсковую фермы. Она так ладно уместила на одном уровне обе фермы, что демон только диву давался. Магичка легко проверила устойчивость его ферм в плане приливов, тайфунов, цунами и даже землетрясений. Заявленный в параметрах металл должен был выдержать все, и на иллюзии он выдержал. Райн рассказывал, а сам оглядывал кабинет, заполненный разноцветными гномьими головами с шикарными бородами — черными, темно-коричневыми, просто каштановыми, светло-коричневыми, почти русыми, рыжими самых разнообразных оттенков. Некоторые лица казались ему знакомыми, хотя он никак не мог припомнить, где же видел этих гномов. Может, в магазинах или на рынке, когда они с Сартом покупали фрукты, заявленные как самые свежие… А может, просто в городе…

Внезапно его взгляд зацепился за чью-то рыжую макушку, торчащую слишком высоко в сравнении с гномьими. Райн даже запнулся на полуслове, но быстро взял себя в руки, разглядывая обладательницу рыжих волос. Похоже, их Бюро боги обозначили как любимое, поскольку что-то они зачастили… Демон снова отметил, что никакого давления или чужого магического фона он не чувствовал, да и магичка спокойно творила ураган над обеими фермами, даже не запнувшись. Такого не могло быть. Или все же было?..

Он завершил презентацию своих творений, гномы одобрили, и один из них — крупный, черноволосый с такой же черной как смоль бородой — взялся за обе фермы, обещая направить ребят, куда надо. Райн не слишком вслушивался в дальнейшую презентацию, радуясь, что его проекты одобрили. Он выдохнул, усевшись обратно на место, и обернулся назад. Поверх гномьих голов одиноко торчала рыжая макушка, впрочем, когда он пихнул Астари и предложил ей посмотреть, то ничего уже не было.

— Ну хорошо хоть не Аштар со своим плодородием, — тихонько буркнул демон, оглянувшись на гномов позади него. А потом поднял вверх ладонь, одобряя и поддерживая Джамри, запутавшегося в двух словах, к чему не преминула придраться та самая рыжая магичка… Может, ей инкуба пригласить, чтобы успокоилась? Или в бордель отправить… Больно уж вредная баба попалась. Две блондинистые магички вели себя спокойно и уверенно, а вот рыжая чудила и докапывалась буквально до всего. Архитектор ей не оратор и не какой-нибудь политик, его дело начертить, а не разглагольствовать. Не удивительно, что они все запинались, путались и волновались. Это ведь фактически историческое событие — утверждение проектов для стройки в другом мире. Начало новой эры для нового мира. Этот день отметят в хрониках и все данные запишут в информаторий…

Под конец презентации Райн уже думал, как бы свинтить в столовую, а то больно хотелось есть. И от нервов, и просто по времени. Привыкший получать пищу в одно и то же время желудок нагло требовал жрать, и ему было плевать, презентация тут или нет. Торстен, видимо, понявший, что мероприятие затянулось на весь день, объявил перерыв, и вся толпа хлынула в столовую. Райн решил не устраивать давку, подождал, пока гномы и магички распределятся за столиками, набрал еды на поднос и увел Астари в их кабинет. Больше они не были нужны, все остальное завершат и без них. Свои проекты они сдали, на все каверзные вопросы ответили… Им вообще можно было бы уйти домой, но Торстен не мог никого отпустить при таком количестве постороннего народа. Так что Райн с чистой совестью запер кабинет на замок и взялся за свою порцию.

Астари еще переживала и ковыряла еду довольно вяло, но глядя на уминающего большую котлету демона, и сама взялась активнее жевать.

— Как думаешь, хорошо получится? — неопределенно спросила она, взглянув на Райна.

— Думаю, да, — демон налил себе из фляги сока и, подтянув силовой нитью чашку ведьмы, плеснул сока и ей за компанию.

— Я думала, она меня сожрет… — призналась ведьмочка, вспоминая рыжую магичку с ее капризным ярко накрашенным лицом.

— А я видел богиню, — тихо вздохнул Райн. — Наверное, переволновался и уже глюки начались…

— Нет, это нормально. Боги курируют стройку на Апельсинке, так что они вполне могут рассматривать, какие именно проекты мы предлагаем, — Астари отпила сок, проталкивая вставшую в горле булку. — Боги не так страшны, как эта мегера… Как вспомню, сколько крови она мне попила с теми статуями… так больше за статуи и браться не хочу.

— Ну и не берись, тут без статуй работы нам хватит лет на сто, а то и больше, — Райн вспомнил, что они выполнили далеко не все проекты. И работы только прибавится, поскольку Лайзин ушла, на ее место пока никого не брали, решив сначала закончить начатое и отбыть конкурс, а потом уже приглашать новичка, чтобы он мог портачить в свое удовольствие и спокойно набивать шишки без риска причинить кому-то вред в другом мире. Скорее всего, это была идея Торстена, поскольку новоприбывшие являлись в город и по всему миру каждый день, так что желающих поработать хватало.

— Спасибо за амулет, он здорово помог, — поблагодарил Райн, очищая пустую тарелку заклинанием и убирая ее в стол. Потом, когда вся толпа свалит из столовой, он вернет ее в порядок, чтобы не ругались повара.

— Скажи спасибо Арикселю, это он надоумил меня заниматься плетением, — Астари довольно кивнула, нехотя доедая последние кусочки. Было видно, что она запихивает их в себя через силу, но что-то заставляло ведьму есть.

— Я так смотрю, он не только научил тебя плести амулеты, — закинул удочку Райн, пытаясь понять, каких именно результатов добился эльф там, где обломался демон. — Ты вон даже есть больше стала.

— Ах это… — Астари скривилась, будто бы ела под заклятьем… — В общем, он мне кое-что рассказал… Не самое лучшее. Когда-то давно, когда он жил еще в своем далеком мире, его селение было вынуждено голодать из-за засухи и болезни плодовых деревьев, насланной злобными колдунами. Эльфы ели все, что смогли найти… Кору, листья, редкие ягоды, а уж плоды были несбыточной мечтой. Животные покинули засушливую зону, не желая умирать. Часть его селения тоже ушла на поиски лучше жизни, но в редких передаваемых весточках сообщали лишь, что кругом пустыня, и чем дальше, тем она страшнее и суше. Потом весточки прилетать перестали, — ведьма поежилась, будто бы все рассказанное происходило с ней самой. — Он привык есть все, до последней крошки. Ты не видел в кафе тогда и потом, в другие разы… В общем, он чуть тарелки не вылизывает, когда его никто не видит. И когда я не хочу есть, то сильно обижается.

— Я тоже обижался, когда ты не ела, — Райн задумчиво взглянул в окно — часть гномов уже вышла на улицу и курила свои трубки, выпуская в воздух просто таки громадные дымовые кольца. Он поморщился — курили как раз под их окнами. Неужели нельзя было отойти хотя бы ради приличия? Впрочем, это же гномы…

— Ты обижался иначе, — Астари тоже выглянула в окно, неодобрительно качнула головой и встала, чтобы закрыть створки. Ее табачный дым донимал куда больше, чем демона. — Ты орал и пугал, отбивая всякое желание не то что есть, а даже дышать… А он… — ведьмочка задумалась. — Он просил, — наконец нашла подходящее слово она и снова умолкла.

Райн не мешал ей думать и вспоминать. Вот и разница между эльфом и демоном. Он просил. Ишь ты… ему самому гордость не позволяла просить. Он мог прикрикнуть или попытаться уговаривать, но чтобы просить… это для демона было уже слишком.

— Ариксель никогда не кричал. Просто рассказал эту историю и попросил при нем, а лучше и всегда, или не набирать много, или доедать все, чтобы ничего не выбрасывать. Его коробит, когда кто-то выбрасывает еду.