Новая жизнь

— Все может быть, — она улыбнулась одними уголками губ. — На тот момент я уже была настоятельницей и не могла бросать храм, но о больших партиях спасенных тогда не было никаких новостей. И помощи медикам не потребовалось.

— Ты бы хотел найти кого-то из своих? — тихо спросил Сарт, повернувшись к демону.

— Наоборот, я хотел бы быть как можно дальше от них, — вздохнул он. — А вы не могли бы спросить богиню насчет… не помнит ли она кого из нас случайно?

— Да она нас по именам запомнить не может, — горько усмехнулась Гвиэлла. — Вечно путает, а то и вовсе без имен старается. Сам же видел… Неужто думаешь, что она запомнит тысячи всех тех, кого они там спасали?

— Надеяться никогда не поздно, — Райн состроил благодушную гримасу, хотя хотелось куда-то сбежать. Он смотрел на алтарь, на котором стояли нетронутые пирожные, и думал о том, что что-то не сходится…

— А скажите, почему нас не придавило силой, когда она… ну, пришла? — наконец спросил он. — К нам вот приходила Шиэс, проверяла проект один на работе, так нас слегка пришибло. Не сильно, но ощущалось.

— Не знаю, никого никогда силой не давило, — жрица задумалась, на ее лбу залегли тонкие вертикальные складочки. — Никогда такого не было, чтоб кому-то плохо тут стало. Раз был случай, когда нас всех почему-то отрезало от связи с богиней, но мы все равно могли пользоваться ее силой. Мы связывались с другими храмами и со столицей, у них было то же самое. Потом все восстановилось. А потом боги объявили, что поставили щиты вокруг миров, чтобы никакая пакость не приключилась. Говорят, паладины из города Риксон, который находится на юго-востоке от нас, обнаружили какую-то заразу, исходящую от аборигенов, и уничтожили ее… С тех пор всех аборигенов и их детей мы тщательно моем и прививаем. Потом поймут, что это для их блага. Ну и с тех пор перебоев больше не было.

— Интересно вы тут живете, однако… — Райн попытался представить, какой же должна быть мощь, чтобы отрезать верующих от их бога, но не осилил масштабы и покачал головой. — А скажите, никаких архивов случайно не ведется по поводу спасенных?

— У нас точно нет. На Приюте ведут регистрацию граждан. Ну так и у нас есть регистрация — паспортные карты. А больше ничего не считают. Это уж если гражданин будет вести себя как-то неадекватно, к примеру, животных убивать без смысла, или там к детям приставать, тогда его стража на учет берет. Сначала штрафуют, а если не действует, то отправляют в клинику голову лечить.

— Нет, нам такого счастья не надо… — Райн подгреб под руку слегка взгрустнувшего Сарта. От сумеречного шла странная тоска вперемешку с надеждой. Может, и правда можно как-то связаться с Кэрленом и Синтэлой, узнать, не попали ли к ним сумеречные эльфы — сородичи Сарта. Может, он найдет родственников или хотя бы знакомых, с кем вместе воевал. Может, вообще отыщет свою семью. Там же у него был брат… если он умер, конечно. — Не переживай, мы что-нибудь придумаем… — он погладил эльфа по голове, заставляя того слабо улыбнуться.

— Я тебе верю, — Сарт выдал легкую, почти невидимую улыбку.

Жрица важно покачнула головой. Райн взглянул на нее, пытаясь определить ее возраст, но не преуспел. Не молодая и не старая, какая-то будто застывшая, она сидела на скамье прямо и смотрела на алтарь, будто считая пирожные.

— Вот скажите, к примеру, есть у нас еще одна истинная, ведьма, человек, она была пролечена на Приюте больше полугода назад. Вы не знаете, кто ее спасал? — наконец спросил демон, нарушив установившуюся тишину.

— Вот этого точно не скажу, — Гвиэлла поджала губы и стала складывать пальцы, будто бы что-то подсчитывая. — Полгода назад… нет, этого не могу сказать. Обычно сначала всех людей отправляют на Приют. Там все больше для людей да немагических рас сделано. И людей там отлично лечат. А потом уже разбираются, кто куда хочет и кем станет. Есть те, кто остается на Приюте, другие же идут к нам или на Синтэлу с Кэрленом. На Тьяру люди не хотят, поскольку они там в рабстве. Ну как в рабстве… — жрица пожала плечами. — Живут примерно как коровы у нас. Или как бараны, скорее. Их кормят, поят, развлекают, позволяют плодиться в любых количествах и берут у них кровь. Аккуратно берут, надо заметить, так, чтобы люди и дальше жили и из них снова можно было выкачать толику крови. На Тьяре много вампиров, им это жизненно необходимо. Особо буйных отдают некромантам в назидание всем остальным.

— Паршивая участь… — вздохнул Сарт, представив себе вечное рабство с постоянной выкачкой крови.

— Ну не скажите, вашего брата эльфа там держали в намного худших условиях. Многие поселились здесь и до сих пор отходят от рабских привычек. Вчера, к примеру, приходила одна девушка, так она через слово извинялась и кланялась, будто боялась, что не так ступив и не с той ноги подойдя, вызовет наш гнев. Успокоили ее, пообещала приходить почаще.

Тем временем Райн наблюдал, как над алтарем из воздуха появилась тонкая женская рука, нащупала пирожное и куда-то утащила. Дальше пошло следующее и так до конца, пока пирожные не исчезли. Зрелище было до того занимательным, что демон слегка хихикнул.

— Странно тут у вас. У Аштар продукты сразу пропадают, а тут вон богиня лично подбирает, — ухмыльнулся он.

— Кто как может, тот так и ест, — жрица не разделила его веселья. — В каждом нашем храме еще ванны стоят. Вот на тот же случай.

— Я помню, мы проектировали, — согласно кивнул демон, — вот только я так и не понял, зачем ванны нужны сразу за главным залом. Будто бы в других помещениях не такие же ванны.

— Для богини, — коротко пояснила жрица, но, подумав, все же добавила: — Мы всегда держим в этих ваннах чистую воду на случай, если срочно понадобится… Конечно, она чаще оказывается в столичных храмах, хотя, думаю, ей без разницы, куда ближе, туда и падает.

Райн уже хотел было возмутиться, мол, боги бы должны сами научиться купаться и уж тем более не в храмах, но получил пинок в бок от Сарта и притих. Вдруг и правильно — кто как может, тот так и живет? Кто-то купается в храме, кто-то приходит лишь на праздники, кто-то врывается в контору сходу… Мало ли. Другие боги и вовсе кровавые жертвы требуют да битвы устраивают. Попробуй еще выживи в таких условиях.

— Может, пойдем домой? — тихонько спросил Сартэниэль, взглянув на сумерки за окном. В храме они пробыли уже слишком долго, по его мнению.

— Пойдем. Только сначала сходим купим чего-нибудь в качестве подношения, — согласился Райн. — А то как бы… невежливо быть в храме и ничего не принести.

— Принесите цветок, — вдруг посоветовала жрица, — любой. Женщины любят цветы…

— С этой точки зрения Аштар мужчина или женщина? — с любопытством спросил Райн и повел эльфа наружу. Цветов на деревьях было еще достаточно.

— Аштар настоящий бог плодородия, — Гвиэлла посмотрела на выходящую парочку. — А у нас трудоголичка. Ребят, долейте воды на всякий случай…

Райн сорвал ветку с тремя большими яркими розовыми цветками с золотистой каймой по краю лепестков. Он не разбирался в деревьях и их цветах, но раз Сарт согласно кивнул, значит, их можно приносить в жертву. Он вернулся в храм и положил ветку на алтарь, пока сумеречный залечивал место излома и предлагал пустить новый росток в стороне. Жрица ушла, оставив пустой зал, зато возле статуи богини пара послушников раскладывали цветы и что-то убирали. Демон попрощался с ними и вышел, краем уха услышав громкий голос Гвиэллы, что-то втолковывающей послушникам. Он не стал переспрашивать, оставив жрецов заниматься своими делами.

========== Глава 48 ==========

Две недели пролетели практически незаметно. Райн расстарался и не только восстановил свой проект, но и доделал проект Лайзин, о которой с момента ее ухода не было ни слуху ни духу. Торстен с радостью подписал ее заявление, но суккуба не возвращалась, чтобы забрать личные вещи, хранившиеся в кабинете. Скорее всего, она была в столице — большом городе Рейтал — являющимся связующим центром между двумя материками.