Страница 102 из 113
Эльф принес из кладовой ведро и по команде хозяйки взял ребенка на руки.
— Держи его так, чтобы голова была чуть выше туловища, но не вертикально. Иначе он захлебнется, — наказала Ронина, вспоминая давнее заклинание, призванное изгонять всякую дрянь. Ранее бывшие ученики ордена изгоняли им вшей, мышей из комнат и глистов из тел неудачников или же приведенных на обучение новеньких. Оно было простым, но эффективным, к тому же помогало избавиться от несвежего ужина или проглоченной дураком пуговицы. Старшие дети иногда помогали младшим или же тренировались на новичках по приказам учителей.
Короткий импульс прошелся по телу эльфенка, заставив его болезненно вскрикнуть. Истираль пинком подвинул ведро, поняв, что сейчас все будет очень неаппетитно. И правда — изо рта его сына полилась какая-то зеленая жижа, а после стало происходить что-то странное. Рай задергался так, будто задыхается, словно его горло перекрыло что-то слишком большое. Ронина подскочила с места и тут же ухватила что-то едва показавшееся из глотки ребенка руками, покрытыми плотными щитами. Через мгновение она уже держала скользкое извивающееся черное тело, а ребенок выблевывал остатки уже вчерашнего ужина.
— Это что, змея? — Истираль не верил свои глазам. Как такой маленький мальчик мог проглотить целую змею? Или же это злобное колдовство магистра?
— Да не похоже, — Ронина на вытянутых руках держала нечто непонятное. Голова у него оказалась без настоящих глаз, лишь с ложными глазами — яркими оранжевыми пятнами — а также без рта и зубов, только с большой присоской. — Скорее какой-то глист, но я такой гадости еще не видела нигде. Хотя… магистр всегда был разносторонней личностью, он много путешествовал и мог привезти что-то подобное.
Она брезгливо поморщилась, глядя, как эльф вытер рот сыну и усадил успокоившегося ребенка на лежанку.
— Заспиртовать? — угодливо спросил Истираль, глядя на магичку. Та задумчиво посмотрела на слишком активного глиста. Пожалуй, обычного паразита заклинание должно было убить, а этот вполне жил и здравствовал даже на свежем воздухе.
— Нет, лучше будет его сжечь, — она бросила небольшой огненный шар в алхимическую печь и зашвырнула туда глиста, а после плотно прикрыла ее заслонкой и на всякий случай добавила щит, не желая, чтобы эта пакость имела хоть какой-то способ сбежать.
— Это же был ценный образец, — удивленно приподнял бровь Истираль.
— В задницу этот ценный образец! — рыкнула Ронина. — Мне эти шуточки магистра, чтоб он там сдох побыстрее, уже вот где стоят, — она демонстративно чиркнула ладонью по горлу. — То меня отлавливает, как свиноматку, то грызней подсылает, то это теперь. Не нужны мне его образцы в моем доме. Лучше мы будем живы и здоровы без него, чем заражены этой гадостью с ним. Иди вымойся и ребенка вымой, он обделался. А я здесь уберу и достану ему новую одежду. Чтоб этого старого хрыча лич распотрошил на запчасти! — в сердцах пожелала магичка.
Когда Истираль закончил купать резко ослабевшего и ставшего совсем вялым сына, Ронина уже приготовила небольшую кроватку и стопку детской одежды. Она выбрала удобные костюмчики без лишних застежек, чтобы мелкий не удавился оторванной пуговицей, и такие, которые можно было без проблем копировать заново, не тратя много сил. Все же дети были весьма изобретательными в плане порчи чужого и своего имущества.
— Что теперь будет? — Истираль держал на руках сына, не веря в происходящее.
— А? — Ронина оторвалась от увлекательного графского ужина, выставив вполне съедобную еду на стол, и повернулась к эльфу. — Ты о чем?
— Что теперь? С ним все в порядке? — он кивнул на притихшего и задремавшего ребенка.
— Думаю, да. Пока ничего не давай ему есть, пусть у него заживут внутренности и горло. Эта дрянь могла что-то повредить. Можешь попрактиковаться в общем исцелении и подпитке силой. Так как это твой ребенок, то ты можешь передавать ему силу без всяких дурацких ритуалов. Завтра утром дашь немного супа. Думаю, к утру он будет способен пить и есть жидкое. А там потом посмотрим. Хорошо, что он не проглотил змею, иначе пришлось бы резать и опасаться ядовитого укуса.
— Но почему мы с Нилайей не смогли его вылечить? — поразился Истираль.
— Не там искали, — пожала плечами Ронина. — Общее исцеление никак не влияло на паразита, а так как симптомы походили на множество детских болезней, то вы не знали, что именно нужно лечить. К тому же, это не обычный глист, которые у детей в любом случае есть. Я не знаю, где Эридус достал эту гадость, но я такого еще никогда не видела. Тем более глиста такого размера у трехлетнего ребенка. Или, как один из вариантов, помогла именно темная магия, вступившая в резонанс со светлой магией магистра, так как несомненно эта дрянь была заколдована. Иначе ребенок бы уже умер, оно же его просто жрало изнутри.
— То есть… он каким-то образом подсадил ребенку такого большого глиста? — поразился Истираль.
— Не совсем. Скорее он как-то подбросил яйцо или личинку в еду и питье… не знаю. Я никогда не занималась подобными опытами. Обычно дети заражаются глистами на улице, когда суют грязные руки в рот, перед этим повалявшись в грязи, особенно возле конюшен и сараев со скотиной. Ваш сын же никогда не сидел в сарае?
— Нет, Нилайя всегда следила, чтобы он был чистым, хорошо одетым и под присмотром, — Истираль не хотел пока есть и потому стал бродить туда-сюда по залу, пока магичка преспокойно жевала графские блюда. Его порция оставалась нетронутой.
— Значит, кто-то через третьих лиц подкупил няньку, служанку или еще кого-то, — пожала плечами Ронина. — При желании сделать гадость добиться успеха не так уж сложно, главное знать уязвимые места. В вашем случае это был ребенок. Эридус дождался, пока Рай сможет выдержать экзекуцию — трехлетка всяко сильнее новорожденного да и уже ест что-то кроме молока — а там и подгадил. Славно вышло, не находишь?
— Я все равно не понимаю — зачем? — эльф остановился, подумал и переложил уснувшего Рая в выделенную ему кроватку. Пожалуй, не стоило собственную нервозность переносить на больного ребенка.
— Чтобы контролировать Нилайю и тебя заодно. Чтобы иметь рычаг давления, — Ронина невесело ухмыльнулась. — Думаешь, ему нужен был полукровка? Нет, он таких ушастых насобирает в каждом борделе по десятку. Нет, тут что-то не то. Когда он восстановится, я попробую узнать уровень его силы. Если он унаследовал твой природный дар и магию Нилайи, то сам понимаешь — этот мальчишка будущий весьма одаренный маг. И от того, кто его воспитает и на чью сторону он встанет, будет многое зависеть. Не скажу, что судьбы мира, но все же…
— А если нет? Что, если он рядовой полукровка, который получил лишь часть способностей родителей? — эльф уселся напротив хозяйки, заинтересованно глядя на нее.
— Тут два варианта. Первый — способности можно пробудить всяческими испытаниями и лишениями. Голодом, болью, страхом, пытками… да чем угодно. Хоть выбросить его в десять-двенадцать лет в лес в одиночку и заставить сражаться с волками. Этого хватит, чтобы магия полыхнула. Или же его можно дорастить до взрослого и попробовать с его помощью получить новых детей. Да, негуманно и цинично, но все же внуки Нилайи могут получить даже больше силы, чем дети. Это уже проверено на многих поколениях магов. Особенно, если подобрать подходящую одаренную магичку в качестве будущей матери.
— То есть, Эридус бы все равно не отстал от нас и нашего сына?
— Помилуй, выпустить из рук такое сокровище? Нет, он бы никогда не отстал. В крайнем случае шантажировал бы Нилайю жизнью и здоровьем ее ребенка до последнего, заставляя выполнять свои прихоти. А там было бы видно. Магистру в его возрасте ничего не стоит подождать двадцать лет, пока этот парень не станет способным заделать собственных детей.