Страница 95 из 127
— Среди богов была моя покровительница? — вполне деловым тоном поинтересовалась Алисия. Вот, наконец-то переходим к прямым вопросам, на которые можно давать прямые ответы.
— Да.
— Это она дала мне три месяца назад повеление посетить дуэль и спуститься к тебе на арену, — произнесла вдруг девушка. При этом я обратил внимание, что взгляд ее вильнул, а щеки неожиданно густо заалели.
Прямые вопросы, прямые ответы и открытые карты. Ну наконец-то, пошла вода горячая, как любил приговаривать бык Кастельмор.
— Да? — настал уже мой через удивленно вздернуть брови. Одну бровь — выразительно, как это делает Алисия, я поднимать не умею.
— Да, — кивнула она в ответ.
— Н-ну… я не удивлен.
— Не удивлен? — снова встретился я с пронзительно-голубыми глазами.
— Не удивлен.
— Почему?
— Потому что твоя богиня недавно была на моей стороне, — пожал я плечами.
— На твоей стороне? — ошарашенно переспросила Алисия.
— Да.
— То есть… во время Посвящение кто-то из богов был против тебя?
— Я же не просто так сказал, что мне было немного страшно. Или ты несерьезно относишься к моим словам?
— Ты возьмешь меня с собой? — вдруг спросила Алисия.
— Я могу пригласить тебя с собой на бал. Но еще раз — это вопрос твоего желания рискнуть не только своей репутацией, но также жизнью и свободой.
— Нет. Ты не понял, — глядя мне в глаза, замотала головой Алисия. Так резко, что даже хвост взметнулся. И по этому жесту я получил подтверждение, что девушка с момента появления перед моим взором напряжена и насторожена, словно натянутая струна.
— Ну да, я не понял. Поясни, пожалуйста.
— Я не про бал. Я про ситуацию в общем. Ты… возьмешь меня с собой?
— Куда? — все еще не до конца воспринял я подтекст вопроса.
Алисия отвечать и пояснять не стала. Сжав губы, и из последних сих сохраняя самообладание, она пронзительно смотрела на меня своими удивительными голубыми глазами.
Я, глядя на нее, понял что определенно поторопился с последним вопросом. Потому что и так уже обо всем догадался: отсутствие какой-либо охраны с прислугой в особняке, ее напряженный вид. Алисия прибыла сюда в одиночестве и тайно. Как бы даже не бежала сюда, заметая следы, а все ее предыдущие странные вопросы — это попытки проверить, можно ли мне доверять.
Вот только если она бежала, то бежала от чего? От кого, вернее?
— Тебе так недорога жизнь? — спросил я, глядя в ее удивительные глаза.
— Что ты знаешь о моей жизни? — усмехнулась Алисия. — Думаешь, мне доставляет удовольствие существование в роли высокорожденного марионетки и игрушки сильных? В роли высокорожденного клоуна?
Не отвечая, я смотрел в глаза девушки.
— Или ты хочешь рассказать мне, что мертвая львица не лучше живой собаки? — продолжала, неожиданно распаляясь, Алисия.
— Ты говоришь это тому, кого за глаза называли порченым волком.
— Прости. Но хоть в чем-то ты можешь меня понять, — опустила взгляд Алисия.
Я только рукой махнул, мол не стоит извинений.
— Ты должна понять: если сейчас пойдешь со мной, ты поставишь себя в крайне опасное положение.
— Пусть. Зато это будет мое третье осознанное и самостоятельное действие за все мои восемнадцать лет.
Интересно, какие же действия были первым и вторым.
— После бала тебе нужно будет покинуть пределы Империи.
— Даже так?
— Даже так.
— Я готова. Врангард? — неожиданно поинтересовалась Алисия.
— Врангард — это имперский округ.
— Ну а вдруг? Ты же сказал, что Империя против тебя, вот я и подумала…
— Нет, пока Врангард все еще Западная Варгрия, — только и покачал я головой в задумчивости. И заметил легкую улыбку Алисии, которая отметила мое «пока».
— Во Врангарде сейчас никого не будет, кроме охранного гарнизона. Да даже если в крепость вернется Десмонд, то хорошего мало — он уже однажды ограбил вашу фамилию, и при случае может твоей жизнью выкупить себе дополнительные привилегии или даже индульгенцию. С него станется. Что? — заметил я как изменился взгляд Алисии.
— Ты же не тот Кайден де Рейнар, который унизил меня совсем недавно? — все же задала она серьезно интересующий ее вопрос.
— Я де Рейнар, — уклончиво ответил я.
— Ты мне так и не ответил.
— Я де Рейнар. Мне кажется этого достаточно для…
— Я про другое.
Выражение лица Алисии осталось бесстрастным, а я засмеялся. Надо же, злопамятная какая. Не забыла своего недавнего удивления, когда замерла при виде меня с полуоткрытым ртом. Алисия сейчас явно сознательно вернула должок — поставив меня в неудобное положение, играя для этого разными смыслами одинаковых вопросов.
— Про другое? — переспросил я, все еще улыбаясь.
— Про другое. Так ты возьмешь меня с собой, или мне нужно опуститься передо тобой на колени прося об этом?
«Опуститься на колени?» — улыбка сошла с моего лица, и я внимательно посмотрел на девушку.
Надо же, до какой все степени серьезно. Она, получается, действительно не просто инкогнито сюда прибыла, а определенно бежала от кого-то.
— Главное, чтобы ты понимала насколько это рискованно для тебя. Это путь на баррикаду, с другой стороны которой будет вся мощь Империи.
— Так уж получилось, что мне плевать.
— Ты можешь потерять…
— Да хватит меня уговаривать! — все же не справилась с грузом волнения Алисия. — Что я могу потерять, оковы цепей?! Шутовской колпак? Я устала быть чужой везде — при дворе, в свете, даже в фамилии! Весь свет Империи, который раньше надо мной потешался за глаза, после того как ты меня опозорил уже открыто смеется мне в лицо! А ты вообще знаешь, что формально я седьмая в списке старшинства и тиран Фридрих, высочайшим указом повелев мне занять место главы фамилии, грубо нарушил наследственное право?
Вот оно значит как. Ну, вполне в духе Рима — всегда усиливать слабых (и обреченных), чтобы в борьбе с ними сильные стали немного слабее. Устроить же такой раздрай в Великом Доме — значит просто вычеркнуть его из конкурентной борьбы на века, подложив бомбу замедленного действия в сам фундамент династии.