Страница 100 из 110
— Я в этом не разбираюсь. Да почти никто не разбирается, потому что Пустоту прокачать невозможно. Слышала, что у кого-то из императорской семьи она есть. Но даже у него, вроде бы, слабая. Атрибут там, наверное, лишь один, но к нему как бы навыки дополнительные идут, усиливающие всякое разное. Если стальное дополнение развивать, всё, что связано с умениями стали, станет лучше работать. Как-то так устроено, но могу и ошибаться. Чак, если там даже двенадцатые ступени такие жёсткие, нам в таком тумане точно не выжить.
Девушка развела руки в стороны, как бы пытаясь объять необъятное. То есть указывала на обширнейшее пространство сплошь затянутое туманом. Наше укрытие выступало над ним, будто крохотный обломок айсберга посреди океана.
— Может он остановится, — с сомнительной уверенностью заявил я. — Не всё же время ему подниматься.
Это наша главная проблема. Седалища — ерунда, они способны не один день выдерживать пытку от давления неровного мрамора. Но постамент хоть и не мал, но не так уж и высок. Над маревом проступает незначительно. Границу тумана сходу определить сложно, но если приглядеться и чуть выждать, различаешь отчётливо. Очень уж она резкая, радикально разделяющая две среды, без намёка на плавный переход одного в другое.
И эта граница не стоит на месте, она поднимается. Очень медленно, незаметно для глаз. Но если засечь её положение, и потом взглянуть на отметку спустя десять минут, увидишь, что та погрузилась в туман на сантиметр-другой.
Нетрудно высчитать, что если темп «наступления» не замедлится, ещё до середины ночи ноги наши окажутся в тумане. Что случится дальше, обсуждать опасались, потому что без лишних слов подозревали самое нехорошее.
А подозревали мы, что туман этот как-то способен сигнализировать тварям о том, что с ним соприкоснулось что-то вкусное. Очень уж целенаправленно на нас сбегались блестящие элементали, с разных сторон заходили. И чем быстрее мы бежали, тем активнее вели себя монстры.
Вспоминая это, я неуверенно предположил:
— Если туман поднимется выше постамента, можно попробовать не шевелиться. Есть шанс, что на нас не отреагирует.
— Чак, ты сам в это веришь?
— Нет. Но надо перебирать все варианты. Непонятно, какой сработает.
Кими покачала головой:
— Тут нет вариантов. Никакой не сработает. Посмотри вокруг, Чак. Это всего лишь одна из четырёх доступных частей города. И даже при тумане видно, что она больше столицы. Гораздо больше. Представляешь, сколько людей здесь жило когда-то?
— Представляю. Но зачем ты это рассказываешь?
— Затем, что этот город не для людей. Знаешь, как простолюдины называют это место в своих сказках?
— Я даже не знал, что им про него известно.
— Не очень-то известно, но что-то помнят. Они говорят, что под столицей есть ещё один город. И город этот давно похоронен. И когда какие-то беды происходят, винят нас, благородных, что это из-за нас всю империю прокляли древние силы. Прокляли за то, что мы снова и снова лезем в древнюю могилу. И что-то в их сказках есть.
— Кими, ты преувеличиваешь. Простолюдины слишком много болтают.
— Чак, да ты посмотри вокруг. Этот город действительно бросили. И очень может быть, что прокляли. Ты видел, чтобы его дома кто-то серьёзно разрушал? Я говорю не про отдельные дома и кварталы, а про то, что бывает, когда в город врывается вражеская армия. Там всё рушится, всё горит. А тут следов такого нет, почти все здания сами разваливаются, от старости. Зайди в любой, проведи ладонью по камням. Ладонь покроется прахом. Он остался от тех, кто здесь жили в те времена, когда город тоже жил. Но этот город умер, в нём остались лишь камни, кости и призраки. И кто-то его похоронил, заколотив все двери. А потом пришёл первый император и сумел открыть несколько проходов. Он гигантскую могилу вскрыл, понимаешь? Самую большую могилу в империи. И не просто вскрыл, он потревожил кости и начал истреблять призраков. Он разворошил проклятую могилу и начал получать из её праха прибыль. За надругательство над этим кладбищем его семья получила Стихии, а мы сегодня получили право зайти в могилу и потоптаться по трупу. Этот труп тысячи лет грызли стервятники, а теперь мы грызём стервятников. Сегодня пришло много очень голодных стервятников. Пока они не наедятся, или не отправятся куда-то дальше, нам придётся сидеть здесь. Там, в тумане, их территория, а мы даже не понимаем, куда надо бежать. Так что надо просто ждать.
Картография у меня заработала, стоило оказаться на постаменте. Не сказать, что показывала всё идеально, но разобраться можно.
Поэтому я поспешил обнадёжить спутницу:
— За это не переживай, я уже понял где мы, и где выходы.
— И сколько до ближайшего?
— Пара тысяч шагов, если по прямой.
— А что, разве получится по прямой пройти?
— Сомневаюсь, — честно признался я.
— Значит, смысла бежать нет.
— Да, Кими, смысла нет. Но тут всё быстро меняется. Может туман остановится, может вообще разойдётся. Он здесь не навечно.
— Я так тебе и говорила.
— Да я тоже всякое знаю. Много про Лабиринт читал. Да и наслушался в последние дни. Такие туманные периоды бывают. В Амфитеатре очень редко, почти уникальный случай, но тоже случается. Не исключено, что виноват этот эксперимент с сотней школьников, запущенных в одно время. Лабиринт мог отреагировать непредсказуемо.
— А в тех случаях как долго туман держался у выходов? — заинтересовалась Кими.
Я пожал плечами:
— Точно не скажу, но, вроде бы, речь шла о коротком сроке. День, может два. Это максимум. Вряд ли больше, про такое бы написали, или рассказали. Вряд ли мы одни так встряли, но на быструю помощь тоже не рассчитывай. Я сомневаюсь, что за нами вообще кого-то пошлют. Сюда ведь попасть, это лотерея, да и у Лабиринта лимиты по заходам. Придётся ждать.
— Чак, нам не продержаться здесь целый день. Посмотри, туман начал подниматься быстрее.
— Тебе не показалось? — напрягся я.
— Вроде бы нет. Говорю же, сам проверь.
— Да я уже проверяю. У меня на мраморе три отметки, по ним смотрю.
Мы вновь замолчали, тревожно наблюдая за поведением туманной поверхности. И с каждой минутой я всё больше и больше убеждался, что Кими не ошиблась.
Туман действительно ускорился.
И что делать, если он не остановится?
Что?..
— Ты и правда за мной следишь? — неожиданно спросила девушка.
Я чуть нее подпрыгнул:
— Да с чего ты это взяла⁈