Страница 94 из 127
Вот даже как. Ожидаемо, конечно, но все равно несколько неожиданна ее подобная показательная холодность. Которая, как и беззаботность недавняя, похоже является актерской игрой. Только вот зачем?
— Дом Рейнар платит, — принимая ее безразличный тон, произнес я.
— Желтым лириумом? — посмотрела вдруг прямо на меня Алисия своими удивительными лучистыми голубыми глазами.
— Желтым лириумом, — кивнул я, заранее зная, что будет сказано дальше.
Девушка совсем не скрывала эмоций, и я очень хорошо чувствовал ее ауру недружелюбия. Вот сейчас может и не играет, кстати.
— Дом Рейнар заплатит желтым лириумом, который забрал у моей фамилии, пользуясь минутой слабости, — все также не отводила от меня глаз Алисия.
— Именно так. Я могу оплатить услугу открытия портала желтым лириумом, который Дом Рейнар забрал у твоей фамилии, пользуясь минутой слабости.
Очень долгое время мы смотрели друг на друга.
Очень долгое время, и взгляд никто не отводил.
— Если тебе будет от этого легче… — наконец нарушил я паузу. — Если тебе будет легче, я сказал Десмонду Веспасиану, нынешнему главе фамилии Рейнар, что по отношению к Дому Альба он повел себя как стервятник. Но мое мнение никак не меняет того, что ресурсы фамилий были перераспределены. Отдать шахты я тебе сейчас никак не могу, справедливость восстановить тем более. Это новые реалии и их просто нужно принять, — я говорил медленно, глядя в такие удивительно голубые глаза юной герцогини.
Алисия наконец отвела взгляд. Причем глаза ее странно блеснули, а аура недружелюбия спала, словно выключенная. Да, снова играла. Вот только во что и зачем? Что-то я перестаю ее вообще сейчас понимать. Наверное потому, что просто не понимаю ее даже возможных мотивов к такому поведению.
Проверяет меня что ли? Вот только на что проверяет?
— Я позволю тебе воспользоваться порталами Альба. Но… услуга за услугу, — произнесла наконец Алисия после долгого молчания.
— Что от меня требуется?
— Ты пригласишь меня на Бал Героев, где подаришь или организуешь мне минимум три танца с кавалерами первого сословия и выше.
— Неожиданно, — даже неприкрыто удивился я.
— Неожиданно? — удивилась в свою очередь и Алисия. — Что здесь неожиданного?
— Неожиданно, почему именно я. У тебя недостаток приглашений?
Алисия посмотрела на меня так, словно я какую-то глупость сморозил. Взглядом я показал ей, что действительно не понимаю, в чем дело. В ответ юная герцогиня только покачала головой.
— Мне присылают приглашения на каждое светское мероприятие высшего общества. Но если я приму любое из них, весьма высок шанс, что это станет очередным бенефисом моего личного позора. Мне просто еще раз укажут мое место. Также, как это сделал ты не так давно.
««Это был не я», — очень хотел я сказать, но все же сдержался.
Алисия, судя по взгляду, ждала от меня чего-то подобного. Даже более того, я видел, что у нее на языке крутится готовый сорваться вопрос о том, кто именно унизил ее тогда на приеме от моего лица.
Вопрос «я» это был, или не я. В глазах Алисии это хорошо читалось, но задать вопрос я ей не дал.
— То есть твое участие в светских мероприятиях ограничено подобными опасениями?
Вопрос ни о чем, для поддержания разговора. Но Алисия сейчас ведет себя совершенно непонятно, поэтому я лучше дождусь, пока девушка первая наконец начнет открывать карты. А она начнет, у меня сомнений нет.
— Сведено к нулю, если говорить точнее.
— То есть моя цена использования портала и одновременно твоя цель состоит в том, чтобы, побывав сегодня вечером на Балу героев и станцевав со мной, с Кавендишем еще, допустим, и с третьим кавалером, которого я тебе найду, тем самым избегнуть клейма затворницы?
Почти полностью пустопорожний вопрос с небольшим подвохом. Может начнет уже карты открывать.
— Именно так, — бесстрастно кивнула Алисия.
Не начала. Ладно, попробует немного по-другому.
— Я не могу пригласить тебя на бал.
Алисия после этих моих слов вздрогнула даже, как от удара.
— Почему? — холодно спросила она, быстро взяв себя в руки.
— Общение со мной может сильно испортить тебе репутацию.
— Испортить мою репутацию? — невесело, и, по-моему, даже подавив истеричный смешок, покачала головой Алисия. — Испортить репутацию куклы, которую целый год держали на короткой веревочке, отдергивая как голодного зверя от миски с едой, три раза отменяя процедуру передачи власти? Не смеши мои греческие сандалии. Нельзя испортить того, чего нет.
— Ты не так поняла.
— Так объясни так, чтобы я поняла.
— Общение со мной может быть опасно не только для твоей репутации, но также и для здоровья, жизни и материального благополучия. Если сегодня вечером ты явишься со мной на бал, ты с большой долей вероятности в ближайшее время можешь закончить жизнь так же, как старшие фамилии, — совершенно не щадя ее чувств, предупредил я.
Алисия расширила глаза, и под ее удивленным взглядом я пояснил:
— Ты все правильно поняла. Общение со мной, появление вместе на балу, может стоить тебе не просто репутации, но жизни и свободы.
— Ты выступаешь против Империи? — прямо поинтересовалась Алисия.
— Нет, — покачал я головой.
— Нет? А что тогда…
— Империя выступает против меня.
— Даже так? — взяв себя в руки, картинно вздернула она правую бровь.
— Даже так, — кивнул я.
Алисия надолго задумалась, рассматривая свои ноги. Маникюр белого цвета кстати, совершенно не подходящий к цветам ее простого платью. Рассчитывала все заранее и уже к балу подготовилась? Возможно, возможно.
— Почему у тебя теперь белые волосы? — подняла на меня глаза Алисия.
Видимо, хотела застать вопросом врасплох и увидеть реакцию.
— Прошел Посвящение. Не очень удачно встретился с богами, немного переживал по этому поводу. Поседел… от страха, наверное, — пожал я плечами.
Алисия очень удивилась услышанному.
— С богами? — переспросила она.
— Да.
— С какими?
— Прости, но это, как и моя компания на предстоящем балу, опасная для тебя информация.