Поступь Стали VIII

В общем, спорить с наследницей не стали и, поплутав так по замку, дошли до небольшого помещения с огромным камином и несколькими стульями. Вот только стены в камине не было, а вместо неё там виднелись ступеньки, уходящие вниз.

— Думаю, всем не обязательно спускаться вниз, — с намёком сказала Графиня, но оно и понятно. Логика в её словах была.

— Мне там нужен Баал, — сказал я.

— Значит, идём я, ты и Баал. Урсула, ты же знаешь, где активируются артефакты защиты на случай осады? Найди их и проверь рабочие ли они.

— А они на меня отреагируют?

— Должны.

— Ладно, мы пошли, а вы охраняйте вход на случай, если ещё в замке затаились крысы, — сказал я, видя, что не всем по душе оставаться и караулить, но спорить не стали.

Спустившись на метров сто по ступенькам, Сабина внезапно остановилась и повернулась ко мне.

— Я понимаю, как это выглядит, но и ты пойми, я не могу раскрывать уж все секреты рода. Даже то, что я уже показала, это слишком много. Это секреты не только мои, но и деда, отца, моих предков. Так что, пожалуйста, пойми меня.

— Понимаю.

— Значит, подойди ко мне и позови ближе Баала.

Сделав сказанное, мы дождались, когда Сабина вновь разрезала палец и провела ним сначала по моему лбу, а затем и по лбу Баала. Даже по лбу агукающей Сириллы тоже провела.

— Не спрашивай, так надо, — ответила на мой немой вопрос Сабина.

Ещё шагов двести мы сделали вниз, а затем Сабина вновь остановилась. Несмотря на то, что ступеньки не закончились, и конца туннеля так и не было видно, начертила что-то на стене, но кровь впиталась так быстро, что я толком не смог разобрать, что было нарисовано.

— Мы сейчас на втором подземном этаже. Нужный артефакт, скорее всего, тут, — сказала графиня и, повернувшись к стене, провела по ней ладонью. — Нужно подождать.

И действительно, ждать пришлось секунд двадцать. Вот только я нутром чувствовал, как по мне прошлась магическая волна. Холодная, отталкивающая и смертельно опасная… Судя по всему, если бы нас Сабина не пометила, эта же волна меня, Баала и Сириллу бы прибила…

— А дальше что? — спросил я, смотря вниз туннеля.

— Если ты не герцог рода, то, скорее всего, смерть.

— Даже тебе?

— Не уверена, но туда имеет доступ только патриарх рода Гросвенор.

— Понятно.

Тем временем по стене прошла дрожь, а затем открылась довольно высокая и широкая дверь. То, что проход к сокровищницам и сам коридор были за три метра высотой и до двух в ширину, я был не удивлён. Всё-таки габариты Хъю Гросвенора впечатляли. И кто знает, какими амбалами были его предки. В общем, было совсем не тесно.

Образовавшийся проход открыл вид на довольно освещённый, но ещё один идущий вниз коридор.

— А не слишком много коридоров?

— Предки считали, что нет. И так как ещё ни разу наши сокровища не смогли украсть, видно, есть в них какой-то смысл.

— Мы на месте?

— Хе-хе. Нет, идём дальше.

В общем, дальше мы двигались в таком же ключе. Сабина шла впереди, затем, пройдя несколько десятков метров, она вновь обновляла кровь на наших лбах и открывала ещё одну дверь. При этом символы, которые она чертила кровью на стенах, каждый раз были разными. И всегда до конца туннелей мы не до ходили. А на вопрос, а что там дальше, она отвечала просто: “Смерть”.

Три раза повторялся наш поход по разным туннелям, и наконец-таки мы добрались. В этот раз не к туннелю, а к помещению, метров так двадцать на двадцать, в центре которого хранился шар.

— А, вот это я не ожидала… — сказала Сабина, при этом сильно нахмурившись. — Я не уверена, что охранный артефакт меня пропустит.

— В смысле, что значит не уверена?

— Я же говорила, что на втором и третьем подземном этажах сокровищниц не была. Как попасть на второй я знала, точнее подслушала, а вот про артефакт отец не упомянул…

— И что теперь? — немного занервничав, сказал я, так как если нас не пропустит артефакт, то всё было зря…

— Ну я такие видела, они чем-то на охранные похожи.

— Надеюсь, что активируется.

— И я надеюсь, — подойдя к темно-синему шару, который находился в пасти у волка, сказала нервничающая Сабина, а затем положила на него руку.

Поначалу как обычно ничего не происходило. В чём причина такой тормознутости всех этих охранных систем, я не понимал. То ли специально так задумано, то ли маны в них мало. Но что двери открывались через секунд двадцать-тридцать, что вот сейчас, ждём. Но всё-таки спустя минуту артефакт активировался, что уже не могло не радовать.

Вместо шара в пасти у волка загорелись его глаза, а затем произошёл щелчок. Именно этот звук сопровождал отъехавшую в сторону каменную дверь, открывая вид на стеллажи с книгами и артефактами. Жезлы, кольца, мечи, ромбовидные, треугольные, а также множество других предметов, назначения которых мне не понятны.

— Теперь постарайся ощутить ману жизни в артефактах.

Что сказать, постараться я постарался. Вот только ничего не смог ощутить, вообще ничего. Словно что-то экранировало артефакты от внешней среды. Но раз я не смог найти душу запечатанного мага, то, возможно, его сможет найти Баал.

На мою просьбу Баал прошёл вглубь и остановился напротив перчатки с небольшим камнем на тыльной стороне ладони и указал на него пальцем. А затем подошёл к стальному обручу и точно также указал на неё ладонью. Затем подошёл к невзрачному кинжалу.

Вот теперь думай, какой из артефактов мне нужен.

“Души все одинаковые?” — обратился я к, как оказалось, специалисту.

“Да, все темные”.

“А светлых нет?”

“Нет”.

— Как ты поняла, есть три артефакта, в которых запечатаны души: левая перчатка, стальной обруч и кинжал. И, как сказал Баал, все души в них запечатаны “темные”. Что это значит, я не знаю, но как мне кажется, у хороших людей темными души не должны быть… Так что среди этих темных кто-то наш целитель, если он, конечно, вообще целитель.

Сабина вновь нахмурилась, поджала губы и выдала:

— Не знаю. Каждый артефакт, по сути, может походить. Ножом можно забирать жизнь, обруч может лечить своего хозяина, а дланью можно и самому лечить. Не знаю, в общем.

— А если эти три артефакты одно целое? Все невзрачные, все потёртые, словно принадлежали не аристократу, а обычному воину.

— Может так, а может и не так, — пожимая плечами, сказала графиня.

— Допустим, это три артефакта одного целого. С какой последовательностью их одевать? Если мысли?

— Нет, — ответила Сабина, рассматривая с виду невзрачные предметы.

Если в них и вправду запечатан тот, кто нам нужен, это решит судьбу многих.