Красавец и чудовище

— Да уж, я тут в портал еле пролез, думал бока обдеру об такой мелкий, — хохотнул лич, вспоминая свой приход.

— Ну вот и ладненько. А теперь вы, мальчики, сами говорите, что-то я совсем… — Ронина не договорила и отключилась от слабости.

Лич отошел от лежанки и покачал головой.

— Что ж, поздравляю, парень, теперь на тебе большая ответственность. За себя, за нее, за сына. И передо мной, — он похлопал Истираля по плечу.

— Постараюсь не подвести, — развел рукам Истираль, уже не зная, что теперь делать.

— Ладно, мне пора, — Мит прислушался к своим оставшимся снаружи подчиненным магам и вздохнул. Как бы ребятки чего не вытворили без него. — Я так понимаю, портал открыть ты пока не в состоянии, поэтому позволь защите выпустить меня. Я не хочу ломать все то, что вы с таким трудом построили. — Признаваться в собственной слабости ему тоже не хотелось. Да, лич устал, пусть не усталостью живого человека, но все же. Он порядочно потратился на битву, к тому же, ему приходилось постоянно контролировать множество скелетов, болтающихся по всей столице и ее пригороду, и еще часть отрядов, охраняющих дороги. Это все изрядно выматывало и потребляло достаточно маны.

— Я попробую, но ничего не обещаю, — эльф протянул руку, нащупывая в воздухе охранку. Увы, работать с нею так виртуозно, как Ронина, он не умел. Да магичка его и не учила подобным тонкостям, считая, что пока главное освоить боевые заклинания вперемешку с бытовыми и посильную телепортацию, а потом уже на досуге плести тонкое кружево защиты и охранки.

Появившаяся в воздухе серебристая охранная сеть повиновалась пожеланию одного из хозяев башни и открыла проход подходящего размера в аккурат под портал лича. Мит поблагодарил и поспешил выйти, чтобы оказаться как раз в замке ордена магов. В своем замке.

========== Глава 57 ==========

Следующие дней восемь Ронина только то и делала, что лежала, ругалась и читала переданные Митом книжки себе, Истиралю и Раю. Себе и эльфу для образования, а мелкому сугубо для того, чтобы он слышал родной язык и повторял слова. Эльфенок напрочь отказывался издавать хоть какие-то приличные звуки, кроме голодного рева или обиженного хныканья. Это уже начинало напрягать магичку, которая решила, что маги ордена что-то повредили ему в голосовых связках или вообще в мозге. Оно-то понятно — кто ж не захочет, чтобы ребенок был тихим и послушным? Но методика сначала калечить, а потом разбираться с последствиями, ей кардинально не нравилась.

Еще одной проблемой стало почти полное отсутствие маны в резерве. Эта самая мана начала восстанавливаться на третий день от появления источника, но так слабо и медленно, что Ронина просто сатанела от бессилия. Она чувствовала себя дырявым горшком, из которого постоянно вытекают жалкие капли воды. К тому же, она не могла добыть себе нормальную еду, что еще больше бесило магичку. Истираль варил каши и супы из запасенных ею круп, но мяса отчаянно не хватало.

Вот и сейчас Ронина тоскливо покосилась на предложенную эльфом миску с кашей и захотела эту кашу выбросить из окна. У нее аж зубы скрипнули, так захотелось вкусного, сочного, жареного мяса, желательно с жирком… или запеченного, с подливой, чтобы аж дух захватывало.

— Опять каша, — буркнула Ронина, глядя на миску и представляя, какие сейчас вкусности могут лопать аристократы, греющиеся в своих домах и пережидающие непогоду.

— А что ты хотела? — Истираль недовольно вздохнул. Ему и самому хотелось чего-то вкуснее каши, но собирать то, что росло в лесу он не рискнул. Если за себя он уже не боялся, то отравить Ронину или Рая ему не хотелось. Ослабшая магичка вряд ли могла справиться с банальным ядом, а сын еще не настолько очухался после приключений у магистра, чтобы кормить его чем попало. — Ешь, что дают и не вредничай.

Ронина хотела было высказать все хорошее о гребанном бессилии, но ошейник обжег шею, а руки сами вцепились в поднос, тем самым выполняя приказ. Она и подумать не могла, что все будет так… что тело станет выполнять приказы раньше, чем она успеет обдумать их и осмыслить происходящее. Впрочем, ей еще повезло с Истиралем. Эльф не отдавал никаких мерзких приказов и больше не пользовался ее слабостью, чего Ронина откровенно боялась. Она ожидала, что теперь, когда у него фактически развязаны руки, он станет делать всякие гадости, выпытывать ее секреты или вообще устроит экзекуцию. Ронина слишком хорошо помнила, что происходило в столице, когда несколько десятков рабов вырвались на волю и устроили фактически шабаш. Правда, было это еще во времена ее ученичества, да и рабы тогда избавились от простых оков, а не ошейников Ушедших, но все же… Она ожидала чего-то в этом духе: бойкота, издевательств, ненависти… А Истираль почему-то о ней заботился.

Магичка сама не заметила, как опустошила миску. Рядом присел Рай, дергая книжку за обложку. Мит так расщедрился, что прислал со своим подручным скелетом целых четыре книги, да еще и одну из них посвященную защитной магии. Пока что они с горем пополам осиливали алхимию, правда, химичил в основном Истираль, пользуясь старыми запасами, а Ронина полулежа подсказывала, что к чему.

— Да почитаю, почитаю. Но сначала ты тоже поешь, — отмахнулась магичка, уже порядком нарвавшая горло чтением вслух. Усилить голос магией она пока не могла, приходилось надрываться, чтобы и Истираль слышал все сквозь бульканье кипящих зелий и готовящейся еды.

— Да, а еще вы оба будете пить чай. И я буду, — эльф заварил все тот же общеукрепляющий травяной сбор, которым теперь отпаивались все трое. Увы, его запасы подходили к концу, а где брать теперь нормальные растения, он не знал. Хоть самому алхимика ищи, да где ж его теперь найдешь в раскуроченной битвами стране.

— Ну хоть что-то хорошее, — Ронина проследила за мелким, который убрался под стол к слизню, где взялся создавать силовые мячики и катать их по гибкой шкуре зверя. Слизень охотно играл в эту странную игру, позволял ребенку делать с собой почти все, кроме отрывания кусков тела, и вообще являл собой живую теплую подушку. Это весьма удивляло магичку, поскольку вряд ли слизень хоть когда-нибудь имел дело с детьми и вообще понимал, чем одно двуногое существо отличалось от другого. Разве что сравнивал размеры и рост.

Истираль процедил заваренный чай, принюхался к густому травяному аромату и довольно фыркнул. Подумать только, как обернулась его жизнь, как все столь разительно изменилось. Он и подумать не мог, что собственному хозяину можно приказывать. Что эти ошейники образовали что-то вроде объединения артефактов, и теперь он всегда мог чувствовать потребности Ронины. Не то, чтобы это его напрягало — магичка оказалась весьма скромной в желаниях — но все же знать, что именно чувствует твой собеседник, а не предугадывать, было весьма полезно. Такой симбиоз значительно улучшил взаимопонимание между ними. Впрочем, в основном Ронине хотелось ругаться, громко и емко, но она сдерживалась при Рае, хотя порой крепкое словцо все же проскакивало, особенно когда магичка таскалась по каким-то потребностям в свою комнату на второй этаж. Слабость и отсутствие маны вызывали у нее глухое раздражение. Впрочем, Истираль ее прекрасно понимал. Он тоже стал зависим от своих сил, от маны, плещущейся в резерве, он привык пользоваться заклинаниями и не думать, что то или иное действие можно было бы сделать руками. А теперь, из-за наличия двух почти не дееспособных личностей, он научился работать и силовыми захватами. Пока что топорно и контролируя только два захвата, но это было уже больше, чем ничего. Да и так отловить потихоньку расслабляющегося сына было проще. Эльфенок все равно был любопытным и старался сунуть свой нос везде, даже в печи, так что присмотр за ним и лишние две «руки» никак не мешали.